Як перша телеграма пробігла океанським днем, Допитливий
Унікальне джерело знань
Post navigation
Як перша телеграма пробігла океанським дном?
Правда це чи ні, але розповідають, як дама, почувши, що між Європою та Америкою проклали телеграфний кабель, найбільше здивувалася ось чому: яким чином телеграми, пройшовши крізь води Атлантики, залишаються… сухими?
Втім, слід вибачити таку наївність, адже на той час для багатьох людей телеграф ще залишався дивиною. Але варто лише ближче познайомитися з обставинами, за яких здійснювався цей проект, і навіть ми з вами, що живуть у XXI столітті, здивуємось. Щоправда, зовсім іншому…
Але, незважаючи на всі негаразди, будівельники зуміли довести свою справу до кінця, і проведення телеграфної лінії між двома континентами стало для свого часу величезним досягненням, навіть свого роду технічним подвигом. І набутий при цьому безцінний досвід дав можливість вже набагато легше і простіше встановити підводний телеграфний зв'язок між іншими материками.
Насамперед треба було виготовити спеціальний, добре ізольований і захищений від дії морської води, що роз'їдає, підводний телеграфний кабель. Над такою проблемою, нагадаємо, замислювався ще П. Л. Шиллінг. Що використовувати як захисний матеріал? У 40-х роках XIX століття із соку деяких тропічних рослин навчилися отримувати гуттаперчу — в'язку еластичну речовину. Досвіди німецького винахідника Вернера Сіменса показали, що гутаперча — чудовий ізолятор. Сам Вернер швидко спроектував і побудував спеціальну машину, здатну покривати дроти оболонкою з гуттаперчі.
А 1850 року інший винахідник, Джон Брет, уперше виготовив спеціальний підводний телеграфний кабель. Він складався здвох мідних дротів діаметром 2 міліметри, закритих товстим гутаперчевим шаром. Але такий кабель виявився недосконалим: мідний дріт легко ламався. Це показала перша спроба зв'язати телеграфом Англію і Францію.
А це завдання було вкрай нагальним. Адже в той час, коли всі європейські країни вже встановили між собою телеграфний зв'язок, острівна Англія залишалася на відшибі. Хоч і невелика протока Ла-Манш, а повітрям над ним телеграфний провід все одно не простягнеш.
Щоправда, сам кабель прокласти дном Ла-Манша вдалося без особливих технічних проблем. Зробив це той самий Джон Брет. Спеціально особливим чином обладнали судно «Голіяф<10» — занурили на нього величезну котушку з намотаними кілометрами кабелю. Наперед намітили майбутній шлях. Перед Голіафом, показуючи дорогу, йшов військовий корабель Вігдеон. Вже за кілька годин кабельне судно досягло французького берега. Весь цей час з його борту відбувався обмін телеграфними повідомленнями з береговою станцією в Англії. Але незабаром зв'язок припинився: десь на дні стався обрив кабелю.
Проте вже наступного року телеграф надійно пов'язав Англію з материком. Тепер дном Ла-Маншу було прокладено новий кабель, більш досконалий. Мідних зволікань стало чотири, кожна в гуттаперчевій оболонці. Для міцності вони були повиті в один канат з п'ятьма круглими просмоленими прядив'яними шнурами. До того ж кабель був обмотаний двома шарами прядив'яних мотузок, які, у свою чергу, були перевиті десятьма залізними оцинкованими дротиками.
Такий кабель, зрозуміло, був незрівнянно товстішим і важчим, ніж перший. Натомість виявився працездатним та надійним. Саме його потім з успіхом використовували на підводних телеграфних лініях між Англією та Ірландією, Англією та Голландією, Швецією таНорвегією…
А в 1857 році настала черга і трансатлантичного телеграфного кабелю. Людину, яка вирішила здійснити такий проект, звали Сайрес Філд. Джона Брета він запросив співпрацювати у своєму проекті.
