Яскраві люди Соічіро Хонда
Соічіро Хонда успадкував прізвище та гени сільського коваля, ім'я якого можна вимовити як Джихеї. Дружина коваля, ткаля, носила дуже милозвучне для європейського вуха ім'я Міка. Соічіро виявився чи більш щасливим, чи життєздатнішим, ніж попередні п'ятеро дітей коваля, які померли ще в дитинстві. Але це не означає, що дитину балували і потурали всім її забаганкам. Ні. Навпаки, молодшому Хонді прищеплювали любов до праці: його батько Джихеї якраз після народження сина відкрив майстерню з ремонту велосипедів, і Соічіро допомагав йому вести бізнес із раннього дитинства. Одним із перших технічних навичок, яким опанував майбутній глава корпорації, стало заточування ножів сільськогосподарського інвентарю. Потім, під керівництвом батька, він осягав дедалі складніші технічні операції. Інтереси маленького японця абсолютно збігалися з тим, чим йому, здавалося б, довелося змушено займатися: його залучали складні технічні конструкції. Неподалік будинку сім'ї Хонда знаходився рисовий млин, жорна якого приводилися в дію маленьким двигуном внутрішнього згоряння. Звук працюючого двигуна діяв на молодого Соічіро заворожливо. А коли він, прогулюючись у супроводі діда, побачив мотор на власні очі, захопленню не було меж. І маршрут прогулянок став обов'язково проходити повз млин.
Важкі іграшки Соічіро в надлишку мав не тільки допитливість, а й винахідливість. У школі він отримав прізвисько «чорноноса ласка» — його непосидючість і постійно чорний від роботи в кузні батька ніс робили Хонду схожим на цього спритного звірка. Варто сказати, що навчання, не засноване на практичному досвіді, ніколи його не приваблювало. Хонда відбував навчання і біг у майстерню батька,возитися з велосипедами. У той час, як Хонда ходив до школи, в його містечку Хамамацу стало з'являтися все більше автомобілів. В основному це були американські Ford Т. як млиновий моторчик у дитинстві. «Схвильований, я, забувши про все на світі, біг за кожною машиною! Саме тоді, коли я був маленьким хлопчиком, у моїй голові зародилася ідея — побудувати автомобіль самому», — так у мемуарах описує свою пристрасть Соічіро. Одного разу, 1917 року, на військовий аеродром Вачіяма прилетів американський пілот Арт Сміт. Арт був одним із перших льотчиків, які робили фігури вищого пілотажу на біплані. Маленький Хонда «взяв касу» зі скромної денної виручки, «позичив» у майстерні велосипед і помчав за двадцять кілометрів, у зовсім незнайоме місце, дивитися на нове технічне диво. Прибувши на авіашоу, Соічіро зрозумів, що його грошей не вистачить на купівлю квитка. Тоді маленький мрійник виліз на дерево і звідти спостерігав за біпланом, що дзижчить у небі. Цього було достатньо.
Реакція Джихеї на витівку сина була істинно японською: замість того, щоб розсердитися за те, що Соічіро без попиту взяв гроші та велосипед, батько схвально сприйняв його винахідливість та ініціативність.
Шанс для Соічіро Отже, після землетрусу Шиничі дозволив молодому механіку у вільний від роботи час будувати гоночну машину, відкривши необмежений доступ до верстатів та інструментів. І тут Хонда повною мірою зміг виявити свої конструкторські таланти: восьмилітровий авіаційний мотор Curtiss, неймовірною на ті часи потужністю 100 кінських сил і шасі Mitchell були доповнені деталями власної конструкції. Згодом сам Хонда визнає, що він отримав безцінний досвід,конструюючи таку машину. Цікаво, якби цей гоночний монстр початку століття дожив до наших днів, скільки б коштувала машина ручної роботи самого Хонда? Босу машина сподобалася, він виступив на ній у Chairman's Trophy 1925 року. Сімнадцятирічний Соічіро став його механіком, і спільними зусиллями гонка була виграна! Працюючи в Art Shokai, Хонда розробив технологію лиття, загартування і, найголовніше, натяжки металевих спиць на автомобільні колеса. Технологію натяжки він запатентував. Поступово всі почали переходити з дерев'яних коліс на металеві, і його патент став приносити непогані дивіденди. Амбіції Хонда росли разом з його досвідом, і незабаром йому стало тісно під одним дахом з Шиничі Сакібахара. Це зовсім не означає, що у них зіпсувалися стосунки, просто Соічіро пішов далі власним шляхом. Свій перший бізнес, з благословення колишнього боса, Хонда назвав так само — Art Shokai. Він скористався гарною репутацією свого роботодавця, щоб відкрити майстерню на батьківщині Хамамацу. Незабаром філія вже не сильно поступалася самій компанії. У майстерні Хонда працювало 10-15 механіків. Справи йшли успішно, і Соічіро знову взявся за будівництво гоночного автомобіля.
