Як знайти та підготувати воду для чаю
У будь-якій серйозній книзі про чай йдеться про дуже важливе значення води, яку ми вибираємо для заварювання чаю. Вода в певному сенсі слова навіть «головніше» самого чаю, оскільки неякісна вода здатна зіпсувати напій за будь-якого сорту чаю, навіть чудового. Іншими словами, вода - не просто компонент для отримання настою, але рівнозначний партнер сухого чаю, що засипається в неї, з яким вона вступає в складну взаємодію.
Вода для заварювання чаю не повинна мати запахів, тим більше запахів хлорки, мила, сірководню, нафтопродуктів. Не повинна віддавати іржею, затхлістю, гниллю, містити якісь зважені частинки. З цих причин непридатна вода із ставка, мулистої річки, болота, як і вода мінеральних джерел. Лише в окремих випадках можна використовувати воду свердловин, якщо вона м'яка і не містить залізистих сполук. Те саме стосується і води колодязів, яка підійде для чаю, тільки якщо в ній немає мінералів і вона не застоюється, а постійно вичерпується.
Буде помилкою думати, що для чаю добре підійде вода, розтоплена зі снігу чи льоду, як дуже м'яка. Хоча в китайських легендах про чай йдеться про подібну воду, отриману, зокрема, зі свіжого снігу, що осів на гілки сакури і зібраного для приготування особливо делікатного чаю, в сьогоднішньому екологічно неблагополучному середовищі, якщо не виникає крайня необхідність, краще застерегтися від такого експерименту . Отже, вибір води невеликий: природний ключ і джерело в горах або в лісі, швидка річка далеко від селищ, ще краще проточне льодовикове озеро.
Під руками у нас, звичайно, вода «під крана», але ми знаємо, що вона хлорується і проходить довгий шлях по іржавих трубах. З цієї причини водопровідну воду необхідно довго відстоювати, часом добу,пропустивши, якщо можливо, через фільтр. Зараз вже рідко де в Україні можна вживати воду з-під крана для приготування чаю або їжі, якщо не пропускати її через фільтр. Добре використовувати для чаю чисту природну воду, що продається в пляшках і великих пляшках, але тільки не мінералізовану і не газовану. При цьому важливо пам'ятати, що як не цінна якісна вода, заварювати чай припустимо лише одного разу закип'яченою водою, про що докладніше йтиметься нижче. З цієї причини готувати воду для чаю краще в невеликому обсязі, пропорційно щоразу порцію води з тим, скільки її потрібно.
Від одного дуже кмітливого українця мені став відомий рецепт «приготування» якісної води практично з будь-якої, не надто зіпсованої. Слід взяти чисту бляшанку з рівними краями, наповнити її водою з-під крана, з колодязя або річки і поставити на пару діб на сильний мороз або хорошу морозильну камеру, щоб вода повністю замерзла. Потім облити банку гарячою водою та вийняти з неї крижаний стовп. Він буде прозорим, за винятком самого центру, де сконцентрувалися всі домішки. Їх слід вимити, підставивши центр крижаного стовпа під тонкий струмінь гарячої води. Решта буде чистим льодом, розтопивши який, можна приготувати чудовий чай.