Капітан Титаніка Джон Едвард Сміт
Капітан Едвард Джон Сміт – неординарна особистість, ім'я якого навіки вписано в історію через причетність до наймасштабнішої катастрофи на воді.
Дитинство та сім'я
Хлопчик з'явився в родині Едварда Сміта та Кетрін Хенкок (Марш) у маленькому містечку Хенлі, що у Стаффордширі, Великобританія.
Джон Едвард був сином гончаря. Батько прищеплював любов до своєї справи, але сина цікавили мандрівки, море, далекі країни. Мати хлопчика була непоганим банкіром, проте конторській роботі згодом вважала за краще відкрити власний магазин продуктів.
Початок кар'єри
У віці дванадцяти років капітан Титаніка Едвард Джон Сміт втратив батька, який помер від туберкульозу. Хлопчикові довелося залишити школу і влаштуватися на фабрику в Сток-он-Трент, де молодому, але дуже завзятому робітнику довірили керування паровим молотом. Але ця робота не приносила юнакові бажаного задоволення. Він мріяв морем та подорожами.
У сімнадцять років доля привела його до Ліверпуля, де він назавжди пов'язав своє життя з кораблями та морем.
Після двох років навчання Джон Едвард зміг знайти свою першу роботу на вітрильному судні "Сенатор Уебер", в компанії, яка спеціалізувалася на перевезенні вантажів. Завзятий юнак не гребував будь-якої роботи. Він швидко просувався кар'єрними сходами і вже через чотири роки він отримав право обіймати посаду помічника капітана.
У тисяча вісімсот сімдесят шостому році двадцятишестирічний Джон Едвард очолив своє перше судно - Ліззі Феннелл. Протягом наступних трьох років він подолав сотні тисяч морських миль, перевозячи вантажі між Сполученими Штатами Америки, Канадою та Великобританією.
Великі зміни
Утисяча вісімсот вісімдесятому році відбулася давня мрія капітана – він зміг поповнити ряди найбільшої та наймогутнішої судноплавної компанії того часу – «Уайт Стар Лайн».
Загвоздка була в тому, що корпорація майже не обслуговувала перевезення вантажів. Основним напрямом роботи компанії було переміщення пасажирів.
У зв'язку з тим, що пасажирські і вантажні судна відрізняються керованістю, капітанові, що вже відбувся, довелося починати свою кар'єру заново з самих низів.
Завдяки своїй працьовитості та завзятості, через сім років він знову став біля керма на головному містку.
У наступні роки Джон Едвард керував такими судами, як "Ріпаблік", "Балтик", "Коптік", "Адріатик", "Німеччина", "Рунік" та іншими.
У тисяча вісімсот дев'яносто другому році капітанові довірили управління найбільшим пароплавом компанії - Маджестик. З того часу Едварда Сміта можна було зустріти лише на величезних кораблях.
Публіка, яка користується послугами лайнерів такого класу, була більш заможною. Джона Едварда так і прозвали: капітан мільйонерів.
Військова служба
Ситуація у світі загострювалася. У тисяча вісімсот вісімдесят восьмому році капітан був записаний у резерв військово-морських сил Великобританії.
Участі в активних бойових діях він не брав. Однак Едвард довелося здійснити кілька рейсів для перевезення військ до берегів Південної Африки, де проходила англо-бурська війна.
У 1944 році капітанові було присвоєно офіцерське військове звання «коммодор».
Сімейне життя
Сімейне життя капітана проходило у великому просторому будинку, збудованому з червоної цегли в передмісті Саутгемптона.
Останній рейс
Водотоннажність «Титаніка» становила 52 310 т, швидкість додвадцяти трьох вузлів, його характеризував сталевий корпус, силова установка потужністю п'ятдесят п'ять тисяч кінських сил, тисяча триста сімнадцять пасажирів на борту. І ось цією махиною було призначено керувати знаменитого капітана.
«Едвард Джон Сміт! Титанік поведе він!» - приблизно такими були газетні заголовки англійських газет, присвячені легендарному кораблю.
Лайнер вважався непотоплюваним. Інженери-розробники були впевнені, що сконструйовані відсіки з непроникними переборками допоможуть кораблю протистояти будь-якій стихії.
Для Джона Сміта це мав бути останній рейс у кар'єрі, після чого він мав вирушити на заслужену пенсію.
Катастрофа
Встановлено точну кількість загиблих – тисяча чотириста дев'яносто шість осіб. Врятованих – сімсот дванадцять.
Останні хвилини капітана
Найголовніша версія – офіцер застрелився. Показання членів команди, що вижили, розходяться. Одні стверджують, що бачили востаннє Джона Сміта на капітанському містку. Інші впевнені, що він опинився серед інших людей у воді. Хтось навіть намагався допомогти капітанові забратися в шлюпку, але ці спроби не мали успіху.
Тіло Джона Сміта так і не було знайдено. Його душа навіки залишилася з океаном.
Сім'я капітана після катастрофи
Дружина Сара прожила ще 19 років після загибелі чоловіка. 1931 року вона загинула в автокатастрофі в Лондоні, куди переїхала згодом.
Дочка Хелен прожила активне та цікаве життя – вона була підприємцем, пілотом гоночного автомобіля.
Дівчина з цікавістю стежила за новинами, пов'язаними з «Титаніком». Зазначають, що вона неодноразово відвідувала знімальні майданчики і дуже ретельно придивлялася до актора, який її грав.батька.