Какапо або совиний папуга (лат
Какапо – папуга, який не вміє літати. Він може лише небагато, метрів 20-50, спланувати вниз із гілки високого дерева. Начебто і крила є, але м'язи, що приводять їх у рух, недостатньо розвинені для польотів.
Ще какапо найбільший і найважчий папуга. Його вага досягає може досягати 4 кілограмів у самців і близько 1,4-2 кілограми у самок. Забарвлення жовто-зелене з чорними цятками. Розміром з курки. Цей незвичайний образ доповнюють короткі ноги з величезними ступнями, де 2 пальці спрямовані вперед, а 2 назад і укорочені крила. Друга назва - совиний папуга - походить від часткової зовнішньої подібності з совами. Його лицьове пір'я утворює лицьовий диск, такий же як і у «нічних стражів».
Раніше совиний папуга зустрічався на багатьох островах Нової Зеландії, зараз лише на південному заході Південного острова. Його відкриття належить англійському орнітологу Д. Р. Грею (1845).
Спосіб життя какапо також відповідає совиному, тому що основну активність він проявляється у нічний час доби. Вдень вони відсиджуються і відсипаються в укриттях (норах під корінням дерев або в ущелинах скель), а з настанням ночі спеціально протоптаними стежками починають обходити свої території. Іде несміливо. Якщо знайде щось їстівне, одразу їсть.
У укриттях вони влаштовують гніздову нору з кількома входами. Гніздова камера велика – близько 60 сантиметрів у діаметрі та 30 сантиметрів у висоту.
Вже зрозуміло, що польоти не їх коник, зате в дереволазні вони дуже досягли успіху. Ці наземні папуги можуть легко видертися на дерево, а вже звідтистрибають, розправляючи те, чим наділила їхня природа. Таким чином, вони можуть пролетіти метрів 20-50 під кутом в 45°.
З настанням шлюбного періоду самці приступають до активного ритуального догляду. У цей час вони стають особливо активними та гучними. Видершись на якесь піднесення, кожен з них споруджує там невелике заглиблення і починає в нього токувати. Таким чином, це чашоподібна яма виступає в ролі резонатора, що підсилює і без того хрипко-каркаючий голос папуги.
У особливо досвідчених самців є кілька подібних «резонаторів», і всі вони з'єднані між собою добре втоптаними стежками. Сезон розмноження для самців триває довго – близько 3-4 місяців. І протягом усього цього періоду вони щодня протягом 6-8 годин носяться від однієї чаші до іншої. В результаті під кінець сезону вони втрачають близько половини ваги.
Зачувши за кілька кілометрів призовні пісні самців, самки вирушають на весільне побачення. Часто кілька токуючих самців розташовуються неподалік друг від друга. Тому поява довгоочікуваної самки викликає між ними сильну конкуренцію і, як наслідок, бійку. Переможцю дістається самка. Після спарювання вона вирушає додому, а самець продовжує токувати в надії залучити ще одну «подругу серця».
Повернувшись до себе в укриття, самка через 10 днів відкладає 2-4 невеликі білі яйця. Всі тяготи турботи про потомство лягають на її плечі. Практично щоночі вона змушена залишати гніздо у пошуках харчування, тому в цей час яйця залишаються без захисту і стають легкою здобиччю для щурів, тхорів та інших дрібних.хижаків. Картина не надто змінюється і після вилуплення пташенят, коли вони ще повністю безпорадні.
Через 10-12 тижнів вони вже стають досить великими, щоб можна було залишити їх самих на тривалий час, ніж самка користується. Періодично вона приходить до них щоб нагодувати. Подорослішавши і залишивши гніздо, пташенята протягом року тримаються неподалік материнського гнізда.
Зростають і дорослішають какапо, за пташиними мірками, дуже повільно. Статева зрілість у самців настає лише до 6 років, у самок і того пізніше. Та й темпи розмноження дуже низькі - самки приносять пташенят не частіше 1 разу на 3-4 роки.
Здебільшого раціон харчування какапо складається з рослинної їжі: рослини, насіння, ягоди, пилок, мохи. Жує їх, не зриваючи. У неволі не відмовляються і від ласих шматочків фруктів.
Какапо - птах дуже рідкісний. Вона занесена до Міжнародної Червоної книги. На 2009 рік у світі чисельність цих птахів становила лише 125 особин. Лисиці, тхори, кішки, собаки та інші дикі хижаки, завезені людьми на батьківщину какапо, загрожують знищити останніх папуг, що залишилися в живих.
Департамент охорони навколишнього середовища Нової Зеландії робить все можливе, щоб не допустити цього. Тому какапо почали розводити у неволі, а потім випускати їх на заповідні та захищені території. Одним із таких місць є острів Codfish.