Як пума надовго гарною залишилася (Михайло Берсенєв)
Її очі закохано дивилися на дочку. «Та вже!» - подумала вона. «На славу постаралися як я, так і занурений, але все ще сильний батько. Цей маленький пухнастий комочок воістину буде гордістю нашої дружної родини! Вона виростить швидкою, граціозною, гордою, але дуже доброю, люблячою старших братів і сестер, своїх, вже зовсім на той час літніх батьків. Про неї багато хто говоритиме в лісі! Її м'яку ходу знатимуть сотні вух і бачитимуть тисячі очей! Її забарвлення світитиме всім у цьому древньому лісі!» Маленька грудочка ще раз жалібна, і в той же час радісно пискнула, і мама зрозуміла, що малюк знову хоче їсти. Доросла пума на ім'я Тома ласкаво усміхнулася і промяукала своїй щойно народженій дочці: — Тепер, люба, я тебе нагодую теплим молочком! Тільки колись, я дам тобі ім'я. У маленької пуми обов'язково має бути ім'я! Ти ж можеш трохи потерпіти, бо ти сильний витвір! Ми, пуми, вміємо чекати, терпіти, атакувати та захищатися. Нарікаю тебе, моя лапочка, іменем Дивна. Отже, Дивна, йди, попий материнського молочка.
Новонароджена пума вдячно щось пропищала мамі і із задоволенням поїла. Після їжі в її маленькому пузику загуркотіло і потепліло, вона закрутилася на теплій підстилці, підтягуючи свої тоненькі поки лапи під себе. Дивна опускалася в солодку дрімоту. Поки мала не могла говорити, а мама все продовжувала з любов'ю дивитися на свою дитину. Раптом позаду Тома вловила своїм тонким слухом якийсь рух. Це міг бути ворог, і мама швидко розвернулася до входу у просторе та тепле дупло. Можна було не позаздрити нахабі, який спробував би проникнути зараз у житло сім'ї пуму, глави сімейства під ім'ям Грім. Бо не уникнути такоговорогові швидкої та жорсткої розправи. Мама Тома напружила всю свою чутку, її носик активно і безшумно втягував повітря вулиці. Очі перетворилися на вузькі щілинки, а могутні пазурі розпушилися віялом і миттєво перетворилися на смертоносну зброю. Господиня цього будинку не панікувала, а чекала, нагадуючи сильно стисну пружину, готову будь-якої миті стрімко розпрямитися. Але незабаром поведінка мами змінилася: вона спокійно лягла на теплу підстилку і просто почала чекати.
Вона тепер дізналася про запах свого чоловіка і тата Дивної, пума на ім'я Грім. Батько сімейства безшумно з'явився у отворі дупла зі свіжим видобутком для своєї коханої. Він поклав їжу на підлогу їхнього будиночка і, хотів, було голосно запитати Тому, чи є зміни, але тут його погляд впав на пухнастий грудочку, що мирно дрімає за його дружиною. -Ура! - не витримав захоплення господар сімейства і від радості підстрибнув на всіх своїх ще сильних чотирьох лапах, через що боляче вдарився об стелю. -Ой! Ой! - застогнав сильний тато і великою лапою почав чухати собі забиту голову між вухами. -Тихіше ти! Тихіше! Ведмідь! – ласкаво пожурила дружина Тома. - Тихіше, хай вона поспит! Радість пуму можна було зрозуміти: коли Грім йшов на полювання, цього прекрасного живого грудочка ще не було на світі, а ось тепер він повернувся, і це диво спалахнуло в їхньому домі. Його донька. Молодша. Є ще одна – Чеша. Є син – Влучний. Але ті вже майже дорослі, сильні. А ця просто пушинка ще. Він, обережно ступаючи, підійшов до маленької живої грудочки і довго дивився на ще мокру вовну. Потім обернувся до дружини: — Яка гарна! - Зашепотів він. - Просто красуня! Як ти її назвала? -Її ім'я - Дивна! – велично відповіла мама. -Дивна?! Як гарно! – із задоволеною усмішкою промовив Грім. - Дивовижна! Що ж, дякую тобі Тома,за таку радість! То-то Чеша і Влучний будуть раді появі молодшої сестрички! Обидва вони, задоволені і щасливі, лягли відпочивати пліч-о-пліч, безперервно спостерігаючи за новим членом сім'ї.
