Як стають ловцями перли, українська сімка
Ловці перлів – майже надлюди. Вони повинні вміти надовго затримувати дихання та занурюватись без спеціального спорядження на глибину до 30 метрів. Заради кількох перлин їм доводиться діставати сотні раковин.
Протягом століть Перська затока була найбільшим світовим експортером чудових морських перлів. Добробут цілих сіл залежало від вдалого полювання перлів. Хорошим здобувачем вважався той, хто міг пірнути на глибину не менше ніж 15 метрів і протриматися під водою не менше хвилини.
Крім навичок ловцю була потрібна гаманець із дроту та рибальської мережі, що вішалася на шию, розщеплена паличка з бамбука, якою затискався ніс, та шкіряні рукавички для захисту пальців. Поки пірнальник відпочиває і жадібно вдихає повітря, вчепившись за борт шхуни, радиф витрушує вміст гаманця на палубу. Обов'язковим членом екіпажу і сьогодні є наххар, який має розважати команду піснями та грою на народних інструментах.
Вік ловців перлів не надто тривалий. Багато хто до 30 років виглядає як старезний старий: очі, що сльозяться, глухота, тремтячі руки. Щоправда, якщо пощастить, - смертність серед нирців досить висока. Щоб самому не стати здобиччю, ловець повинен мати всі якості справжнього мисливця. Шанс врятуватися від акули, наприклад, можна отримати, піднявши хмари піску з дна. Медузи, барракуди, морські змії – далеко не повний перелік небезпек, на які наражається ловець перлів. При цьому щодня він повинен зробити не менше 30 занурень. Протягом усього часу, доки пірнальник працює, він не їсть і не п'є.
Арабські нирці помічали: якщо початок весни видався дощовим, чекай хорошого врожаю перлів. А ось наскільки вдало обране місце для роботи визначали за допомогоюспеціального каменю, який закидався на мотузці з палуби. Якщо він ставав трохи червонуватим, то полювання починалося.
До речі, рекордсменом-фрідайвером сьогодні вважається німець Том Сієтас, який може затримувати дихання під водою на 22 хвилини 22 секунди. Серед японських професійних нирців довгий час найкращим результатом вважалася семихвилинна тривалість занурення. Секрет Сієтасу – у регулярних тренуваннях. Він чергує статичне перебування під водою з активним рухом.
Активний видобуток перлів велася колись і в Америці. Індіанці не тільки збирали «маньяру» («бутон квітки») на Огайо, Теннессі та Міссісіпі, а й майстерно підробляли його з глини та перламутру. У колоніальній Південної Америки промислом займалися переважно раби. Готувати ловців починали у 8-річному віці, для чого день у день змушували занурюватися у воду із затиснутим між колінами каменем. Щоразу час збільшувався. Того, хто з'являвся на поверхні раніше за термін, карали батогами або залишали без вечері.
Після трьох років навчання невільники отримували всі необхідні навички, щоб збирати мушлі, при цьому за рідкісну перлину нагородою могла стати свобода. Шанси були невеликі, але пощастило чорношкірому невільнику, який за легендою видобув одну з найбільших перлин за всю історію – «Ла Перегріну» або «Сторінку».
Відомими ловцями перлів вважаються японські ама. Спеціальна методика затримки дихання дозволяє цим жінкам перебувати під водою до двох хвилин. Щоб стати ама, необхідно пройти дворічний курс навчання, який включає як фізичні тренування, а й психологічну підготовку. У середньому «робочий день» русалок триває 4 години, за цей час вони збирають все, що має цінність: морськіводоростей, восьминогів, морських їжаків. Якщо пощастить, у молюсках опиняються перлини. Видобуток жінки складають у плаваючі на поверхні бачки-буйки, вчепившись за які пірнальники можуть перевести дух.
Щоб легше пересуватися у воді, ама одягали колись тільки пов'язку на стегнах і бандану з вишитым символом удачі. Білі халати, в яких можна бачити сучасних ама, з'явилися завдяки перловому королю Кокіті Мікімото. Він вирішив не шокувати іноземних туристів, які приїжджали на його ферму зі штучного вирощування перлів.
Свої вміння та секрети ама передають із покоління в покоління, при цьому займаються фрідайвінгом жінки до глибокої старості. Вік деяких ам перевищує 70 років. Щоправда, морських дів залишається все менше через активне витіснення промислу промисловим виробництвом перлів.
Досвідчені ловці здатні затримувати дихання на півтори хвилини, рекордсменами ж є майстри, які можуть бути під водою до 6 хвилин. Захисні маски парава не використовують: вони збирають раковини наосліп. Робочий день – 40-50 занурень, улов – у середньому 200 раковин. У 15 років хлопчики стають повноцінними ловцями, до 50 – йдуть «на пенсію», отримуючи як вихідну допомогу ревматизм і часткову сліпоту.
Видобувати перли на Русі почали у XV столітті. Найбільш масштабно річковий промисел перлів був поширений у Карелії та на території сучасної Архангельської області. Сезон починався в середині літа, коли вода досить прогрівалася, а її рівень був досить низьким. Перед початком обов'язково йшли до лазні та сповіді, а під час лову намагалися не лаятись.
Там, де глибина водойм дозволяла не пірнати за здобиччю, її намацували ногами, а потім витягали придопомоги різних пристосувань: сачків, жердин або мотузочки з грузиком, який опускали в розкриту раковину (коли та захлопувалася, її благополучно перекидали на берег). Перед тим, як пірнати на глибину, скупчення раковин вишукували, лежачи на плоті і дивлячись в отвір. Особливо цінувалася «каргополичка» – велика перлина, вартість якої могла доходити до 10 рублів. Маленькі перли рожевого або чорного кольору оцінювалися в 3 рублі. За сезон в одній із найбільших карельських річок Кереті можна було наловити перли рублів на 300. Стати ловцем перлів міг практично будь-хто.