Як здавались в полон американці, японці та європейці
Роки Другої світової війни відзначені не лише великою кількістю жертв, а й великою кількістю військовополонених. Попадали в полон поодинці і цілими арміями: хтось здавався організовано, а дезертував, але були й зовсім курйозні випадки.
Італійці виявилися не найнадійнішим союзником Німеччини. Випадки попадання італійських солдатів у полон фіксувалися повсюдно: мабуть, жителі Апеннін розуміли, що війна, в яку втяг їх дуче, не відповідає інтересам Італії.
У зв'язку з цим цікавим є спогад американського генерала Омара Бредлі, який описує піднесений стан італійських військовослужбовців при здачі в полон:
«Незабаром в італійському таборі запанував святковий настрій, полонені сиділи навпочіпки навколо багать і співали під акомпанемент акордеонів, привезених із собою».
На думку Бредлі, святковий настрій італійців був пов'язаний із перспективою «безкоштовної поїздки до Штатів».
Цікавий випадок розповів один із радянських ветеранів, який згадував як восени 1943 року під Донецьком зустрів величезний селянський віз із сіном, а цугом у нього було запряжено шість «худих чорнявих мужиків». Ними поганяла «українська баба» із німецьким карабіном.
З'ясувалося, що це дезертири-італійці. Вони так «лопотали і плакали», що радянському солдатові важко вдалося вгадати їхнє бажання здатися в полон.
Американці
Загалом, за підсумками Другої світової війни через «перевтому» втрати США становили 929 307 осіб.
Найчастіше американці виявлялися полоненими японською армією.
Якщо до Сталінградської битви попадання німців у полон було скоріше винятком, то взимку 1942-43 р.р. воно набуло симптоматичного характеру: за час Сталінградської операції в полон потрапили близько 100 тис. військовослужбовціввермахту. Німці здавались цілими ротами - голодні, хворі, обморожені або просто знеможені. В останні місяці війни німецьке командування драконовими методами намагалося змусити війська боротися, але марно.
Особливо несприятливою була ситуація на Західному фронті. Там німецькі солдати, знаючи про дотримання Англією та США Женевської конвенції про поводження з військовополоненими, здавались набагато охочіше, ніж на Сході.
За спогадами німецьких ветеранів перебіжчики намагалися переходити на бік супротивника безпосередньо перед атакою. Були випадки та організованої здачі в полон. Так, у Північній Африці німецькі солдати, залишившись без боєприпасів, пального та продовольства вишиковувалися в колони щоб здатися американцям чи англійцям.
Слід зазначити, що поразки, які Японія зазнавала у Другій світовій війні, завдавали чимало втрат противнику. Наслідуючи кодекс самурайської честі, навіть обложені та заблоковані на островах підрозділи не поспішали здаватися в полон і трималися до останнього. У результаті на момент капітуляції багато японських солдатів просто померли з голоду.
Коли влітку 1944 року американські війська захопили окупований японцями острів Сайпан із 30-тисячного контингенту японців у полон потрапила лише тисяча.
Близько 24 тисяч було вбито, ще 5 тисяч скоїли самогубство. Майже всі бранці - це нагорода 18-річного морпіха Гая Габалдона, який добре володів японською мовою і знав психологію японців. Габалдон діяв поодинці: він вбивав або знерухомлював біля притулків вартових, а потім умовляв тих, хто перебуває всередині, здатися. У найвдаліший рейд морпіх привів на базу 800 японців, за що отримав прізвисько «Сайпанських щурів».
Цікавий епізод полону японця, спотвореного укусами комарів,своїй книзі «Спогади та роздуми» наводить Георгій Жуков. На запитання, «де і хто його так впорався», японець відповів, що разом з іншими солдатами з вечора був посаджений у очерет для спостереження за українськими. Вночі їм довелося покірно терпіти страшні укуси комарів, щоб не видати своєї присутності. «А коли українські щось крикнули і скинули гвинтівку, – розповідав полонений, – я підняв руки, бо не міг більше терпіти ці муки».