Настав час Дивною створювати власну родину. Багато пум чоловічої статі давно поклали око на таку красиву і недоступну красуню. Вони цілою низкою стояли в черзі біля входу до її будинку, відштовхуючи один одного сильними боками. Вони покірно чекали, коли Дивна вийде до них і зробить свою увагу. АЛЕ ДИВНА ВІДКРИЧУВАЛА ВСІХ. - Чому тобі ніхто не подобається? - Здивовано питала мама свою доньку. - Що ти шукаєш, кого чекаєш для життя спільного? -Мамо! Мені вони не подобаються! Їхні боки в саднах і шрамах від постійних бійок і битв. З ними нема про що поговорити. Вони не можуть обговорити красу вечірнього заходу сонця, спів ранкової сойки, блиск місяця на поверхні води в річці, їх зізнання в коханні коряви. Вони одразу кажуть, де збираються побудувати для нас будинок, скільки планують завести кошенят, де полюватимуть. Скільки я їх чекатиму. Мені, мамо, з ними не цікаво. Я мама, чекаю на свого єдиного коханого, такого ж красивого, як і я, такого ж романтичного і граціозного, схожого на принца! Я хочу сім'ю, як у принца та принцеси. Ось на кого я чекаю. Такого ж незрівнянного і божественного, як і я. А ці, що за входом, мені подобаються. Вони грубі та нудні.
Мав час і Дивна з багатьма тваринами в лісі перестала навіть вітатися, а з інших насміхалася і сміялася. Якось вона сиділа на гілці і спостерігала за бобром. Той великими й сильними зубами будував греблю для своїх діток. -Гей! – крикнула вона бобру. - Які ж у тебе потворні зуби! Які ж вони потворні! Такі величезні, що ти і рот, напевно, закрити нормально не можеш! - Вона посміялася свого жарту.Бобер образився, але нічого не сказав.
Побачивши лося з гіллястими рогами, вона насмішкувато запитала його: -А чи не застряєш ти, лось, з такими потворними і величезними рогами між деревами і, якщо застряєш, то як потім виплутуєшся? Задом важко, мабуть, вибиратися! Лось дуже любив свої красиві та гіллясті роги і сильно образився.
Якось уночі, Дивна відпочивала на гілці і побачила сову. Та вухала і дивилася своїми широкими й жовтими очима у темряву. Дивна спостерігала за нею, а потім розсміялася: - Гей, сова! – крикнула вона. - Хто тобі очі на все обличчя натягнув? Адже якщо твій зір зіпсується, то в оптиці такі величезні окуляри не роблять! - І вона знову розсміялася своїм жартом. Сова ніяк не відреагувала на цей глум. Вона лише мудро помітила: - Ти знаєш, Дивна, ти справді гарна! Але якщо ти не зміниш ставлення до своїх рідних, себе, інших звірів, ця краса зіграє з тобою погану службу. - Ха - ха! – засміялася Дивна. – Ми в цьому лісі найшвидші та найсильніші! А я найкрасивіша серед найсильніших! Тож дурість ти кажеш, дурістю охаєш, мудра сова! І де тільки це твоя хвалена мудрість? Не бачу її, лише очі на всю голову! - Знов зареготала Дивна. Сова зітхнула і мовчки полетіла з гілки.
А потім Дивна стала дуже гордовитою. Вона практично перестала спілкуватися зі своїми батьками. Вони здавались тепер їй старими, облізлими, з жовтими іклами та зі стертими кігтями. Старший брат її, на прізвисько Влучний і старша сестра Чеша на прохання батьків все ще добували для красуні Дивною їжу. Батьки Грім і Тома все ще дуже любили свою маленьку для них, недолугу доньку, що давно вже з'явилася на світ пухнастою маленькою грудочкою. І чиє народження стало одним із найщасливіших моментів уїх небезпечного та бурхливого життя. А Дивна продовжувала милуватися собою і з усіх боків демонструвала красу своєї хутряної шуби, витонченість рухів, важкий погляд бездонних зелених очей. Але в цих очах давно жила лише порожнеча та байдужість, самолюбування та впевненість у тому, що так буде завжди. Але одного разу їй таки довелося зіпсувати красу своєї шубки. Інша пума якось забралася на територію проживання Дивною. Дивна блискавично зістрибнула зі своєї лежанки і вороже дивилася на непрохану гостю. Та теж напружилася і дивилася на свого родича. Вони мовчали, і ось Дивна перша агресивно заявила: - Гей ти, потвора! Забирайся з моїх угідь додому! Тут моя вотчина! -Це хто потвора! - Образилася гостя. – За що ти мене так! Бач розфуфирилась, шерсть собі начесала, прикинулася дамою, а насправді хамка! Обзиваєш даремно гостей! Я сюди знайомитись прийшла, а ти так свого родича зустрічаєш! -Іди звідси! — не потрібні мені такі пом'яті й облізлі друзі, як ти!