Аварія та її наслідки Новий болід створювався в основному на компонентах Ford — мабуть, найуспішнішої та найпрогресивнішої на той момент автокомпанії. Для покращення характеристик двигуна Хонда один із перших у світі використовував механічний турбонагнітач. На допомогу старшому братові включився і другий Хонда Бенджіро. На той час він також заразився автоспортом. Збудований гоночний автомобіль брати назвали «Хамамацу» — на честь рідного міста, та почали виступати командою у всіх доступних змаганнях. Машина розвивала швидкість понад 120 км/год, що на той момент булорекордом для Японії. Ролі в команді розподілили так: старший, Соічіро, - гонщик, молодший, Бенджіро, - механік. Вони здобули низку перемог. Неприємність відбулася на «Всеяпонському швидкісному ралі» в 1936 році. Та гонка проходила по передмістях Токіо, в долині річки Тама. Машина братів Хонда налетіла на кругового, який виїжджав з піт-лейн, і внаслідок аварії було розбито вщент. При цьому молодший Хонда практично не постраждав, а старший зламав руку, вивихнув ключицю та отримав сильні забиті місця. Лікування тривало не один місяць. Маючи достатньо часу на роздуми, Соічіро вирішив піти з великих перегонів і зосередитись на кар'єрі механіка. До речі, рекорд швидкості, встановлений братами, не був побитий ще аж двадцять років.
Успіх у перегонах, а, відповідно, і призові, разом із грошима, які приносив патент, дозволили відкрити ресторан, яким завідували сестри Хонда. Сам Соічіро став одним із завсідників, ніколи не відмовляючи собі в задоволенні пропустити стаканчик віскі в суспільстві гейш. Говорячи відверто, Соічіро взагалі часто «заглядав у склянку» і любив веселе жіноче суспільство. Але це не підірвало його життєву енергію та постійне прагнення нових горизонтів.
На війні як на війні Після того, як з гоночною кар'єрою було покінчено, Хонда знову з головою пішов у бізнес. Економіка країни мілітаризувалася, і Соічіро вирішив зайняти свою нішу у цьому процесі. Як відомо, найкраще рішення у цій сфері – стати підрядником компанії, яка виконує велике замовлення для армії. Залишалося вирішити, що саме треба постачати військовим. Вибір упав на поршневі кільця. Для початку Хонда заснував нову компанію, Tokai Seiki Heavy Industry, а потім приступив до розробки технології лиття кілець, ґрунтуючись на юнацькому досвіді, отриманомуще в майстерні батька. Незважаючи на те, що завзятості та винахідливості Соічіро було не позичати, робота не клеїлася: кільця виходили крихкими і у виробництво не годилися. Хонда пробував консультуватися з виробниками, що відбулися, але ті не стали видавати своїх секретів молодому вискочці. І тоді, у 32 роки від народження, підприємець, що вже відбувся, вступив на заочне відділення Технологічного інституту міста Хамамацу. Він справно відвідував лекції кращих фахівців з металургії того часу, професорів Йошинобу Фуджі та Такаші Таширо. Отримані знання Соічіро Хонда відразу перевіряв у своїй майстерні. Результат не забарився: лабораторним методом були отримані нові сплави. Відлиті з них кільця відповідали всім вимогам. Ці кільця глава Tokai Seiki Heavy Industry запропонував Кіїширо Тойоде, який робив двигуни для японської армії. Пропозиція настільки влаштувала Тойоду, що купив 40 % підприємства підрядника. Хонда виготовляв кільця для моторів Тойода та для великої авіабудівної компанії Nakajima Aircraft Company, аж до кінця війни.
Окрім поршневих кілець Хонда розробив технологію виробництва дерев'яних гвинтів для винищувачів. За цей японський уряд удостоїв його подяки, а преса зробила йому серйозний піар. У 1945 році, коли Країна Вранішнього Сонця лежала в руїнах після бомбардувань, Соічіро вирішив продати уцілілі залишки виробництва Тойоде, а сам на деякий час відійшов від справ.
Соічіро Хонда зробив для ринку мотоциклів те саме, що колись і Генрі Форд для ринку автомобілів. По суті, Хонда перетворив виробництво мотоциклів на найбільш динамічний і швидко розвивається з усіх ринків транспортних засобів. І сьогодні, коли ти сідаєш за кермо сучасногонапханого всіма останніми технологіями байка, не має абсолютно ніякого значення якої саме фірми, іноді все ж таки згадуй, що він став таким далеко не в останню чергу завдяки щасливому генію, зірці на ім'я Соічіро Хонда