Як з’явилися військові звання
Прапорщиками в українській армії спочатку називали прапороносців. З церковнослов'янської мови "прапор" - прапор. Вперше звання було запроваджено 1649 року за указом царя Олексія Михайловича. Високе звання прапорщика українські воїни мали заслужити своєю відвагою та військовою доблестю.
Син Олексія Михайловича, Петро I, при створенні регулярної армії в 1712 ввів військовий чин прапорщика як перший (молодший) чин обер-офіцерського складу в піхоті та кавалерії.
З 1884 першим офіцерським чином після виходу з військової академії став підпоручик (у кавалеристів - корнет), тоді як звання прапорщика збереглося за офіцерами запасу, в кавказькій міліції і для воєнного часу. Крім того, чин прапорщика могли отримувати солдати, які відзначилися під час бою. З 1886 нижні чини могли скласти іспит на прапорщика. Які склали іспит кандидати перебували в запасі 12 років і щороку мали проходити шеститижневі військові збори.
Восени 1912 року Микола II затвердив Положення про прискорені випуски при мобілізації армії з Пажеської Його Імператорської Величності корпусу, військових та спеціальних училищ. Тепер прапорщиком можна було стати після восьми місяців навчання. Таким чином, прапорщики стали хіба що "швидкоспілими офіцерами", що позначилося на ставлення до них в українській імператорській армії.
У "Словнику українського арго" Єлістратова зазначено, що на армійському жаргоні прапорщиків називають "шматками".
Слово "сержант" прийшло в українську з французької (sergent), а в мову французьку - з латині (serviens). Перекладається як "службовець".
Перші сержанти з'явилися ще XI столітті в Англії. Тільки тоді так називали не військових, а землевласників, котрі виконували для короля різноманітні доручення. У XII столітті сержантами вАнглії також називали службовців, які виконували поліцейські функції.
Як військове звання "сержант" з'явився лише у XV столітті, у французькій армії. Після цього воно перейшло в німецьку та англійську армії, а в XVII столітті - в українську. Звання було в ході з 1716 по 1798 рік, коли Павло Перший замінив чини сержанта та старшого сержанта на унтер-офіцера та фельдфебеля відповідно.
Сержант в армії США – перший після Бога для солдатів та других лейтенантів. Сержанти їх навчають та беруть над ними шефство.
Слово "лейтенант" походить від французького ліутенанта, що перекладається як "заступник". На початку XV століття у Франції так називали осіб начальницького складу, які обіймали посади заступників начальників загонів, після – заступників командирів рот, на флоті так називали заступників капітанів кораблів. З другої половини XVII століття "лейтенант" став військовим званням.
В Іспанії XV-XVI століть така ж посада називалася "lugar teniente" або просто "teniente".
"Капітан" та "капут" - слова однокорінні. Латиною caput - голова. Капітан перекладається як "воєначальник".
Вперше звання "капітан" стало використовуватися знову ж таки у Франції, у Середні віки так називали начальників військових округів. З 1558 капітанами стали називати командирів рот, начальники військових округів стали називатися генерал-капітанами.
В Україні чин капітана виник у XVI столітті. Так почали називати ротних командирів. У кавалерії та драгунських полках та корпусі жандармів з 1882 року капітан називався ротмістором, а в козацьких полках – осавулом.
В артилерії звання капітан відповідає посаді командира батареї (комбатр).
Генерал і старший
"Генерал" - означає "головний", а ось "маршал" перекладається як"конюх" (французьке maréchal і зараз означає "коваль підків"). Проте маршал до 1917 року був найвищим військовим званням в українській армії, а після - з того ж таки 1935 року.
Генералісимусами в українській історії стали: князь Олександр Меншиков (1727), принц Антон Ульріх Брауншвейгський (1740), Олександр Суворов (1799).