Кам’яна куниця - гнучкий і юркий звірятко
Кам'яна куниця, також відома під ім'ям білодушка, є одним із видів Куньіх, що населяють майже всю Європу та Центральну Азію.
Кам'яна куниця нагадує лісову, але відрізняється від неї меншими розмірами та уподобаннями у виборі довкілля.
Свою назву кам'яна куниця отримала через пристрасть до кам'янистих ландшафтів. А білодушкою її прозвали за велику підкову білу пляму на горлі. Така мітка є і в лісової куниці, але у білодушки вона біліша, яскравіша і помітніша.
Білодушка - маленький, гнучкий, стрункий, довгохвостий звірятко.
У неї велика в порівнянні з тілом голова, довгаста мордочка, великі трикутні вушка і короткі лапки. Загальна довжина тіла варіює від сорока до шістдесяти сантиметрів, їх хвіст — 23-32 див. Висота звірка у загривку становить близько десяти сантиметрів. Особи більші важать 2,3 кг, дрібніші - 1,1 кг.
Молоді білодушки сірі (зі спини), старші – сірувато-бурі. Загалом кам'яна куниця світліша, порівняно з найближчим сусідом по родині Куньіх – лісовою куницею. Хутро кам'яної куниці коротке і жорстке. Лапки майже не вкриті хутром, проте хвіст пухнастий.
Білодушка менш залежна від наявності густих лісових масивів у порівнянні з спорідненими видами. Кам'яна куниця віддає перевагу більш відкритим ландшафтам. Ареал поширення цієї куниці дуже широкий. У межах свого немаленького ареалу білодушка вибирає для себе приблизно однакові довкілля — це листяні ліси, лісосмуги, лісостепи. Такі умови кам'яна куниця знаходить у більшості країн Європи, а також у деяких азіатських регіонах (Передня, Центральна та Середня Азія).
Велика кількість популяцій кам'яної куниці в горах Кавказу, Південного Алтаю, Криму. Тут білодушка піднімається на висоту до 4000 м над рівнем моря. Білодушку можна зустріти на узліссях, серед чагарників, на відкритих скелястих схилах, у старих каменоломнях, печерах та гірських ущелинах. Густі хвойні ліси, багатосніжні та посушливі райони кам'яна куниця намагається обминати.
Буває, і не рідко, що білодушка споруджує гніздо на горищах, у підвалах та гаражах. Найчастіше облюбовує покинуті будови, але може оселитися і в житлових. Проникає та облаштовується у надвірних будівлях: сараях, корівниках, стайнях. Може пошкоджувати покрівлі, електричні кабелі та інше. Часто завдає шкоди автомобілям, проникаючи до двигуна та перегризаючи дроти та шланги.
Білодушка вправно долає перешкоди, підіймається на дерева, стіни та стрімкі схили. Гнучкий і юркий звір може проникнути всередину трухлявих дерев, скельних ущелин і приміщень через зовсім невеликі щілини і отвори.
Живиться кам'яна куниця дрібними хребетними. Винищує мишей, полює на птахів, ловить жаб, з'їдає пташині яйця. Іншу істотну частку її раціону становлять великі безхребетні, комахи та його личинки. Нападає на кажанів, яких зустрічає у печерах та на горищах нежитлових будинків. Підбираючись до будинку людини, несе загрозу для курей, голубів та кроликів.
Основний раціон кам'яної куницівизначає її як дрібного хижака, але насправді білодушку відносять до всеїдних видів. Вона не гидує ягодами, плодами (груші, яблука), і навіть листям, корою та пагонами. У літній період рослинна їжа може стати суттєвою частиною раціону куниці.
Хоч би де жила білодушка – скрізь їй доводиться побоюватися ворогів. У рівнинних лісах на кам'яних куницях нападають вовки та лисиці, у горах – рисі та барси. Пугач, орел та інші великі хижі птахи полюють на білодушок по всій території їхнього поширення.
Кам'яні куниці живуть окремо один від одного. Кожна особина має свою ділянку, в межах якої вона полює та відпочиває. Величина ділянки залежить і від сезону: влітку територія ширша, ніж узимку. Загалом розмір ділянки сильно коливається і може бути як у межах дванадцяти гектарів, так і двісті десяти. Самець займає більшу площу територію, ніж самка.
Щоб визначити межі проживання, білодушка використовує фекалії або спеціальний секрет. Помічаючи чужинця, господар ділянки відразу починає з'ясовувати стосунки з порушником кордонів. Кам'яні куниці уникають контактів один з одним і зустрічаються лише для розмноження.
Кам'яна куниця активна вночі та в сутінки. Полюючи, куниця може пройти за ніч значні відстані. Переміщається вона землею, іноді – деревами. Для відпочинку кам'яна куниця облаштовує гнізда. Розміщує їх у природних укриттях: у ущелинах, дуплах та багатьох інших місцях. Іноді знаходить притулок у будинках, населених чи занедбаних.
Після досягнення п'ятнадцяти місяців самка білодушки стає готова до парування. Самець приступає до розмноження в однорічному віці. Самець і самка зустрічаються у розпал літа. Колисамець знаходить самку, починається церемонія залицяння. Після шлюбних ігор відбувається спарювання. Потім куниці розлучаються. Самка залишається на своїй території та самостійно піклується про потомство.
Розвиватися зародок починає наприкінці зими. Справа в тому, що насіння консервується у тілі самки на вісім місяців – до закінчення холодного сезону. Протягом одного місяця білодушка виношує потомство і в середині весни народжує трьох-чотирьох дитинчат. Малята сліпі, голі та абсолютно безпорадні. Через місяць вони починають бачити, ще за місяць припиняють харчуватися молоком. Спочатку дитинчати полюють разом з матір'ю, переймаючи методи полювання, а через півроку стають самостійними.
Три роки – такий термін життя кам'яних куниць. У дикій природі за сприятливих обставин білодушки доживають до семи і навіть десяти років.