КІТ СТЕПАН І ІНШІ, Наука та життя
КІЛЬКА ІСТОРІЙ З ЖИТТЯ ОДНОЇ КОТячої СІМЕЙСТВА І ПРИМКНУВШОГО ДО НЬОГО ПСА
Історія третя та остання. Кошенята
Ми з нетерпінням чекали першого виводка Тяпи та Степана. У них народилося двоє кошенят: один такого ж забарвлення, як Степа, другий – зовсім чорний. Тяпа виявилася турботливою матусею. Кошенята в неї завжди були нагодовані, вмиті. Вона трималася ближче до гнізда, не залишаючи дітей надовго без нагляду. Всупереч існуючій думці, що коти не беруть участі у вихованні потомства, Степан виявляв до малюків певний інтерес. Він навіть намагався вмивати їх, зігрівав, охоче грав із ними. З віком, щоправда, цей інтерес поступово згасав. Наступні виводки залучали його дедалі менше. Кошенята почали дратувати своєю суєтою, але він ніколи нікого не ображав.
Діти підростали, доставляючи нам масу позитивних емоцій. Ми почали підшукувати їм господарів через знайомих, щоб кошенята не потрапили до випадкових рук. Але цей перший виводок дав нам і перший гіркий урок: загинуло чорне кошеня. Це вже потім ми добре засвоїли, що в квартирі потрібно прибирати не лише дрібні предмети, а й усе, що хоча б теоретично може бути скинуто, перекинуто, перевернуто. А спочатку нам і на думку не спадало, що кошенята можуть звалити прасувальну дошку, що стоїть за холодильником. Холодильник стояв у передпокої, в кутку, дошка – вертикально у вузькій щілині між стіною та боковою стінкою холодильника. Сірому кошеняті, більш спритному, сподобалося дертися по ребру дошки вгору-вниз. Дошку було обтягнуто матерією, за яку зручно чіплялися кігтики. До гри підключався Степа. Він стрибав на холодильник і зверху діставав кошеня лапою. Обидва були задоволені. За цю розвагу вони приймали кілька разів на день. Чорне кошеня виступало в роліспостерігача. Як сталося нещастя, ми не бачили, тільки почули гуркіт. Чи то сіре кошеня надто міцно трималося за дошку, чи Степан надто сильно колупнув лапою, але тільки дошка вислизнула зі щілини і впала на чорного малюка, вбивши його на місці.
На прикладі другого виводку ми вперше зіткнулися із медичною проблемою. Кошенятам було трохи більше двох тижнів, коли у Тяпи почався мастит. Вона забилась у куток за шафою, до дітей не підходила. Викликали ветеринара. Лікар взяв кішку, що ослабла, на руки, щоб оглянути. Вона закричала від болю, і Степан кинувся на захист. У потужному, різкому кидку він вчепився лікареві в руку. Це було настільки несподівано для всіх, що ветеринар упустив кішку. Потім ми замазували лікаря йодом, а Степана довелося замкнути на кухні. Він шкребся у двері і підвивав протягом усієї процедури огляду. Це був єдиний раз, коли він виявив агресивність до людини.
Ветеринар призначив кішці лікування, пояснив, що та як робити. Це тільки у книжкових рекомендаціях все виглядає легко і просто: дати ліки, зробити укол, почистити вуха.
Кошенят було четверо. Жоден з них самостійно не захотів, а можливо, у них просто ще не виходило. Годування з піпетки викликало у моїх домочадців напади гомеричного сміху, а мене доводило буквально до сліз. З чотирьох тільки один зрозумів, що до чого, і охоче підставляв рот. Другий відчайдушно чинив опір, кричав, але якщо все-таки вдавалося влучити момент і капнути їжі у відкритий рот, ковтав. Третій мовчав, як партизан на допиті, стискав щелепи, дряпався і щосили намагався вирватися з рук. Четвертий плювався.
Поруч крутився Снупі і намагався дотягнутися до блюдечка. До складу суміші крім молока входили вершки, цукор та яйце. Пес не мігвстояти перед такою смакотою. Він вносив додаткове сум'яття в і без того плачевний процес. Голодних їдять кошенят було шалено шкода. В моїй голові малювалися страшні картини, одна одній страшніші, в яких малюки поступово і болісно вмирали від голоду. Вся перемазана в молоці, заливаючи липкою сумішшю стіл і підлогу, я не залишала спроб нагодувати їх і з радістю думала: як добре, що рецепт розрахований на літр, а не на склянку!
На третій день на ранок кошенята затихли. Завмираючи від жахливих передчуттів, зазирнула в гніздо і, на превелику радість, побачила там Тяпу. Призначене лікування виявилося дуже ефективним, кішка швидко одужувала, і всі малюки залишилися живі.
Коли Снупі був маленьким, Тяпа за кошенят не боялася. Мабуть, вважала, що він не становить загрози. Гніздо було влаштовано в старому ящику для білизни, кришка постійно відкинута, отвір завішено рушником. Снупі вставав на задні лапи, спираючись грудьми на кришку, і довго стояв, сунувши ніс під рушник. Дуже його малеча цікавила. Кошенята, що підросли, стрибали по лежачому собаці, смикали пса за вуха і бороду. Він не сердився, навпаки, охоче підключався до гри в наздоганяння.
