ЯК НАВЧАТИ ГОЛУБІВ ПОВЕРТАТИСЯ У ПЕРЕДВИГУ ГОЛУБЯТНЮ
Навчаючи голубів повертатися додому до пересувної голубники в Ірландії та Англії, я переконався, що птахи швидко звикають до того, що їхній будинок переміщається.
Можливість приступити до роботи з пересувною голубником вперше з'явилася у мене в 1973 р., коли маркіз і маркіза Дафферін, а також Ейва люб'язно запропонували мені скористатися їхнім маєтком (Кландебой, графство Даун, Північна Ірландія). У проведенні дослідження мені допомагали посередник Дональд Хой та головний єгер Боб Гарвен, який постійно доглядав птахів.
Ми придбали стандартну дерев'яну голубницю на два відділення та встановили її на причепі таким чином, щоб її можна було перевозити околицями за допомогою трактора чи «лендровера». Влітку ми помістили в голубник дванадцять дорослих птахів і навчили їх повертатися додому звичайним способом. На жаль, майже всі вони зникли — загубилися, були застрелені мисливцями або вбиті яструбами-перепелятниками. Але потім ми отримали ще десять голубів, цього разу молодих, і тримали їх в іншому відділенні голубника.
На першій стадії експериментів ми перемістили пересувну голуб'ятню всього на 150 ярдів, залишивши на тій самій галявині. Спочатку всі птахи утримувалися в голубнику, а через два дні три старші особини були випущені на волю. Протягом півгодини голуби кружляли над тим місцем, де голубниця стояла раніше, а потім почали наближатися до нового місця. Ще за півгодини вони сіли на дах голубника, але незабаром знову злетіли в небо. Зрештою, через півтори години після того, як птахів випустили на волю, дві з них влетіли всередину голубника і були нагодовані. Останній птах виявився більш боязким і провів ніч на сусідньому дереві, але вранці і він повернувся до голубника.
Наступного дня ми пересунули голубник на нове місце, ще на 50ярдів далі від її первісного розташування, але в межах все того ж лужка, а потім знову випустили старших голубів. Вони покружляли над колишнім місцем стоянки, але незабаром сіли на голубник, через 15 хвилин влетіли всередину і були нагодовані. Ще через день ми перемістили голубник на інший лужок, який знаходився в 300 ярдах від попереднього місця стоянки, і випустили на волю тих же голубів. Цього разу вони кружляли над колишнім місцем дуже недовго і вже за 10 хвилин влетіли в голубник, встановлений на новому місці. Стало зрозуміло: голуби починають звикати до того, що їхній будинок може переміщатися.
Привчивши голубів знаходити пересувну голубник за такий короткий термін, ми вирішили приступити безпосередньо до експерименту. Одного ранку ми помістили дорослих голубів у добре вентильовану скриньку.
Голубник, у якому залишалися п'ять молодих особин, ми перевезли на поле біля Даунпатрика, на 20 миль на південь від колишнього місця стоянки. Випробувані голуби були випущені зі скриньки там, де раніше стояв їхній будинок.
Я стежив за поведінкою птахів із величезним інтересом. Вони по черзі кружляли над кожним із чотирьох місць, де раніше стояла голубниця, опускалися там на землю, потім сідали на сусідні дерева, кілька разів кудись відлітали хвилин на десять, але потім знову поверталися. Після кількох годин безуспішних пошуків голуби почали літати навколо мене, сідали мені на ноги, зворушливо щипали дзьобами траву. Безперечно, вони були голодні. Всю ніч голуби провели на дереві, а наступного ранку залишилися на тому ж місці, де раніше стояла голубниця. Вони знову почали літати навколо мене, це тривало весь день, а ніч знову провели на дереві. Наступного ранку я здався. Ми вирушили перевозити голубник на колишнє місце, аколи повернулися, виявили, що голуби сидять саме там, де ми збиралися поставити їхній пересувний будинок. Вже за кілька хвилин усі птахи увійшли всередину і були нагодовані досхочу.
Цілком очевидно, що цей попередній експеримент не виявив у наших голубів жодних надприродних навігаційних здібностей. Я був не надто розчарований. У ході першого експерименту мотивація до повернення додому була занадто слабкою, період навчання виявився дуже короткочасним, а п'ять молодих голубів не були в спорідненості з випробуваними птахами, та й утримувалися в голубнику окремо від дорослих особин.
