Ельфи - Енциклопедія Світи Толкієна
У енциклопедії є один, але дуже суттєвий недолік, який полягає в наступному: одне й те саме ім'я або назва в різних розділах було написано по-різному. Який із варіантів правильний – уявлення не маю. Тому я не стала морочитися, а переписала все так, як було в самій енциклопедії. Приємного читання :)
Тієї самої години, коли Варда, Владичиця Небес, запалила яскраві зірки над Середзем'ям, біля озера Куйвієнен, «Вод пробудження», прокинулися Діти Єдиного. То були квенді, чи ельфи. Перше, що вони побачили, прокинувшись, було світло юних зірок. Ось тому найбільше у світі ельфи люблять зоряне світло і понад усіх валарів шанують Варду, яку знають як Елентарі, Королеву Зірок. Зоряне світло, явлене поглядам ельфів у момент пробудження, закарбувалося в них навіки: очі ельфів сяють цим світлом.
Так Еру Єдиний, якого діти Арди знають як Ілуватара, створив народ, що мудрістю і красою перевершує всі інші. Ілуватар проголосив, що ельфи будуть найпрекраснішими з усіх земних створінь і відчують найбільше щастя та найглибші прикрощі. Безсмертні, непідвладні старості, житимуть стільки, скільки існує Земля. Їх ніколи не торкнуться хвороба або мор, проте тіла, створені з земної матерії, виявляться схильні до руйнування. Ельфів можна знищити за допомогою вогню або сталі на війні, їх можна вбити, вони можуть померти від великого смутку.
Зростанням ельфи були подібні до людей, які в той час ще не прийшли в Світ, проте перевершували їх силою духу і тіла, і з роками не слабшали і не в'янули, але робилися лише мудрішими і прекраснішими.
Хоча силою та статтею ельфам було далеко до божественних валарів, за своєю природою ельфи були до них ближчими, ніж «Другонароджені», раса людей. Кажуть, ніби ельфів завжди оточує світло, схожез сяйвом місяця, що встає з-за горизонту. Волосся їх подібне до ниток золота або срібла або ж схоже з відшліфованим агатом, і зоряне світло одягає їх ореолом, осяючи їх волосся, очі, шовкові одяги і прикрашені самоцвітами пальці. Обличчя ельфів завжди випромінюють сяйво, а багатозвучні голоси їх прекрасні та ніжні, як звук поточної води. З усіх мистецтв найбільше досягли успіху в співі та поезії. З усіх мешканців Арди ельфи першими заговорили вголос і першими заспівали. Тож вони цілком справедливо назвали себе квенді, «говорящие», бо вони мистецтву промови вчилися інші раси Арди.
У Першу епоху Зірок, після падіння Утумно і поразки Мелькора, Темного ворога, валари закликали ельфів у Безсмертні Землі Заходу. Це було насамперед сходу сонця і місяця, коли Середзем'я висвітлювали тільки зірки, і валари бажали захистити ельфів від темряви та зла, що залишилися після Мелькору.
Тому в Безсмертних Землях, що лежали за морями Заходу, валари приготували місце, зване Ельдамар, або «Ельфійський дім», - і було передбачено, що ельфи будуть будувати міста зі срібними куполами, золоті вулиці та кришталеві сходи.
Так розділилися ельфи вперше, бо не всі з них побажали залишити Середзем'я і вступити до Вічного Світу Безсмертних Земель. За словами валарів незліченна кількість їх вирушила на Захід, і ці ельфи отримали ім'я «ельдари», «народ зірок», але інші з любові до зоряного світла залишилися і отримали ім'я «аварі», які не побажали. Але, навіть володіючи безсмертям, подібно до всього їхнього роду, і великими знаннями про природу, аварії були меншим народом. Вони здебільшого залишилися у східних землях, де найсильніше була влада Мелькора, і тому їх скоротилося.
Ельдари також були відомі як Народ Великого Походу, бо багато років вони йшли наЗахід до Великого моря невідомими шляхами Середзем'я. Ці ельфи ділилися на Три Роди, якими правили троє королів. Першими були ваніари, і королем їх став Інґве; другим були нолдори і владика їх звався Фінве; а треті були телері, і правив ними Ельве Сінголло. Ваніари і нолдори досягли Белегаера, Західного моря, набагато раніше, ніж телері. Ульмо, Владика Морей, з'явився до них, помістив їх на острів, що був схожий на величезний корабель, і перевіз два загони через море в Безсмертні Землі, в Ельдамар - так називалося місце, яке приготували для ельфів валари.
