Як Промисл Божий зберігає український Афон
Розповідає ієромонах Кіріон (Ольховик), антипросоп Пантелеимонова монастиря Святої Гори Афон
українська афонська традиція є невід'ємною частиною спадщини Святої Гори як всесвітньої православної скарбниці, яка й створювалася преподобним Афанасієм Афонським та імператором Никифором Фокою як всеправославний центр духовності.
Візантійська імперія вже не існує, але Афон, як і раніше, об'єднує православні народи у Христі, згуртовує їхнє життя ідеалами духовності та благочестя. Як Свята Гора є уламком Святої Візантії, так і українська Пантелеимонова обитель на Афоні – останній куточок Святої Русі, що сприятиме зміцненню духовних зв'язків різних частин роздробленого нині українського світу. У нашому монастирі українці, українці, білоруси, молдавани та інші народи трудяться як брати у Христі, і паломники з різних слов'янських країн приїжджають сюди як до рідного дому. українська святогірська обитель – школа подвигу та благочестя для всіх народів, які поділяють духовні цінності історичної Святої Русі.
Ми не відокремлюємо себе від інших афонських братств. Можна сказати, що все святогірське братство живе однією великою чернечою сім'єю, особливих поділів у нас немає. Хіба очевидно: українські за характером відрізняються, припустимо, від греків. Звичайно, у них своя самобутність, особливості служби, звички – це відкладає свій відбиток і на влаштування чернечого життя. Тому не можна нічого сліпо копіювати, - як буває іноді приїжджають на Святу Гору Афон "набратися досвіду" і починають переймати буквально все. Навіщо? Скрізь свої традиції. Кожен народ має свій духовний потенціал. Ми приносимо щось своє.
український Афон завжди мав своє обличчя. Раніше по всій Україні були розіслані ікони українськоїафонського листа. Вони неповторні, їх не сплутаєш з жодними іншими. Їх багато розсилали до найвідоміших подій початку XX століття. Але ці ікони, як благословення Святої Гори Афон, були особливо збережені віруючими і в богоборчі часи. Зараз ми, мандруючи всією історичною Русею зі святим главою преподобного Силуана Афонського, бачили їх практично у всіх відновлених храмах та монастирях: Іверська ікона, Скоропослушниця, Цілитель Пантелеїмон та інші святі – ці образи українсько-афонського письма одразу впізнаються. Також і церковні наспіви – у нас у Пантелеїмоновому монастирі збережені, а деякі зараз відновлені з тих, які були ще за старця Силуана. До нас приїжджає безліч паломників, і навіть з інших афонських монастирів приходять увібрати дух, відчути розмірений спосіб життя нашого монастиря.
Історично український Афон включає: давньоукраїнську Лавру Пресвятої Богородиці, відому як обитель Ксилургу (X–XII століть); древній Свято-Пантелеїмонів монастир, відомий більше під назвою Нагірний чи Старий Русик (1169–1790 рр. мав статус офіційного українського святогірського монастиря); і, нарешті, нинішній Прибережний Свято-Пантелеїмонів монастир. Богородична обитель Ксилургу та Старий Русик сьогодні скити Пантелеимонова монастиря.
У XX столітті українські афоніти виявилися відрізаними від батьківщини, з України на Святу Гору не надходила вже жодна допомога, припинилося паломництво, не приходили нові ченці. українське чернецтво на Святій Горі Афон збідніло чисельно. Тож навіть Андріївський та Іллінський скити, численні келії та каліви українців на Афоні спорожніли та зруйнувалися. Занепало і Пантелеїмонів монастир. Його вже не підтримували 2000 насельників, як це було до революції, залишалося з десяток немічнихстарих.
Але саме в цей період згасання Промисл Божий спорудив як світильник лагідне слово преподобного Силуана Афонського, його писемна спадщина містила у собі повноту та глибину української святогірської традиції. Як зауважував архімандрит Софроній (Сахаров), який відкрив його праці всьому світу, преподобний Силуан не був учнем одного конкретного старця, але виховувався всією атмосферою, всім укладом монастирського повсякденного побуту, який без сумніву може іменуватися аскетичною школою українського Афона. Арсенія та його учнів – старців Єроніма та Макарія.
Преподобний Силуан згадує у своїх писаннях про багатьох подвижників Пантелеимонова монастиря, які справили незабутній вплив на його духовне зростання як Афонського подвижника. Колись великий старець українського Афона єросхимонах Ієронім (Солом'янців) говорив, що в Пантелеїмоновому монастирі, милістю Божою, сформувався чистий гуртожиток, достатній для виховання боголюбних душ у міру віку Христового.