Я планував провести ще один експеримент у період розмноження, коли мотивація до повернення додому особливо сильна. На жаль, ці плани не здійснились. Я приїхав у відпустку з Індії приблизно на півтора роки пізніше, ніж збирався, і за цей час місцеві яструби-перепелятники сильно зменшили кількість голубів. У нашому розпорядженні залишилося лише двох птахів, і від експерименту довелося відмовитися.
Наступна можливість провести експеримент з пересувною голубником з'явилася у мене тільки в 1986 р. Я дуже вдячний Девіду Харту, в чиєму маєтку Колдем-Холл в Суффолку (Англія) містилася голубниця. Птахів доглядав Роббі Робсон, президент місцевої асоціації спортивних голубів, пристрасний шанувальник голубиного спорту з багаторічним досвідом. Я дуже вдячний йому за безоплатно надану допомогу.
Так само як і в Кланедбої, пересувна голубниця була приміщення з двома відділеннями, зібране з наявного у продажу набору деталей і встановлене на причепі (іл. 4). Для того, щоб голубнику було легше розглянути з висоти, ми нанесли на дах широкі жовті смуги. Витрати обладнання склали менше 400 фунтів стерлінгів. Голубятню мизаповнили молодими птахами, яких люб'язно надали нам місцеві любителі голубів.
Як і в Ірландії, птахи спочатку зовсім розгубилися, коли раптом не знайшли свого будинку на звичному місці, — незважаючи на те, що голубник розташовувався всього за 100 ярдів від нього і в зоні прямої видимості. Птахи кружляли над місцем, де раніше був їхній будинок, час від часу сідали там на землю. Але через чверть години один із голубів, неспарений самець, пролетів над голубником, встановленим у новому місці. Ще через чверть години цей самець проробив те саме, але цього разу його приклад наслідували й інші птахи. У наступні півгодини всі птахи кілька разів пролітали над голубником, немов відпрацьовуючи траєкторію польоту, а потім перший самець ненадовго приземлився на дах свого будинку. Ще через десять хвилин (тобто через 80 хвилин після вильоту з кошика) рішучий самець влетів усередину голубника і був нагодований. Ще через 10 хвилин він вилетів з неї і приєднався до решти птахів, які кружляли над голубником і час від часу сідали на землю. Для того щоб у голубник влетіли ще п'ять птахів, знадобилося чотири з половиною години (всього шість годин після вильоту з клітки). Два останні птахи того дня так і не повернулися до голубника і провели ніч на сусідньому дубі.
Наступного дня опівдні ми пересунули голубник ще на 100 ярдів, пересадивши в клітку всіх дорослих птахів, крім однієї. Протягом двох хвилин після вильоту з клітки голуби почали кружляти над голубником, і за годину з чвертю всі птахи вже були всередині.
Іл. Автор і Роббі Робсон (праворуч) в очікуванні голубів біля пересувної голубнику
Все літо 1987 р. ми продовжували навчання птахів, кілька разів пересуваючи голубник на нове місце, а навесні 1988 р. відновилиексперимент. Ми виявили, що, коли голубник переміщається на нове місце, простоявши на попередньому кілька тижнів або місяців, і особливо в тих випадках, коли вона переміщається в зовсім незнайоме місце, птахи знаходять її досить швидко, але дуже неохоче сідають і входять до неї, віддаючи перевагу влаштовуватись на сусідніх деревах. Однак після того, як птахи звикають до постійних переміщень голубника, страх помітно зменшується. До літа 1988 р. ми вже могли витягти голубів, відбуксирувати голубник на милю або дві від старого місця, повернутися назад, випустити голубів з кошика і вирушити до голубника в повній впевненості, що застанемо всіх голубів, що сидять на даху в очікуванні їжі.
Все йшло успішно доти, доки ми не встановили голубника недалеко — приблизно за милю — від сільської комори. Голуби знаходили свою голубник, але відмовлялися в неї входити і могли цілий тиждень чекати, поки ми відбуксируємо голубник від комори назад у поле.
