Кіннота за часів Юлія Цезаря, бій при Фарсалі

Битва, що сталася 48 року до зв. е., з одного боку, цікаво як приклад перебільшених розрахунків на успіх обхідних маневрів кінноти, а з іншого – блискучого полководницького таланту Юлія Цезаря, коли цей чудовий майстер мистецтва війни вжив запобіжних заходів, які успішно захистили його проти флангової атаки набагато переважаючих сил ворожої кавалерії. Протягом принаймні 150 років до його часу такий маневр, безумовно, приносив перемогу будь-якому воєначальнику, котрий майстерно використовував його.

Обидві протиборчі армії зустрілися на Фарсальській рівнині біля річки Еніпей. Помпей побудував свої війська, його правий фланг упирався у річку, цьому фланзі було 600 вершників. У центрі бойового порядку було збудовано піхоту. Основна частина кавалерії Помпея розташовувалася на лівому фланзі – щоб обійти правий фланг Цезаря і потім притиснути його до річки. Його бойовий порядок здавався вдалим, але міг би залишити резерв кавалерії. У цьому випадку, перевершуючи супротивника в кінноті, Помпей міг би ввести цей резерв у дію у вирішальний момент.

Армія Помпея виявилася набагато більшою, ніж та, що була у Цезаря. У його розпорядженні було 7 тисяч кіннотників та 45 тисяч піхотинців. Цезар мав лише 1 тисячу римських вершників і 22 тисячі піхотинців, зате він надзвичайно майстерно розташував свою армію. Його лівий фланг складався з 8-го та 9-го легіонів під командуванням Антонія та спирався на річку.

У центрі когортами командував Еней Доміцій, тоді як праворуч улюблені війська Цезаря, 10-й легіон, були побудовані під командуванням Публія Сулли. Всі війська були побудовані в три лінії, 40 когорт розмістилися в першій, двадцять чотири в другій і лише сімнадцять у третій.Кожен легіон утворив свою частину трьох ліній. Кавалерія чисельністю всього 1 тисяча чоловік розмістилася праворуч нарівні з першою лінією на невеликій відстані від неї, опинившись віч-на-віч з шеститисячною кавалерією Помпея.

Представляючи розташування армії противника і задум Помпея, який збирався своєю кавалерією охопити правий фланг противника, Цезар перемістив шість своїх найкращих когорт із третьої лінії і поставив їх у тилу свого правого крила. Він пояснив їм, що вони не повинні рухатися, доки не почнеться атака, щоб не виявити свою присутність.

Коли почалася атака кінноти Помпея, кавалерія Цезаря не чинила жодного опору, але відразу відступила назад на позицію на правому фланзі і встала праворуч від шести когорт, куди входили 3 тисячі піхотинців, що відразу перемістилися праворуч, щоб зустріти кавалерію супротивника, що насувалася.

Ця хоробра піхота виступила проти кіннотників, виявивши надзвичайну відвагу, не тільки кидаючи свої дротики, але й використовуючи їх як списи (як зазначає Плутарх), кидаючи їх в обличчя кіннотникам, як велів їм Цезар. Як не дивно, доводиться помітити, що ці когорти піхоти завдали поразки кавалерії, вона бігла безладно, кинувши велику кількість пращників і лучників, що билися разом з нею. Вони були порубані. кавалерія Цезаря, що трималася ззаду праворуч від когорт, дочекавшись, поки не станеться сум'яття і хвилювання серед кінноти ворога, відразу відважно кинулася на супротивника, довершила поразку і продовжила переслідування, коли ворог біг.

Переможна піхота просунулася вздовж неприкритого флангу піхоти Помпея, охопила його і обрушилася на фланг і тил у той самий момент, коли 10-й легіон Цезаря розпочав атаку з фронту. В результаті не доводилося сумніватися. Помпей відразу побачив, щосправа програна, і швидко відступив до свого табору, звідки незабаром утік. Цезар продовжував переслідувати залишки його армії. Під час битви Помпей втратив 15 тисяч убитими та 24 тисячі полоненими. Цезар втратив приблизно 200 солдатів і 30 центуріонів.

Дії Цезаря перед боєм і в ході його були спрямовані на парирування можливого охоплення флангу, чого він з багатьох причин побоювався. Вони були здійснені майстерно. Він також розумів, що все залежить від стійкості шести когорт, і його відмова використати власну кавалерію на початку бою дозволила зберегти її у вигляді резерву до вирішального моменту.

Вміння точно передбачити ситуацію дозволило йому здобути перемогу, маючи кінноти в шість разів менше, ніж противник, зберігши до рішучої хвилини 1 тисячу свіжих вершників і повернувши шальки терезів на свою користь у кризовий момент.