Як субмарини воювали у Першу світову, українська сімка
p align="justify"> Перша світова війна стала першим глобальним конфліктом, коли свою реальну силу показали підводні човни, що потопили за її роки в 30 разів більше транспортів і торгових судів, ніж надводні кораблі.
Нова зброя
Напередодні Першої світової війни думки про можливу роль використання підводних човнів були дуже суперечливими, а створенню підводного флоту приділялося далеко не перше місце. Так, у Німеччині напередодні війни було збудовано всього 28 субмарин за наявності 41 лінійного корабля.
Адмірал Тірпіц вказував, що Німеччина, завдяки конфігурації узбережжя та розташування портів не потребує підводних човнів. Передбачалося, що підводні човни будуть використовуватися насамперед для несення дозорної служби та розвідки.
Тільки в Німеччині за роки Першої світової війни було збудовано 344 підводні човни, а український флот збільшився з 28 до 52 субмарин. При цьому підводні човни Першої світової спочатку мали дуже скромні характеристики: швидкість рідко перевищувала 10 вузлів, а дальність підводного плавання - 100-125 миль. Щоправда, до кінця війни у Німеччині почали будувати підводні крейсера водотоннажністю до 2000 тонн та автономністю до 130 діб.
Найрезультативнішим підводним човном у військовій історії за кількістю знищених цілей стала в роки Першої світової війни німецька субмарина U-35, що діяла в Середземному морі. На відміну від Північного моря, на Середземномор'ї німецькі підводні човни могли діяти майже безкарно, знищуючи кілька десятків транспортних і торгових судів Антанти за один похід. Тільки U-35, здійснивши 19 походів, потопила 226 та пошкодила 10 суден. Причому переважна кількість жертв цього німецького підводного човна було знищено за призовим правом артилерією або підривними патронами.
У складі українського флоту
За роки Першої світової війни підводні човни Балтійського та Чорноморського флотів потопили або захопили близько 200 німецьких та турецьких судів, а власні втрати становили 12 субмарин.
Основним завданням українських підводних човнів у Чорному морі було порушення комунікацій супротивника та перешкоджання підвезенню стратегічних вантажів до Стамбула. Для знищення суден, що не охороняються, човни використовували артилерію і підривні патрони, а для атак озброєних або конвійованих суден - торпедна зброя.
Підводний човен «Тюлень» став одним із найрезультативніших українських субмарин періоду Першої світової війни за кількістю перемог. У 1915-1917 роках «Тюлень» знищив або захопив 8 пароплавів та 33 шхуни супротивника.
Після Першої світової доля човна, як і багатьох кораблів українського флоту, склалася непросто. 1920-го, під час Кримської евакуації Білої армії, човен було відведено до Тунісу. У 1924 року було досягнуто згоди про повернення човна СРСР, але з низки причин корабель повернуто був.
У складі Чорноморського флоту в роки Першої світової з'явився перший у світі підводний мінний загороджувач «Краб». Корабель міг непомітно здійснювати мінні постановки на комунікаціях противника, несучи запас 60 хв і використовуватися як звичайний підводний човен (мав 1 торпедний апарат).
«Краб» почав працювати в 1915 році і активно використовувався в бойових діях на Чорному морі. Здійснив низку успішних мінних постановок, у тому числі поблизу Босфору. Достовірно відомо про загибель на мінах, встановлених «Крабом», турецького канонерського човна. 1918-го загороджувач був захоплений інтервентами, а потім затоплений у Севастополі. У 1923 році був піднятий, але більше в дію вже не вводився.
Недооцінена загроза
За роки війни 1914-1918 років підводні човни досягли значного успіху, перш за все, у боротьбі з транспортами та торговим судноплавством. Якщо надводними кораблями було потоплено 217 транспортів, то підводні човни потопили за Першу світову війну понад 6 тис. суден.
На боротьбу з німецькими підводними човнами було кинуто близько 5 тис. кораблів і переобладнаних для спеціальних цілей суден, лише акваторії Північного моря виставлено близько 140 тис. хв. Як не дивно, значна сила, яку показали підводні човни у боротьбі на комунікаціях у роки Першої світової війни, виявилася недооціненою в колишніх країнах Антанти.
Було зроблено висновок, що наявність конвоїв робить операції підводних човнів малоефективними і підводна загроза не настільки велика. Тому розвитку підводних сил і засобів боротьби з ними у міжвоєнний період не приділялося належної уваги, за що довелося дуже дорого заплатити в роки Другої світової війни.