Тепер, заднім числом, я розумію, що нам слід було б одразу здогадатися, наскільки сильно голуби лякалися комори або, вірніше, незнайомих людей, що працюють там, і шуму машин. Коли програма навчання повернулася у звичне русло, ми пересунули голубник ще на дві милі, встановивши її поблизу іншої комори на сусідній фермерській ділянці. Це було фатальною помилкою. Новий комор виявився ще страшнішим за перший: там працювало набагато більше незнайомих людей, а машини шуміли ще голосніше. Хоча птахи швидко знаходили голубник на новому місці, вони навіть перестали на нього сідати і вважали за краще жити в навколишніх полях, де було достатньо корму. Голуби почали дичати.
Ми перевезли голубник у поля, але перш, ніж голуби знову зважилися до неї повернутися, минуло три тижні. Ця затримка та необхідність знову привчати їх до голубникапозбавили нас можливості продовжувати дослідження. Влітку 1989 р. ми збиралися швидко провести програму навчання з урахуванням усіх колишніх помилок, а потім поставити великий експеримент із переміщенням голубника як мінімум на 20 миль.
На жаль, ці плани не здійснились. Взимку Роббі Робсон захворів на орнітоз. Здоров'я більше не дозволяло йому працювати з голубами. Втративши щоденної турботи Роббі, птахи остаточно здичавіли.
ЯК ПОЧАТИ ДОСВІД
Я описав стадію, в якій зараз перебувають експерименти з пересувними голубниками. Простір для досліджень великий.
Усім, хто наважиться провести подібні досліди, я настійно раджу звернутися до досвідченого любителя голубів. Він зможе дати пораду, а при необхідності й надати допомогу — якщо, звичайно, ви самі не маєте в своєму розпорядженні достатнього досвіду утримання цих птахів. Успіх у роботі з голубами визначається основними навичками їхнього змісту, навчання та виховання, вмінням встановити гарні взаємини з вашими вихованцями. У розділі «Практичні поради», надрукованому наприкінці цієї книги, я наводжу список журналів та організацій, які мають будь-яке відношення до голубів. Там ви завжди зможете отримати повну інформацію про місцеві об'єднання любителів голубів, обладнання голубників, продаж корму для голубів та інші відомості практичного характеру. Молодих птахів можна придбати у місцевих любителів, можливо ви навіть отримаєте їх у подарунок. Я на особистому досвіді переконався, що переважна більшість любителів, знаючи про те, що загадка навігаційних здібностей голубів досі не дозволена, цікавляться практичними дослідженнями в цій галузі і з радістю надають будь-яку допомогу всім, хто збирається відкривати нову голуб'ятню.
Після того як голубник буде зібраний і заселений голубами, асамі голуби навчені повертатися додому звичайним способом, можна буде перейти до навчання пошукам пересувної голубники. Починати слід із невеликих відстаней. Як тільки голуби звикнуть повертатися до своєї оселі, з кожним разом можна буде відвозити голубник все далі і далі. Чим більша відстань, на яку перевозиться голубник, тим цікавішими можуть виявитися результати дослідження.
Зрозуміло, необхідно вести докладний щоденник переміщення голубника і результатів польоту птахів. У щоденнику обов'язково потрібно вказувати погодні умови в день експерименту, напрям вітру, точний час вильоту голубів із клітини, а також час, коли вони вперше опинилися поблизу пересувної голубники.
Якщо голуби дійсно здатні знайти свій будинок, навіть коли його видаляють, наприклад, на 50 миль, вирішальне значення матиме той час, який вони витратить на пошуки. Якщо для цього потрібно кілька тижнів, появу птахів поблизу голубника розумніше вважати результатом випадкового пошуку, а не доказом існування прямого зв'язку між голубами та їх домом. Якщо ж вони будуть відшукувати свою голубник протягом одного-двох годин після вильоту з клітини, це означає, що голуби відразу вибирають більш-менш правильний напрямок. Якщо цей факт відзначатиметься при різному розташуванні голубника і за відсутності зустрічного вітру, він справді може свідчити про наявність прямого зв'язку між птахами та будинком.
Виникає і багато інших питань. Наприклад, із чим саме пов'язаний голуб — з іншими птахами в голубнику чи безпосередньо з самим голубником? Для того щоб це уточнити, достатньо перевезти голубів, що залишилися, в одне місце, а саму голуб'ятню — в інше. В який бік попрямують випробувані особини — до іншихптахам чи до порожньої голубники? Так відкриється нова тема досліджень.