Кавун краще вибирати за гудзиком - українська газета
Ми живемо на Занзібарі, Калахарі та Сахарі.
Думаю, що вони і зараз там живуть, хоча на схилах гори Фернандо-По, де гуляє гіппо-по, їх шукати не варто, а от в іншій пустелі - Наміб (про яку не згадав Корній Іванович) їх повно. І, до речі, вони зовсім навіть не смугасті, а маленькі (не більше дині-колгоспниці) та жовто-бурі, до того ж майже всі гіркі. Кочівники і бедуїни, що бородали безкраї простори Калахарі, не раз зустрічали сухі батоги, що стелилися по землі, з круглими ядрами плодів і, знемагаючи від спраги, впивалися зубами в соковиту м'якоть. З подивом вони виявили, що серед гірких ягід (прийнято плоди кавунів вважати саме такими) траплялися й солодкі. У джерелах цю дику африканську рослину називають по-різному: колоквінт (у старих книгах), колоцинт або колокінтовий огірок, на місцевих діалектах у нього є назви, які більш відповідають титулу, наприклад, "король пустелі".
Справа в тому, що дикий кавун забезпечував місцевим народам тривалі переходи пустелею, оскільки більшу частину року на його батогах можна було знайти стиглі плоди. Швидше за все, саме від нього - дикого африканця і пішли європейські культурні сорти, які ми тепер смакуємо із задоволенням та користю (про користь поговоримо окремо, оскільки задоволення словами все одно не передати).
З іншого боку, у Південно-Східній Азії представників сімейства гарбузових, куди входить рід Citrullus (кавуни), набагато більше, ніж будь-де ще на Землі. Тут здавна "приручали" дикі види арбузів. У всякому разі, як люблять писати у довідковій літературі, індуси займалися цим ще 3000 років тому. Мабуть, тому азіати встигли здобути набагато більше сортів, що відрізняє дивовижне різноманіття: є маленькі темно-зелені, єеліптоїдні, як дині-торпедо, є кавуни з жовтою м'якоттю. Деякі джерела стверджують, ніби в африканців часу у розпорядженні було ще більше, і стародавні єгиптяни їли кавуни ще 4000 років тому. До речі, пам'ятаю, під час служби в армії у Приморському краї ми підгодовувалися місцевими дуже смачними кавунами. Вони були невеликими, темно-зеленими (без жодних смужок) і з яскраво-червоною солодкою м'якоттю всередині. Мабуть, прабатьків цієї місцевої "породи" також варто шукати серед азіатської аборигенної флори. Не знаю, чи працюють у цьому напрямі селекціонери, але мені чомусь здається, що від гібридів із далекосхідними кавунами можна було б отримати дуже перспективні сорти для середньої смуги України.
Правда і брехня про кавуни
А тепер спробуйте запитати хоча б сертифікат якості у нашого торговця кавунами, який зазирливо махає руками на узбіччі дороги. Ну а тепер поговоримо про те, чим наші кавуни напихають.
Розмови щодо селітри, на якій вирощують перші баштанні культури, дуже перебільшені, оскільки це досить дороге задоволення. Ранні плоди, які продаються за високою ціною, дійсно "розганяють" за допомогою різних добрив, але не думаю, щоб вони були смертельно небезпечні, оскільки такими кавунами прилавки не завалені, так що обчислити винуватця, у разі масових отруєнь, не так важко. Що стосується ін'єкцій – теж сумнівно. Ніжна шкіра кавуна в місці проколу швидко почне псуватися і утворює дуже помітну гнильну пляму. Правда, деякі баштанники розповідали вашому покірному слузі, що дійсно існує практика розколювати зрілі кавуни, тільки вводять їм не розчин селітри. звичайну горілку! Спиртовий розчин вбиває гнильні бактерії та значно прискорює процес дозрівання.На практиці подібних експериментів я, звичайно, не проводив, за що купив – за те продаю.
