Історичні особистості - Томас Едісон
Після двох років, проведених у Бостоні, на службі компанії Західного телеграфного союзу (Western Union Telegraph Company), Едісон приїхав до Нью-Йорка; за той час книги, лабораторія, досліди та розгульні товариші залишили його практично без коштів. Щасливий випадок позбавив його бідності і був початком подальшої блискучої кар'єри. У пошуках роботи він зайшов у телеграфну компанію Ло, яка займалася доставкою телеграфних звітів про стан золотого ринку. Сам власник компанії безуспішно бився над своїм апаратом, спеціально пристосованим для передачі такого роду звітів. Едісон потрапив до нього якраз під час кризи. Він узявся впорядкувати апарат, одразу ж узявся за справу, і за кілька хвилин примхливий прилад почав знову працювати. Ця удача забезпечила йому гарну роботу не лише на місяць, а й на все життя. Незабаром він винайшов свій друкуючий телеграф і взяв на нього патент у компанії з Ф. Поопе (консультантом Західної компанії). Через деякий час вся робота телеграфної контори золотого ринку йшла за допомогою апаратів його устрою, і Едісон був одночасно запрошений техніком величезного підприємства – компанії Західного союзу – з великою платнею та за умови, що воно є першим покупцем його винаходів на запропонованих ним умовах. Тепер у його розпорядженні були надані величезні капітали, і він переселився до Ньюарку, штат Нью-Джерсі, де влаштував велику електричну майстерню, з якою працювало до трьохсот чоловік; вона складалася з трьох відділень та двох лабораторій. Майстерня спочатку спеціалізувалася на виготовленні телеграфних апаратів та інших електричних приладів; але потім її діяльність розширилася, і Едісон зробив з неї центр, де розроблялося і звідки виходило безліч різноманітних винаходів. Це буводин із найбільш кипучих періодів його діяльності, нововведення йшли одне за одним, і директор американського патентного бюро картинно висловився про нього, що "дорога в контору привілеїв не встигала остигати під ногами цієї молодої людини". Невдовзі після зроблених ним удосконалень у його друкувальному апараті для біржових звітів він отримав замовлення виготовлення таких приладів вартістю тридцять тисяч доларів.
До 1876 Едісон працював у своїй великій майстерні в Ньюарку (в штаті Нью-Джерсі), звідки вийшли його головні винаходи, пов'язані з телеграфом. Тут же в 1873 відбулася дуже важлива подія в його житті. Він одружився з однією зі своїх робітниць. Незважаючи на захоплення винахідництвом, що сягає самозабуття, сімейне життя Едісона проходило щасливо. Він був добрий чоловік і ніжно любив своїх дітей. Двох перших з них – хлопчика та дівчинку – він жартома називав удома Дот і Даш (тире і крапка) по телеграфній абетці Морзе. У 1876 році, знаходячи незручним для роботи Ньюарк, де він не міг усамітнитися внаслідок напливу безлічі відвідувачів та цікавості публіки, Едісон переселився з родиною в Менло-Парк, малонаселене містечко по лінії залізниці до Філадельфії, за двадцять чотири милі від Нью-Йорка. Тут він влаштував свої знамениті майстерні та лабораторію, звідки вийшла більша частина його винаходів. На одні прилади для своїх незліченних дослідів та спостережень Едісон витратив понад сто тисяч доларів; найтоншої роботи верстати і різні механізми в майстернях рухалися дивовижного пристрою паровою машиною в 80 кінських сил. Усвідомлюючи всю важливість підбору хороших помічників і виконавців для своїх робіт, Едісон зібрав тут наймайстерніших у Сполучених Штатах майстрів та механіків, багато з яких працювали з ним ще з 1870 року.