Тут гостя теж не витримала і обізвала красуню Дивну некультурною, потворною потворою. Стрибок Дивний був запеклим, вони зчепилися в пильний клубок тіл, що крутився по землі. Бій був запеклий, але короткий. Дивна була молодшою пумою, що відпочила, а гостя втомилася з довгої дороги. Дочка Грома та Томи наім'яла боки суперниці, яка прийшла в гості зі світом, і прогнала її. Після бійки вона найбільше переймалася своєю красою. Хутро її гарної шубки звалялося від бою, де-не-де проступили крапельки крові, шерсть стала брудною. Після перемоги Дивна ще більше запишалася своєю красою, граціозністю, силою та розумом. Багато днів після цього бою вона не з'являлася на очі жодному звірові в цьому лісі. Вона дуже не хотіла, щоб мешканці лісу побачили її такоюнегарною, з клаптями вовни, зі слідами пилу, бруду і крапельками крові, з кульгавою, а не легкою і літаючою ходою істинної принцеси. Вона лікувала сама себе, як могла. Не пускала навіть своїх старших брата та сестру до свого дому, вимагаючи, щоб їжу їй складали біля порога. Чеша повідомила, що Грім та Тома, їхні батьки, дуже стурбовані її тривалою відсутністю і хочуть відвідати донечку. Але Дивна відмовилася, промовила, що у неї мігрень, у неї нездужання і вона нікого не хоче бачити. Вона попросила брата Мєткого, щоб той здобув і приніс їй лікувальну траву. Повідомила, що сподівається незабаром одужати.
Завдяки природному здоров'ю та молодості, допомоги родичів і батьків, Дивна виходила і стала такою ж ошатною та красивою. Так само вона милувалася собою і своєю красою. А одного разу, почув вона чужий, незнайомий досі запах у лісі. Звірятка ховалися хто, де може. Переховувалися від тих, від кого цей запах незнайомий виходив. А Дивна не почала ховатися. Вона хотіла показати всім і собі, що вона не тільки найкрасивіша, а й найсміливіша і найсильніша в лісі, як і личить пумі. Білки звали її сховатися в їх невелике дупло від невідомих істот, що йдуть, бо будинок самої Дивної був далеко. Але та лише посміхнулася і сказала білкам: -Хавайтесь, труси, у своєму гніздечку! Чи не полезу я до вас! У вас вхід вузький, пошкоджу свою гарну шубку про ваше вузьке дупло! Та й не терплю я запаху цих ваших жолудів та горіхів! Я не боюся. Я найкрасивіша і найсильніша, спритна в цьому лісі! А якщо треба, то й бій дам непроханим гостям! Білки зітхнули і сховалися у своїй нірці.
Лісом йшли дві людини з пристосуваннями для лову живності. Але звірятко видно не було. Вони всі поховалися і причаїлись у своїх будиночках та норках. Розчаровано рухалися мисливці, і тутпобачили пуму небаченої краси, що сиділа на гілці і дивилася на людей зневажливими очима. -Яка красуня! – щиро захопився старший мисливець. – І не боїться! Уявляєш, як вона виглядатиме в зоологічному музеї! -Точно! – погодився другий. - Діставай снодійне!
Дивна з усмішкою дивилася, як ці дві незграбні двоногі істоти почали загрожувати їй, красуні та переможниці, якоюсь паличкою. Але тут з палички вилетіло щось і боляче встромилося в її гарну шубку. Дивна хотіла було атакувати цих нахабних і слабких істот, як раптом різко відчула, що її нестерпно хилить у сон. Ще за хвилину вона безвільним клубком впала в сачок старшого мисливця.
- Ти подивися, яка красуня! – захоплено заявив маленький хлопчик своєму татові у зоологічному музеї великого міста. - Вона ж прямо королева!