Які жаби літають, Питання-відповідь, Навколо Світу

літають

Далеко не все. Наші озерні та ставкові жаби, звичайно, не літають, та їм це й не потрібно. Все своє життя вони проводять у рідній річці чи озері. Зовсім інше життя ведуть їх далекі родичі – дерев'яні жаби Південно-Східної Азії та острова Мадагаскар. Саме вони стали першими земноводними, які піднялися, а точніше, «зістрибнули» у повітря.

Першим літаючих жаб знайшов Альфред Уоллес. Подорожуючи в середині XIX століття Малайзією, натураліст зробив чимало дивовижних відкриттів, але це вразило його більше за всіх інших. «Однією з найрідкісніших і найцікавіших тварин, яких я побачив на Борнео, - писав він, - була велика деревна жаба, принесена мені працівником-китайцем. Він стверджував, ніби бачив, як жаба, наче пливучи, злетіла навскіс із високого дерева». Уважно оглянувши знахідку, Воллес виявив на передніх і задніх лапах жаби великі перетинки. Коли вона розчепірувала пальці, поверхня перетинок ставала набагато більшою за площу тіла. Крім того, незвичайна тварина могла надуватися, як маленька повітряна кулька. На кінчиках пальців у нього, як у справжньої деревної жаби, були присоски, що допомагали дертися по гілках.

Цілком можливо, зробив висновок Уоллес, що ця жаба може планувати в повітрі, перестрибуючи з дерева на дерево. І справді, багато мандрівників бачили, як літаючі жаби долають таким чином відстань понад 10 метрів — справжній подвиг для цієї невеликої (до 20 см) тварини. Жаби, що літають - представники сімейства веслоногих жаб. Всі вони – мешканці тропічних лісів, більшість із них ніколи не спускаються на землю і навіть потомство виводять на деревах – у гніздах із виділяється самкою слизу, збитого в густу піну. Деякі види сімействамешкають у воді і використовують свої широкі перетинки на лапах як веселі.