Каприз удачі - Саммервіль Маргарет, стор
- "Мого Ланселота"? - сміючись, повторила Пандора. - Сер, я не уявляю, хто міг би назватися цим ім'ям.
– Тут записка та сам подарунок. - Молодий чоловік простяг Пандорі кейс. Вона відчинила його.
- О Боже! - Вигукнула вона, побачивши сяюче намисто.
Підбадьорений подивом і захопленням Пандори побачивши коштовності, Джессеп дозволив собі помітити:
- Тепер я розумію, чому джентльмен вибрав смарагди, мадам. Мушу сказати, що вони мають дуже йти вам.
Чи Пандора чула його слова: вона була здивована виглядом намисто. Розглядаючи смарагди, вона не могла вимовити ні слова.
— Тут якась помилка, — нарешті сказала вона.
- Там записка, - повторив Джессеп. Пандора взяла аркуш паперу з його рук.
- Як звуть джентльмена, який послав вас?
Ювелір був здивований. "Можливо, у леді є й інші коханці?" Джессеп був збентежений.
– Було сказано, що немає потреби згадувати його ім'я. Та я й не знаю його. Джентльмен сказав тільки, що ваш Ланселот буде цілком достатньо.
- "Ваш Ланселот", - повторила Пандора. - Я просто гублюся в здогадах.
Перечитавши записку, вона насупилась. Вона не знала нікого зі своїх знайомих, хто міг би надіслати їй такий подарунок. Хоча… Пандора примружилася, намагаючись зосередитись. Останнім часом Артур Андервуд став набагато відвертішим у своїх намірах. Він заможний джентльмен і може дозволити собі подібні подарунки. Пандора продовжувала обмірковувати цей здогад. Вона раптом згадала, що одного разу, кілька місяців тому, після того, як Андервуд, випивши на вечорі трохи більше звичайного, поніс якусь нісенітницю про те, що він – «князь її серця». Правда, вона не пам'ятала,щоб він назвався "сером Ланселотом".
- Джентльмен сказав, що побачиться з вами завтра, - продовжив Джессеп. - Він дуже шкодував, що не міг зробити подарунок особисто, але тільки нездужання завадило йому зробити це.
- Ви бачили цього джентльмена?
- І як він виглядає?
Джессеп вагався. «Як можна описати стару людину?»
- Він літній. І досить вгодований.
Пандора спохмурніла. Цей опис підходив до Артура Андервуда, якому було під шістдесят, і він виглядав досить представницько.
- Містер Джессеп, я не можу прийняти такий подарунок. Будь ласка, відвезіть його назад до цього джентльмена.
- Я не можу. Прошу вас, мадам, поверніть його самі, коли зустрінетеся завтра. Я гадаю так буде краще.
Пандора обміркувала його слова.
- Так, краще мені самій поговорити з цим джентльменом під час зустрічі.
- Дуже добре, мадам, - сказав Джессеп з полегшенням: йому не терпілося швидше покінчити з цим, - У такому разі прошу дозволу відійти.
Коли він пішов, Пандора сіла на софу і знову дивилася на смарагди. Діставши намисто з футляра, вона не могла втриматися від спокуси приміряти його і поспішила до дзеркала, що висів у холі. Мерехтливі зелені камені відбивали відблиски світла, чарівно сяяла золота оправа. Це було, без сумніву, найрозкішніші намисто, які вона колись бачила. Пандора знову дивилася в дзеркало, розглядаючи чудове каміння.
- Що це ти робиш, Пен?
Чоловічий голос змусив її відволіктися. Брат негайно помітив намисто.
- О боги, Пен? Що це у тебе?
- Це подарунок. Його щойно принесли.
- О Пен! Якщо тільки воно справжнє – воно гідне королеви. Андервуд, мабуть, має серйозні наміри.
- Ти можеш собі уявити містераАндервуд, що посилає мені таке намисто? - Запитала Пандора, продовжуючи розглядати смарагди в дзеркало. - Його приніс якийсь хлопець, і все це дуже таємниче.