Казка про снігового кота та сміливого чорта (Казки Заповідного Лісу)
ІСТОРІЯ 40 ЗЛИЙ СТАРИЙ. Не май сто карбованців... Про те, як Зюзя зайшов до Яги в гості, і що він створив з котом Баюном
Всі ще згадували про ту саму осінь дивну і прекрасну, хоч і сумну пору, коли навалилася на заповідний ліс білим снігом зима люта та холодна. тиша стояла страшна, коли кіт прокидався, прислухався, то був впевнений, що він оглух і ніколи більше нічого не почує. Він так скучив без чортів з їх веселими забавами, що сам би вирушив на їхні пошуки. Тільки було ясно і зрозуміло, що в таку погоду добра Яга не тільки собаку, а й кота Баюна з хатинки не випустить. Тому що так легко замерзнути та заблукати. Та й духами зими, вже про самого Кощеє не кажучи, жарти погані. Сумно було коту, та так, що хоч вовком вий. Тільки він поки терпів і вити не хотів, завбачливо вирішивши, що може бути ще гірше, тоді вже й звиє від щирого серця. І став він згадувати про королеву хуртовин, якою вона була й веселою й прекрасною, і такі в нього вийшли казки про неї славні та романтичні, що, слухаючи їх, Яга тільки з грубки посміхалася. І в один із таких хуртових днів, коли Баюн навіть ніс не намагався висунути на вулицю, дивно рипнули двері, і хтось за нею завозився. Кіт кинувся туди, вирішивши, що найшвидший з чортів їх вирішив відвідати і обійматися готовий був кинутися, ну на крайній випадок і вовк зійшов би, особливо якщо це їхній старий знайомий з Пекла, тільки це був ні чорт і ні вовк ніякий , на порозі стояв і озирався на всі боки дідок. І такий він був маленький і світлий, що кіт навіть здивувався. Кіт ніколи його не бачив, тому здивовано до Яги повернувся. - Зюзя, - говорила та, ласкаво йому посміхаючись, - давненько ми з тобою не зустрічалися. - Та й забув, яка ти страшна та стара... Від таких слів кіт аж підстрибнув на місці. Хто він такий, щоб з його коханою Ягою так розмовляти? Але незабаром кіт переконався в тому, що не варто особливо навіть на власні очі довіряти. Старий тільки здавався маленьким і пухнастим, а він і справді був у снігу весь і довго ще обтрушувався і пихкав. - Дивися, скільки він снігу тут накидав, - обурився кіт, і даремно він обурився, бо старий махнув однією порожнею кожуха, і кіт наш тут же зник, наче його й не було. Навіть Яга спочатку не зрозуміла, куди він справ Баюна, а Зюзя вже посміхався та щось собі піднос бурмотів. - Куди кота подів? - захвилювалася вона, розуміючи, що той не дуже любить сніг і такі морози. Вона хвилюватися за нього стала сильно Зюзя спричинив її у двір, і там вони й побачили кота, який величезним білим кучугурою лежав перед будинком. Яга тільки рота відкрила, а сказати нічого так і не змогла. - Боляче він неприємний у тебе, хай тут полежить та охолоне, - як ні в чому не бувало, говорив Зюзя. - Чув я від ворони, що йому Снігова наша діва подобається, ось може вона його з собою і прихопить? - старий при цих словах усміхнувся, і здався злим-презлим навіть для Яги, а вона вже на своєму віку всяких побачила, але тут трохи аж скривилася від досади. - Ти не жартуй так, потім не проси у мене захисту від нашого кота. Зюзя тільки розреготався голосно, але він гадки не мав, що добре сміється той, хто сміється останнім, адже це не обов'язково має бути він. Зюзя образився на Ягу за те, що вона не оцінила його подарунок, крутнувся та й зник. Та навіть і не помітила, коли і куди він подівся, так вона з сумом дивилася на снігового кота, що верещав: - Не віддавай мене Снігуроньці, там мені ніколи весни не дочекатися. -Ти неособливо клич її, а то згадаєш, і з'явиться, - попередила його Яга, і він замовк цього разу, послухався. -Якби ти мене раніше слухався, то може й біди б не трапилося, - говорила вона, на нього дивлячись. Але вона не знала, як його повернути назад. Вірніше, вона не хотіла говорити про те, що чари Зюзі впадуть тільки коли він сам слідом за Кощеєм у Ад відправиться, і весна настане. А просити його про милість марно, він тільки зліший і лютіший при цьому стає. Краще коту про те не знати, так йому спокійніше лежатиме, та весни чекати.
