Каліфорнія – півострів Мексики
Каліфорнія – півострів, що у західній частині північноамериканського материка. Він вузький і довгий, довжина цієї частини суші становить 1200 км. У найширших місцях розходиться на 240 км. Площа півострова – близько 144 тис. км2. Територіально належить Мексиці, на ньому розташовані два штати – Північна та Південна Каліфорнія. На півночі півострів межує з однойменним американським штатом, західне узбережжя омиває Тихий океан, а східне Каліфорнійська затока.
Найпівденніша точка – мис Сан-Лукас. По всій довжині півострова проходить одна транспортна магістраль – Транспенінсуларне шосе. Починається дорога на півночі від кордону зі США, а кінцевим пунктом вважається південне курортне місто Кабо Сан-Лукас.
Природні зони
Каліфорнія – острів, який представлений двома природними зонами. На більшій частині території розташувалася пустеля, а центральною частиною проходить гірська гряда, південна частина хребта Сьєрра-Невада. Територія Острова переважно кам'яниста. Пустеля Сонора – одне з найбільших та спекотних місць материка. Найбільша кількість опадів припадає на весняний та зимовий сезони і не перевищує 350 мм на рік. Нижньокаліфорнійська пустеля розташувалася біля південного узбережжя півострова. Вона знаходиться у зоні субтропічного клімату. Найвища точка півострова – м. Д'ябло (3096м).
Берегова лінія
Каліфорнія – півострів, берегова лінія якого сильно порізана. Східне узбережжя значно відрізняється від західного своїм кліматом. Останнє залежить від тихоокеанських холодних течій, а тому температура повітря та води тут дещо відрізняється від інших районів півострова. Східне узбережжя пом'якості клімату схоже із середземноморським типом. Цьому сприяють теплі води затоки. Середня температура варіюється в межах +20...22 °C влітку, а взимку дещо знижується - до +13...15 °C. У Каліфорнійську затоку впадає одна з найбільших річок Північної Америки – Колорадо.
Територія Каліфорнійського півострова здавна була заселена племенами корінних індіанців. Однак до XVI століття ці землі прийшли конкістадори. Клімат півострова Каліфорнія сильно впливав на розміщення населення, що тут прибуло. Спочатку місіонери намагалися внести цивілізацію в індіанські племена, проте через завезених іспанцями хвороб більшість корінного населення загинула, а інші просто пішли з цих земель. Після цього на землях півострова оселилися європейські селяни.
Чия ж Каліфорнія?
Довгий час США та Мексика сперечалися щодо приналежності півострова тій чи іншій державі. У середині ХІХ століття між двома країнами проходила Американо-мексиканська війна. За умовами мирного договору, Каліфорнія була поділена між двома державами так: штат Каліфорнія відійшов США, а сам півострів став належати Мексиці.
Нині на території півострова проживає 3 млн 700 тис. осіб. Національний та расовий склад представлений метисами, індіанцями, мексиканцями та азіатами. Кліматичний пояс півострова Каліфорнія відмінно підходить більшій частині населення.
Визначні пам'ятки
Головною визначною пам'яткою Каліфорнійського півострова є природний заповідник Ель-Віскаїно. Його більшу частину займає пустеля. Площа становить близько 25 тис. км2. Це найбільший біосферний заповідник Латинської Америки. Крім неоціненного природного значення, він цікавий і культурному плані. Печери сьєрриприкрашені стародавнім наскальним розписом. Усього таких печер із наскальними малюнками понад 200.
Кліматичний пояс півострова Каліфорнія також сильно впливає на рослинний та тваринний світ. Територія заповідника – місце міграції сірих китів. Також тут можна зустріти зграї дельфінів та тюленів.
Коротка порівняльна характеристика
З іншого, східної частини Північної Америки, розташувався ще один знаменитий острів материка - Флорида. Ця ділянка суші за площею менша за Каліфорнійську. Спробуймо їх порівняти.
Острів Каліфорнія (і Флорида, до речі, теж) розташований у субтропічному кліматичному поясі. Однак якщо порівнювати погодні умови, то вони дещо різняться. Причина цього – океанічні течії. На Флориду впливає Гольфстрім та Карибське море. А ось на Каліфорнію – тихоокеанська холодна течія.
Також варто виділити особливості рельєфу. Як відомо з вищевикладеної інформації, на острові Каліфорнія переважають пустелі, а територія Флориди рівнинна (найвища точка – 99 м). Ще на що варто звернути увагу – акваторії. У першому випадку це Тихий океан та Каліфорнійська затока, а Флорида омивається Атлантичним океаном та Мексиканською затокою.