Доля телері відрізнялася від долі їхніх родичів; цей народ згодом розпався на кілька племен. Оскільки телері були найчисленнішим народом з усіх, рухалися вони повільніше за інші. Багато хто повернув, відмовившись від Походу, і серед них були нандори, лаіквенді, синдари та фалатріми. Сам Ельве, Верховний король, зник у лісах і залишився у Середзем'ї. Однак більшість телері продовжувала йти на Захід, обравши в королі Ольве, брата Ельве, і, зрештою, вони досягли Великого моря. Там вони дочекалися Ульмо, який нарешті доставив їх до Ельдамара. В Ельдамарі ваніари і нолдори збудували на пагорбі Туна великий град Тіріон, а на узмор'ї телері звели Лебедину Гавань, що їхньою мовою називалася Альквалонде. Ці міста ельфів були найпрекраснішими в цілому світі.
То були славні віки для ельдарів, які жили в Середзем'ї, так і для мешканців Безсмертних Земель. Саме тоді принц нолдорів Феанор створив Сільмарилли – три самоцвіти, подібні до алмазів: у них горіло живе полум'я, що меркнуло світло Древ валарів.
Тоді й принесла плоди брехня, що сіяв Мелькор, і трапилися чвари та війна. За допомогою Гігантської Паучіхи Унголиантою Мелькор зруйнував Древа, і світло їх навіки згасло в Безсмертних Землях.Під покровом Довгої ночі, Мелькор викрав Сільмарилли, разом з Унголиантой біг через Хелькараксе, Крижані Ікла, і повернувся до Середзем'я, у темні підземелля Утумно.
Феанор заприсягся помститися, і нолдори, переслідуючи Мелькора, з'явилися у Середзем'ї. Але вони підпали під прокляття, бо захопили лебедині кораблі телері Альквалонде і вбили багатьох своїх родичів. Це було перше Братогубство серед ельфів. На кораблях телері нолдори Феанора перепливли Белегаер, поки нолдори Фінголфіна йшли через Гелькараксе пішими, що було діянням нечуваної хоробрості.
Як розповідається в «Квітні Сільмарилліон», так було започатковано Війну за Сільмарилли. Нолдори переслідували Мелькора і назвали його Морготом, Темним Ворогом Миру. Жорстокою та жахливою була та війна, і мало хто з ельдарів Середзем'я вижив у ній. Нарешті, валари і безліч ельдарів Безсмертних Земель з'явилися в Середзем'ї і, під час Війни Гніву, навіки скинули Моргота. Але в тій війні Белеріанд був зруйнований і зник під хвилями безкрайнього моря. Так назавжди згинули великі королівства того краю, ельфійські твердині Менегрот, Нарготронд та Гондолін. Лише мала частина Оссіріанда, Ліндон, вціліла в потопі. Там у роки Другої епохи Сонця існувало останнє королівство ельдарів Середзем'я. Більшість ельдарів, що пережили Війну Гніву, повернулися на Захід: на білих кораблях телері припливли вони на Тол-Ересеа, що в затоці Ельдамар. Там звели вони гавань Аваллоне. А ті люди, що допомагали ельдарам боротися з Морготом, вирушили на острів, званий Нуменор.
Там Саурон залишався до тих пір, поки землю Нуменор не поглинуло море Белегаер: відбулася Зміна Світу, і Безсмертні Землі були вилучені зі Сфери Світу. Смертні землі замкнулися у собі самих, а Безсмертні Землі сталиіснувати окремо; відтепер досягти їх могли лише білі ельфійські кораблі. Але Друга епоха ще не закінчилася, бо Саурон, Володар Перстнів, поки що залишався в Арді. Він урятувався під час падіння Нуменора і повернувся до свого королівства, Мордор. Тоді виник Останній Союз Ельфів та Людей. Союзники зруйнували Мордор і Барад-дур, башту Саурона, і забрали його Кільце. Саурон і його поплічники згинули, пішли в тінь, але Гіл-Гелад, останній Верховний король ельфів Середзем'я, загинув у бою, як і майже всі великі владики нуменорців.
Однак залишалися небагато з ельдарів, щоб стежити за землями, які мали згодом відійти до людей. У Третю епоху ельдари Середзем'я здавалися лише тінню своєї колишньої могутності. Ліндон як і раніше існував, але тримався здебільшого осторонь чвар світу: там правив Сердан, владика Сріблястих Гаванів. Ельфи були в основному поглинені своїми власними справами, якщо не брати до уваги одну турботу: Володар Перстень знову з'явився в Мордорі і вислав у світ своїх слуг, назгулів. І тоді ельфи та нащадки нуменорців знову взялися за зброю: і то була Війна Кільця. Цього разу Єдине Кільце було знищено. Мордор знову впав, тепер уже остаточно, Саурон зник навіки зі своїми слугами, і його панування над усім злом Миру прийшло до кінця. У Четверту епоху, за часів Володарства Людей, останні з ельдарів відпливли білому кораблі, побудованому Серданом із Сріблястих Гаванів. Так Народ Зірок назавжди залишив смертних, і пам'ять про нього зберігають лише давні перекази та, можливо, сни.