Карета для Попелюшки, або найбільший вирощений гарбуз у світі
Походження гігантського гарбуза
Рід Гарбуз налічує близько 20 видів трав'янистих рослин, але далеко не всі вони популярні у городників. У країнах СНД найбільшою популярністю користується Гарбуз звичайний (Cucurbita pepo), але в Південній Америці, США, Європі, Південній Африці, Індії та Філіппінах першість за популярністю займає Гарбуз гігантський (Cucurbita maxima). Сказати, що ці гарбузи великі – не сказати нічого, адже саме цей вид утворює найбільші плоди в рослинному світі.
Цікаво! В Індії плоди не лише вживають у їжу, а й з її допомогою ловлять мавп. У невеликий отвір у плоді насипають рис. Мавпа, що затиснула рис у кулак, не відпускає видобуток, але не може разом із нею витягнути лапу.
У дикорослому вигляді гігантський гарбуз зустрічався в гірських районах Анд і активно культивувалися місцевими племенами індіанців. За часів імперії інків великий гарбуз розпочав подорож до північних районів Південної Америки, а у XVIII столітті дістався Нової Англії та США.
Гарбузова гонка
Старт гарбузової гонки розпочав у 1979 році Ховард Ділл, який привіз на ярмарок екземпляр вагоюпонад 200 кг, а згодом з її насіння виростив ще більший гарбуз. Десятиліття селекційної роботи дозволили отримати гарбуза різних форм, забарвлення, смаку та розмірів, але при вирощуванні великого гарбуза лише остання характеристика має значення. Численні фермери вирощують гігантський гарбуз, колись завезений до США з Південної Америки, збирають насіння з найбільших плодів, щоб виростити екземпляри ще більшої ваги та розміру.
Цікаво! Найчастіше претендентами на звання найбільшого гарбуза стають екземпляри вирощені в Каліфорнії, де тепла та світла достатньо для формування великих плодів.
Гарбузи-рекордсмени вдається отримувати практично щороку. Найбільший гарбуз, занесений нині до книги рекордів Гіннеса, важить 821 кг, при обхваті плоду 4,7 м. Виростив її фермер з Вісконсіна Кріс Стівенс. Йому вдалося майже на 40 кг випередити попереднього рекордсмена вагою 783 кг.
Секрети гігантського гарбуза
Неймовірний розмір змушує задуматися про кількість добрив, які використовували для вирощування великого плоду. Проте журі конкурсу контролює не лише вагу гарбуза, а й склад, щоб переконатися у безпеці вирощеного продукту, адже потім гігант використовується для численних пирогів.
У фермерів, які пестять і плекають цих рослинних монстрів, є свої секрети, хоча назвати їх унікальними складно:
- Генетика. Тільки насіння з великих плодів може забезпечити гідне потомство, тому для отримання насіння багато хто використовує контрольоване запилення, використовуючи пилок з рослин рекордсменів.
- Склад ґрунту та підживлення. Величезний темп зростання можливий лише за наявності великої кількості поживних речовин. Щоб контролювати потребу в мікро- та макроелементах,періодично проводиться аналіз ґрунту, та вносяться необхідні добрива.
- Вологість. Практично всі рекордсмени безперервно постачаються водою, щоб коренева система була зволоженою постійно.
- Температура. Гарбуз надзвичайно теплолюбний, тому зниження температури впливає на темп зростання плодів. Хтось намагається спорудити над гігантською рослиною тепличку, забезпечуючи стабільну температуру та вологість, а хтось прикриває на ніч укривним матеріалом, щоб мінімізувати перепад нічної та денної температури.
- Обрізання. Для отримання плоду максимального розміру на рослині видаляють зав'язі, щоб усі поживні речовини йшли на формування лише одного гігантського гарбуза.
- Успіх. Цей фактор не виміряти, але нинішній чемпіон відводить йому важливу роль.
Сотні фермерів намагаються отримати великий плід, витрачаючи на його вирощування масу зусиль та часу. Це дивовижне змагання та хобі в одній особі виходить за межі США та стрімко захоплює інші країни.