Найбільше проблем через виховання кошенят у нас виникло з Асею. Ася - це Тяпіна онука. Коли Тяпа зникла на дачі, ми лишили собі її доньку Машу. В результаті бурхливого дачного роману Маші і Шерхана народилася Ася, істота зовсім разючого забарвлення - чорна, з рудими і білими плямами, причому ці плями розташовані зовсім неймовірно.
Наступного року восени у Маші народилося четверо кошенят - дві рябенькі кішечки і два котики, чорний і чорно-білий. Ася виявила несподіваний інтерес, допомагала доглядати їх, постійно крутилася біля гнізда, метушилася. А коли кошеням було трохибільше місяця, раптом сама народила двох руденьких. Для нас це було цілковитою несподіванкою. Їй щойно виповнився рік, у спілкуванні з котами вона не була помічена. Подальші події спантеличили нас ще більше.
Ася переплутала дітей. Вона вирішила, що Машини кошенята - це її власні, вона їх вилизувала, намагалася нагодувати, засмучувалася, що вони не хочуть сидіти в гнізді. А своїх малюків не хотіла ні годувати, ні вмивати. Маша доглядати онуків теж не хотіла. Вона сприймала їх як щось чужорідне і демонструвала своїм кошеням прийоми полювання мишей. Вона тягала голодних, кричучих до хрипоти крихітних рудих істот по квартирі, підкидала як мишку. Один загинув, а іншого вдалось відстояти. Оскільки він був вигнаний мамою і бабусею з теплого будиночка, йому пристосували для гніздечка мохерову шаль і намагалися ховати його від спритних родичів. Складніше було з годівлею. Доводилося відловлювати недбайливу матусю і мало не силою утримувати на руках, даючи дитині можливість поїсти. Ася робила здивоване обличчя, ніби кажучи: "Звідки він узявся? Поняття не маю! Ось мої дітки бігають - великі, міцні, спритні. А цей заморок звідки з'явився? Напевно, нам його підкинули. Ну, так і бути, якщо господарям хочеться, я трошки нагодую і злегка вмию цього замарашку». Назвали малюка Матвієм, Матюшею.
Наша Ася виявилася безладною матусею. Коли вона покинула свого первістка Матюшу, ми думали, що це випадковість. Кішка зовсім молоденька, недосвідчена, тут ще чужі кошенята збіглися, ось у голові у неї все й переплуталося. Але виявилося, що це такий характер. З усіма наступними виводками виникала та сама проблема. Займатися дітьми як належить Ася не хотіла. Щойно дотягувала їх до двотижневого віку і вважала, що цього цілком достатньо.
Тільки коли підросла Асина донька Маня і в неї теж почали з'являтися кошенята, ситуація змінилася. Манечка - чорно-біла, смішно розмальована, залишилася у нас випадково. Спочатку ми думали, що то котик і назвали Гаврюшею. Через знайомих підшукали господиню. Як нам сказали, жінка похилого віку живе одна, захотілося, щоб жива душа була поруч. Начебто домовилися, але вона все тягла, не забирала малюка. Виявилося, що вона має серйозне хронічне захворювання і кілька місяців на рік вона проводить у лікарні. Звичайно, кошеня ми їй не віддали. За час, поки йшли переговори, кошеня підросло, і прилаштувати його ми так і не змогли. До того ж виявилося, що це кішечка. Так Маня й залишилась у нашому домі.
Так от, коли у Мані почали з'являтися свої кошенята, мама з донькою об'єдналися у вихованні підростаючого покоління. Дивно, але факт: Ася виявилася дбайливою бабусею. Наскільки неуважна вона була до своїх кошенят, настільки великий інтерес, який вона виявляє до онуків. Вона виступає в ролі повитухи, доглядає і саму Маню, і новонароджених кошенят. Зігріває маленьких, чатує, щоб ніхто не образив, якщо матуся кудись відлучається. І навіть, на мою думку, трошки ревнує онуків. Можливо, Ася подорослішала і з роками в неї прийшло усвідомлення важливості того, що відбувається?
Маня - дуже хороша мисливиця, спритно ловить і мишей, і птахів. На дачі ми спостерігали, як Маня вчила полювати Цвіркуна, свого сина. Вона приносила йому напівзадушене мишеня і показувала, як треба з ним поводитися. У Цвіркуна спочатку погано виходило. Траплялися випадки, коли мишеняті вдавалося вирватися зі слабких кігтів і сховатися в якусь щілину. Потім навчився. Щоправда, коли виріс, сам ловити мишей так і не став. Ми жодного разу не бачили, щоб Ася вчила когось із своїхдітей. Хоча вона ще досвідченіша мисливиця, ніж Маня. Ася – єдина з наших кішок, яка ловить щурів. А досвідом ні з ким не хоче ділитися.
Особливо цікаво спостерігати за Асею та Манею, коли кошенята у них бувають одночасно. І тут створюється одне загальне гніздо. Вони стягують кошенят у певне місце, не завжди зручне на наш погляд. Наприклад, можуть прилаштувати дітей у передпокої, на проході. Але сперечатися з ними марно. Якщо перенести кошенят у затишніше, за нашими уявленнями, гніздечко, матусі все одно повернуть їх назад. Доводиться підлаштовуватися. Обидві кішки годують та вмивають малюків, не поділяючи на своїх та чужих.
Всіх кошенят, що народилися у нас, ми прилаштовуємо в знайомі руки - родичам, друзям або за їх рекомендацією. Можливо, це безглуздо, але стати біля метро чи на ринку і пропонувати малюків невідомим людям боязко - раптом скривдять кошенят?