Минуло кілька днів після вторгнення старого, то вовк, то чорт який повз кучугуру проходили, і всі ніяк не могли вони зрозуміти, куди кіт Баюн подівся, Яга їм нічого толком не говорила, все жартувала та мовчала, а здогадатися про те, що він під кучугурою знаходиться, так і не могли. Їм і на думку таке не спадало. Кіт мовчав від образи і досади, і найгіршими словами старого згадував. І думав тільки про одне, чи зможе він звільнитися. Добре, що ніхто з його друзів чортів не знав про те, що перетворився він на снігову кучугуру, а то й зовсім нестерпно було б у цьому світі залишатися. І потім, коли чорт Тарас здогадався, вже незрозуміло як про те, що з ним трапилося, він дуже здивувався тому, що Яга все ще не розчарувала свого кота, і зрозумів, що до неї за цим звертатися не варто, а от Зюзю разом із вовком, щойно з пекла з'явився, знайшов швидко. Той сидів на дереві та потріскував, озираючись на всі боки. Страшно стало Тарасові, адже і його на шмат крижини він міг перетворити, так і коту не допоможе і собі тільки гірше зробить. Але довго Тарас замислюватися не став, треба було рятувати друга, а там буде те, що буде. - І довго ти зібрався кота морозити? - став допитуватиТарас, - А скільки сподобається, стільки й буду, у тебе не спитаю, - нахабно відповів Зюзя. — Це вже звісно, — квапливо розумів Тарас, чим можна старого залякати, — тільки з Кощеєм разом заберешся, і тоді. - І що тоді, відтає твій кіт, - передражнив його неприємний старий. - Ось саме, - погодився чорт. - Тільки кіт у нас не простий, а казковий, і такі казки він про тебе розповість, що мало тобі не здасться. І станеш ти опудалом городним для всіх. Старий задумався, йому не дуже хотілося зовсім таким бути, а чорт не вгавав. - А коли Кощій дізнається, що ти до Яги заходиш, а він про те дізнається, та в казках його переплюнув, то і там, у Пекле, тобі спокою не буде. Це так схоже було на правду, і Зюзя вже нарікав на те, що зовсім про те й не подумав. Аж треба було, про нього і так казна-що говорять, а вже якщо ще й кіт присочинит чого. Він зістрибнув з дерева, та й подався кота розморожувати, бо Тарас йому пообіцяв, що все залишиться в таємниці, якщо він кота їм поверне зараз, а він Баюна вмовить у казках його не ганьбити. я тобі повинен вірити? - Запитував його Зюзя. - А що ще тобі залишається, вір не вір, а буде те, що буде. Тільки якщо кіт до весни пролежить тобі гірше. Хто б у цьому сумнівався, Зюзя нарешті зрозумів, що він накоїв зі злості своєї лютої, мабуть, не все, але щось ще можна було виправити, і добре, що чорт йому вчасно попався. №№№№№
Кіт прокинувся, коли чорт розтирав його і притискав до грудей, потім він пронизливо закричав, нарешті, розуміючи, що з ним все гаразд і він живий і неушкоджений. - Як це тобі вдалося? - Нарешті, коли перестав кричати, спитав він. - І сам не знаю, як я зміг його вмовити. Про казки Тарас нічого говорити не став, щоб не спокушати Баюна,може, обійдеться. А чим ще старого можна було залякати. Нічого він, крім слави поганої, не боявся. Разом вони в теплий будинок до Яги і вирушили. Кіт ображено застрибнув на грубку, а чорт сів біля неї погрітися. - А я що тобі казала, не май сто карбованців, а май сто чортів, ну хоча б одного, щоб було кому тебе рятувати. - А ти мене вже звільнити не могла? - Докорив її кіт. - Не могла, тільки він розчарувати тебе міг, а як його Тарас умовив, я не знаю, мало чого наш Зюзя боїться. Але до весни чари самі спали б, це точно. - Це мені ще голодному і холодному до весни б чекати довелося. - А що тут поробити можна, от і дочекався б нікуди не подівся. Кіт замовк, уплітаючи гарячий млинець, і ласкаво дивився на біса. І той усміхався, він сподівався, що казка про нього буде найкрутіша, а що, хіба він її не заслужив? Хоча якщо казки й не буде, Тарас проживе й так, він не дуже чекав подяки, головне, що друга врятував, а решта не так і важливо. Але казку Баюн все-таки написав, усім потім розповів, як був про снігового кота з волі злого старого. Поважали Тараса всі, і зрозуміли, як багато значить дружба, навіть якщо твій друг справжній чорт, головне, щоб вчасно на допомогу прийшов і не кинув у біді.