Як страх закріплює спогади
Кожен знає, що події, що супроводжувалися сильними емоціями, запам'ятовуються краще за повсякденний досвід. Відомо також, що за кодування емоційної інформації якимось чином відповідає зв'язок між мигдалеподібним тілом та гіпокампом. Нарешті, неврологи з Каліфорнійського університету в Берклі (США) на чолі з Даніелою Кауфер змогли пояснити цей процес.
Справа в тому, що мигдалеподібне тіло (емоційний центр мозку) змушує гіпокамп («релейну станцію» пам'яті) створювати нові нейрони. У страшній ситуації ці новонароджені нейрони активізуються мигдалеподібним тілом і стають чистим листом, на якому чітко відбивається спогад. Це чудова еволюційна перевага: тепер ти ніколи не забудеш, що класти голову у левову пащу небезпечно.
Відкриття має послужити велику службу фахівцям, які борються з посттравматичним стресовим розладом (ПТСР) та іншими проблемами, спричиненими несправним регулюванням емоційної пам'яті, наприклад, депресією та занепокоєнням.
Рік тому Фред Гейдж з Інституту біологічних досліджень Солка (США) показав, що формування нових спогадів пов'язане з підвищеною активізацією двотижневих нейронів у гіпокампі, створених з дорослих стовбурових нервових клітин. Ці останні диференціюються, мабуть, постійно в нові нервові клітини - близько 100 щодня, - але половина нових нейронів гине протягом чотирьох тижнів після народження. Однак при сильній активації (наприклад, при отриманні важливої інформації) багато хто з них виживає.
Пані Кауфер знала про це, а також про те, що багато видів позитивного та негативного досвіду (наприклад, фізичні вправи або стрес) впливають на швидкість нейрогенезу в гіпокампі. Разом із аспірантами ЕлізабетКірбі і Аароном Фрідманом вона припустила, що емоції, регульовані мигдалеподібним тілом, не виняток, і сконцентрувалася на його базо латеральної частини, яка обробляє негативні емоції - стрес, тривогу, страх.
Елізабет Кірбі видалила цю область у щурів і виявила, що виробництво нових нервових клітин у гіпокампі поменшало. Щоб переконатися в тому, що пошкодження клітин, індуковане хірургічним втручанням, не вплинуло на експеримент, дослідники запозичили техніку генної терапії у лабораторії Роберта Сапольськи, що в Стенфордському університеті (США), і викликали формування калієвих каналів у мигдалеподібному тілі, , не завдавши шкоди. Це також знизило нейрогенез у гіпокампі.
Потім дослідники перевірили гіпотезу у пана Гейджа про те, що нові нейрони особливо чутливі протягом перших двох тижнів після народження. Елізабет Кірбі та Даніела Кауфер помітили новонароджені клітини гіпокампа щурів і через два тижні викликали у гризунів умовний рефлекс на страх. Наступного дня одні щури зіткнулися з такою ж страшною ситуацією, а інші — з нейтральною, але новою. Дослідження мозку показало, що в ситуації страху активувалися саме новонароджені нейрони. При знищенні базолатеральної частини мигдалеподібного тіла нові нейрони не активувалися у відповідь на страшну ситуацію.
Іншими словами, новонароджені нейрони не тільки грають роль у формуванні пам'яті, але і сприяють створенню емоційного контексту спогади.