Кішки в Стародавньому Єгипті |
Кішкабула однією з багатьох тварин, яким поклонялися в Стародавньому Єгипті. Вона була символом родючості.
1. Єгипетські кішки
Відомо про представників трьох видів із дрібних диких котячих, які жили в Стародавньому Єгипті.
Дика лівійська, інакше африканська кішка або степова (felis silvestris lybica) - найпоширеніша. Підвид, який можна знайти в Африці, за винятком Сахари та тропічних лісів, а також на Близькому та Середньому Сході. Її розмір коливається від 50 до 70 см, а вага від 3 до 7 кг. Зовні нагадує короткошерсту домашню кішку, але відрізняється більшим розміром та подовженими кінцівками. Переважно нічна тварина, що полює в сутінках або вночі. Вдень ховається в норах або під деревами, ховаючись від спеки.
Очеретяний кіт або хаус (felis chaus) - дрібна дика кішка, що живе на вологих територіях (її можна виявити в багатьох місцях аж до Азії). Більше, ніж дика лівійська кішка, але з більш короткими лапами, її розмір досягає від 60 до 75 см, а вага від 10 до 15 кг. У неї довга і тонка морда, чорні пензлики на вухах. Вовна - густого теракотового кольору, з чорними смужками на лапах.
Сервал (felis serval) - це кішка, родом з Нубії (її можна виявити від Півдня Сахари до Південної Африки). Переважно нічна тварина живе у савані. Середній розмір — приблизно 70 см, вага коливається від 14 до 18 кг, має піднесене тіло на довгих лапах. Вовна вкрита плямами дикого коричневого кольору, що просвітлюються ближче до живота. У неї великі вуха, маленька голова та великі очі.
2. Кішки у повсякденному житті
У давнину єгиптяни називали кішку ономатопеєю «міу», яка має транскрипцію «miw» для чоловічого роду та«miwt» для жіночої (українською мовою присутня схожа ономатопея у дієслові «м'яукати»).
Довгий час саме Єгипет вважався місцем доместикації дикої лівійської кішки, але зараз вчені мають у своєму розпорядженні свідчення того, що в регіоні «Родючого півмісяця» і на Кіпрі кішка була одомашнена набагато раніше. Імовірно, одомашнення кішки в Єгипті відбулося протягом ІІІ тисячоліття до н. е. До того, як стати домашнім улюбленцем, який цінується за свою м'якість, граціозність і безтурботність, кішка, перш за все, стала твариною, що оберігає. Полюючи на дрібних гризунів, вони оберігали комори, де єгиптяни зберігали свою провізію (передусім пшеницю), життєво важливу для цього сільськогосподарського народу. Полюючи щурів, кішки усували джерело серйозних захворювань (таких як чума). Нарешті, полюючи на змій (зазвичай рогатих гадюк), вони робили навколишні околиці безпечнішими.
Мабуть, кожен храм, у якому були свої кішки, був дуже важливим — до них було приставлено власний «вартовий кішок» (важливий піст, який передається у спадок). Кішки, як і інші священні тварини, мали особливий статус в єгипетському суспільстві. Таким чином, було заборонено вбивати або навіть завдавати найменшої шкоди кішкам, а на порушників чекало жахливе покарання аж до смерті (покарання, звичайно, було порівнянно з значимістю кішки). Діодор Сіцилійський (грецький історик) описав побачену ним сцену, що сталася 60 року до зв. е..: римська візок випадково переїхала єгипетськукішку і, всупереч порядкам фараона Птолемея XII, єгипетський солдат убив возника («Один римлянин убив кішку, і збігся натовп до дому винного, але ні послані царем для умовлянь влади, ні загальний страх, який навіює Рим, не міг звільнити від помсти людини, хоча він і зробив це ненароком »[2]).
Тисячі мумій кішок, виявлених на котячих кладовищах, наводять нас на думку про те, що вони були найпопулярнішими тваринами у Стародавньому Єгипті. Однак велика кількість виявлених мумій кішок може також пояснюватися їх малим розміром (легше поховати кішку, ніж бика). У палацах кішки були домашніми тваринами, які утримувалися переважно у розкошах. Традиція вимагала, щоб їхні господарі збривали собі брови у данину поваги, коли кішки йшли в останню путь. Траур тривав сімдесят днів - час усієї муміфікації (як людини, так і кішки). Іноді кішка супроводжує свого господаря в потойбічне життя під виглядом статуетки (або висіченого малюнка на трунах). Зображення кішки також можна знайти на численних вазах, коштовностях та посуді, так само як і на малюнках (під місцем жінки, як захисний символ).
У 1888 році єгипетський феллах натрапив на велику гробницю, що містила величезну (близько 80 000) кількість кішок, що муміфікували. Вона належала до некрополю Бені-Хасана — міста, збудованого за часів XII і XIII династій Середнього царства.
3. Кішки в єгипетській міфології
Єгипет який завжди був єдиним цілим. Спочатку існувало безліч номових держав, у кожному з яких існував власний культ тварин.
Тварин приписували тій чи іншій людині, залежно від її якостей, умінь, мужності тощо. д. Коли племена чи окремі люди здобували перемогу, вони мали право вимагати від повалених поклоніннятотему переможців. Єгиптяни ставилися до богів не просто як до духів, а як до розумних втілень, здатних перетворюватися на будь-яку істоту чи предмет.
З котячими в єгипетській міфології асоціювалася велика кількість божеств. З левицями ототожнювалися Сехмет, Тефнут, Мафдет та нубійська Шесемтет. Багато богів, включаючи Амона, могли зображуватися в образі сфінкса; деякі - безпосередньо як леви (наприклад, двоголовий лев Акер). У 17-му розділі «Книги мертвих» один з найважливіших богів єгипетського пантеону, бог сонця Ра, виступає в образі рудого кота, що щодня кидає змія Апопа. Баст, богиня з головою кішки, спочатку вважалася оберігаючою, войовничою левицею. Її образ з часом зазнав змін: вона почала ототожнюватися з прирученими кішками, лояльними, але дикими.
З того самого часу, коли кішок почали ототожнювати з Бастом, їх стали муміфікувати. Почесті, які вони отримували посмертно, відображали те, що вони втілювали протягом кожного дня свого життя. Грецький історик Геродот описував, як єгиптяни кидалися в палаючі будинки, щоб переконатися, що всередині немає жодної кішки. Також Геродот писав, що після смерті кішки сім'я перебувала в жалобі і збривала собі брови на знак скорботи [3] .
4. Бубаст та культ кішок
Хоча культ кішок вже мав важливе релігійне значення на зорі становлення Нового царства, він отримав свій розвиток після того, як фараон лівійського походження Шешонк I звів місто Бубастіс (Тель-Баста арабською), головне місце поклоніння богині Бастет, розташоване на сході дельти Нілу, до статусу столиці Баст стала дуже популярною та шанованою серед населення. Тепер вона стала уособлювати родючість, материнство, оберіг і прихильність сонця — подібно до Сехмет, вона стала зватись оком Ра.Завдяки культу кішок, що об'єднував тисячі шанувальників та паломників, щороку на вулиці Бубаста прибувала величезна кількість людей. Геродот повідомляє про «700 000 людей обох статей, крім дітей», які щороку відвідували центр поклоніння Баст. Ім'я "Бубастіс" стало іншим ім'ям Баст.
5. Занепад культу кішок
Культ Баст був офіційно заборонений імператорським указом у 390 році. Таким чином, інтерес до кішок у Єгипті став поступово згасати, і хоча вони залишилися як домашні тварини, вони більше не були об'єктами обожнювання в храмах.