Тепер щодо безнасінних кавунів. Не знаю, як ви, а особисто я цю байку вперше почув років двадцять тому, а серйозні повідомлення прочитав трохи згодом. Вже тоді генетики відрапортували людству, що таке справді можливо, проте надто клопітно та дорого. Не буду втомлювати вас описом тривалого процесу, як і чим спочатку обробляють звичайнісінькі рослини, щоб потім щодня, у певний час, капати певним препаратом у певне місце на точку зростання, як вручну запилюють кожну квіточку, як з отриманого потомства вибирають потрібні, як повільно дорощується розсада. До речі, далеко не всі плоди виходять такими як потрібно, без кісточок. І щоразу цю процедуру доводиться знову повторювати. Хоча останнім часом, кажуть, таки отримали генно-модифіковані кавуни з лише м'якоттю, але, як бачите, прилавки ними ще не завалені. Це стосується квадратних кавунів, які часто зображують у часи, коли комп'ютерна техніка здатна творити чудеса. Ні, начебто вирощують заморські витівники квадратні плоди в спеціальних каркасах та скляних тарах, але. Сам не бачив, брехати не буду, а на комп'ютері зображу вам і не таке. Дивно інше, чому набагато менше говорять та пишуть про нетрадиційне застосування кавунів?
Ось, наприклад, лісничі давно використовують їх для захисту від пожеж. Ні, з гелікоптерів у вогонь, звичайно, не кидають, а просто засіюють ними спеціально вирубані огороджувальні просіки. З насіння піднімається потужне соковите бадилля, яке, у разі потреби, легко зупинить вогонь. Щоправда, плоди на таких просіках за нашого клімату, на жаль, не встигають, тож доводиться пересіювати.
Як його вибрати?
Багато років тому ми знімали кіно в одному передовому колгоспі, який спеціалізувався на баштанних культурах. Перед від'їздом привітний голова виділив нам свою машину і попросив вихраного шофера: "Василю, звіз хлопців за арбузами на дорогу, - і якось повчально додав: - тільки, дивись, за НАШИМИ арбузами!" Їдемо ми, їдемо безкрайніми полями, навколо лежать такі кавуни, що хоч на ВДНГ вези. "Стій, Васю! - кричимо ми з оператором, - на потяг запізнимося, дивись, які тут арбузи, куди ж краще?" "Ні, - хитро посміхнувся той, - сказано ж, за нашими!" Приїжджаємо ми на зовсім невелике поле, оточене парканом із пірамідальними тополями, дивимося, лежать на землі зовсім невеликі кавуни, не більші за баскетбольний м'яч. "Ось тут і беріть!" - милостиво махнув рукою шофер Вася. Медовий смак тих арбузів я й досі не забуду. Однак уявляєте, що ми їли б, якби нам самим надали право вибору? З того часу я зрозумів, що часто зовнішність буває оманлива, а найбільший кавун зовсім не обов'язково найсмачніший. Постає питання, як його правильно вибрати.
Тож у нас далі за списком. Парна чи непарна кількість смуг, сподіваюся, ми теж опустимо. Як дотепний жарт (хоча я зустрічав людей, які перераховують), а ось те, на чому вони намальовані, для нас є дуже важливим. Завдяки твердому панцирю, який називається кутикулою, жителю пустель - кавунові вдається акумулювати в плодах дорогоцінну вологу, яка зовсім не випаровується. Якщо ягода встигла, то можна колупнути глянсову поверхню чорної смужки нігтем і вона легко піддасться, оголивши білий шар. У зеленого кавуна вона так просто не подряпається.
Наступний важливий момент – це звук. Я не хотів би докладно зупинятися на цій теміз однієї дуже простої причини. Справа в тому, що всі ці рекомендації з приводу еротичних ляпанців і грубих здавлювань з характерними дзвінкими і глухими звуками, які повинні при цьому лунати, можуть легко спантеличити не дуже досвідченого споживача. Ну як, скажіть, можна описати словами, що таке верхнє "фа" чи нижнє "до"? У мене, наприклад, немає музичної освіти, тому я не здатний відрізнити дзвінкий тріск, що доноситься з таємничого черева кавуна, від глухого. Я просто знаю, як має звучати стигле нутро. До того ж зараз легко захопитися і вибрати по звуку перестиглий кавун із неприємними волокнами замість цукристої середки.
На жаль, так багато вам ще треба розповісти про кавуни: як відрізнити столові від кормових, які лікувальні дії вони мають і які в собі таїть небезпеки, як їх виростити в умовах середньої смуги Росії, як зберегти до Різдва, а то й до весни. І, нарешті, найголовніше – рецепти: кавуни солоні, варення та цукати з кавунів, крушон та граніту з кавуна з джином, салати, кавунні кульки з йогуртом, компоти та всілякі десерти. Так що, як пишуть у романах: "Продовження слідує"!