На відміну від Брета Філд був не винахідником і конструктором, а підприємцем. Не приховував того, що насамперед його цікавлять комерційні цілі. Передавати телеграми через океан — дороге задоволення, але необхідне багатьом, тому серед акціонерів були найбільші банки та приватні особи, зокрема й знаменитий англійський письменник Вільям Теккерей. Трансатлантичний кабель мав принести величезні прибутки заснованої Філдом «Компанії з будівництва та експлуатації телеграфу».
На щастя, Сайрес Філд виявився людиною напрочуд цілеспрямованою, наділеною залізною волею, характером, мужністю, нездатною до зневіри, що не вміє здаватися, продовжує боротьбу навіть тоді, коли здається, що все вже втрачено. Якби на його місці був хтось інший, напевно, у якийсь важкий момент він опустив би руки, і проект був би відкладений на невизначений час. Філд — честь і хвала йому — зумів подолати всі труднощі. Зараз ми переконаємося, скільки їх випало на його частку!
Трансатлантичний телеграфний кабель складався з 7 мідних зволікань у гуттаперчевій оболонці. Вони були обкладені просмоленою прядивом і зовні обвиті 18 шнурами із залізних дротів. Здавалося б, все передбачено, але на жаль: багатокілометровий кабель виготовили досить швидко, всього за 4 місяці, і така поспішність призвела до того, що він у багатьох місцях мав шлюб. На жаль, з'ясувалося це не суші, а вже в океані.
Але невдовзі кабель обірвався; кінець, зіскочивши зі спускового колеса, пішов у глибину. Щоправда, його вдалося підняти за допомогою спеціального гака-кішки тазростити урвище. Але через 5 днів, за 300 миль від берега, кабель під час негоди знову обірвався. Цього разу його вже не змогли витягти та залишили на дні. Сайрес Філд, скріпивши серце, наказав повернути кораблі назад. Перша невдача...
Перед новою спробою весь кабель був ретельно оглянутий, місця, які здавалися ненадійними, вирізали і зросли кожний проводок заново. Зрозуміло, це вимагало справді титанічної праці.
Влітку 1858 флотилія Філда знову вийшла в Атлантику. Тепер план був інший: розпочати прокладку кабелю якраз на середині океану. З'єднавши його кінці, два кораблі розійшлися в різні боки. Один рухався до Ірландії, інший - до Ньюфаундленду.
Пережите розчарування було ні з чим не порівняти. Компанія, заснована Сайресом Філдом, лопнула, як мильна бульбашка. Постраждали багато людей, які ризикнули своїм капіталом. Невдачливому підприємцю довелося навіть якийсь час ховатися від їхнього гніву. І протягом довгих 7 років ніхто більше не заговорював про нову спробу прокласти телеграфну лінію дном океану. До того ж в Америці невдовзі розпочалася війна між Північчю та Півднем.
Однак у 1865 році, тільки-но війна закінчилася, світ знову почув про Сайреса Філда. Виявляється, за цей час він провів досліди з новим досконалішим кабелем. Крім того, йому вдалося знову зібрати капітал, зацікавивши нових акціонерів. Як ні в чому не бувало, Філд, як і раніше, готовий був досягати поставленої мети.
Вже наступного дня в частині кабелю виявилася неполадка: залізна зовнішня оболонка контачила з внутрішніми мідними проводами через пошкодження ізоляційного гутаперчевого шару. Частину кабелю довелося вирізати та кінці зростити. Пізніше така сама історія повторювалася ще кілька разів.
Але все це виявилося лише прикримидрібницями порівняно з іншими негараздами. Під час штормів кабель кілька разів обривався і йшов на дно. Його шукали, знаходили, піднімали на поверхню. Але одного разу кінець кабелю не вдалося знайти. Довелося і "Грейт-Істерну" ні з чим повертатися до Англії.
А далі – більше. Величезний пароплав знову вийшов в океан, і невдовзі… було виявлено кінець кабелю, втраченого під час попередньої спроби. Його зростили з новим, і незабаром Європу та Америку поєднували вже одразу дві справні телеграфні лінії. Енергія, воля, наполегливість Сайреса Філда, уміння захопити у себе інших подолали все перепони.