року. Серед них – його найближчий співробітник Бачелор, який брав участь у розробці багатьох відкриттів. Під його керівництвом працювало одинадцять найдосвідченіших майстрів. Лабораторія була під наглядом відомого в Америці хіміка, професора Макінтайра. Кореспонденцію вів особистий секретар, колишній товариш телеграфної служби, Гріффін, який займався також і фінансовими справами. При величезних коштах, вмілому підборі працівників і геніальному розумі Едісона, що спрямовує всю справу, не дивно, що його майстерні в Менло-Парку стали величезним заводом винаходів, що розробляються одне за одним. За таких засобів стало дійсно можливим те, що якась ідея, яка вранці осінила Едісона, до вечора того ж дня втілювалася у вигляді моделі, що діє. За розповідями його співробітників, Едісон у середньому працював по вісімнадцять годин на добу. Один із них каже: “Я працював з ним протягом трьох місяців майже всі дні та ночі. За цей час мені вдавалося спати уривками між шостою та дев'ятою ранку”. Ще в Ньюарку при розробці автоматичного телеграфу, йому знадобився хімічно приготовлений папір, на якому можна було б надрукувати більше двохсот слів за хвилину, щоб встигати за апаратом, оскільки відомі тоді французькі розчини не відповідали потрібним вимогам. Едісон виписав цілу хімічну бібліотеку з Нью-Йорка, Лондона та Парижа. Весь цей час він не виходив зі своєї лабораторії, куди йому приносили їжу. Спав він сидячи у кріслі. За шість тижнів, проведених таким чином, він проштудував усі виписані книги, зробив товстий том вибірок з них, зробив близько двох тисяч дослідів і знайшов необхідний розчин, за допомогою якого його друкуючий телеграф передавав значно більше двохсот слів за хвилину на відстані двохсот п'ятдесяти миль. Під час роботи у своїйвеличезної лабораторії Едісон забував усе, крім переслідуваного ним завдання; зовнішній вигляд і одяг були у нього на останньому плані: у пропаленій кислотами сукні, з брудними руками і скуйовдженим волоссям він мав вигляд поглиненого своєю справою робітника з майстерні. І тільки пронизливий погляд його блискучих очей виявляв присутність незвичайної людини. Наприкінці вісімдесятих років Едісон переніс свої майстерні в Левелін-Парк, Орандж, поблизу Нью-Йорка. Новий будинок Едісона в Оранджі знаходився посеред чудового парку, тут же були розташовані і його майстерні, які, за описами очевидців, не мали тоді собі подібних у світі. Навколо них, у свою чергу розташовувалися гарні будинки з усіма новітніми зручностями, в яких проживали його помічники та численний штат службовців та працівників майстерень. Все разом це становило ціле містечко, єдиний у своєму роді центр, звідки виходять усілякі винаходи, що застосовуються всюди у світі. Всі лабораторії та фізичні кабінети були добре обладнані; при хімічних лабораторіях як був склад всіх відомих у науці хімічних речовин і сполук, а й різноманітні матеріали рослинного і тваринного походження. Величезних розмірів зал бібліотеки на сто тисяч томів, що складається з книг по всіх галузях точних наук і техніки, за багатством змісту, своїм внутрішнім устроєм і зручностями представляла щось дивовижне. Всюди серед екзотичних рослин розставлені зручні столи та конторки для занять. Усе це висвітлювалося електрикою. При лабораторії знаходилася велика аудиторія, в якій певний час читалися лекції помічниками Едісона; до кафедри лектора, зі столами для приладів та дошками для малюнків, для проведення різних дослідів було виведено кінці проводів від найсильнішихдинамо-машин та електричних батарей. Влітку 1889 Едісон відвідав Всесвітню виставку в Парижі, на якій був виставлений його новий, удосконалений фонограф. Стенд з його винаходом приваблював масу публіки, і всі, хто в ті дні бували на виставці надовго запам'ятали, як побачене ними диво техніки, так і привітну, скромну людину – людину, яка уможливила появу цього дива. Ім'я йому – Томас Едісон…