Китайський річковий дельфін, Дика природа
Китайський річковий дельфін - ссавець рідкісного виду, що мешкає в річках Китаю. Місцеві жителі дали йому назву «байцзі» через його спинний плавець, який за своєю формою нагадує прапорець. Цей вид виявлено 1918 року в о. Дунтін.
кремезне тіло ссавця має світло-сірий відтінок з блакитним відливом. Брюшко має біло-сріблястий відтінок. На грудях розташовані широкі плавці. Пологий спинний плавець має середню висоту. Довжина дорослої тварини може досягати від 1,5 до 2,5 метрів, вага – 40-170 кг. Примітний той факт, що самки зазвичай більше за самців. Відмінною особливістю китайського дельфіна є трохи загнутий нагору довгий рострум, на вигляд схожий на дзьоб. Край верхньої щелепи та вся нижня, мають білий колір. На верхній щелепі знаходяться 34 пари зубів, а на нижній 36 пар. Очі розташовуються високо, зір досить поганий.
Річковий дельфін помічений переважно в Китаї в районі протікання річок Янцзи та Цяньтан та в озерах Поянху та Дунтінху. Якось зустрічався неподалік Шанхаю. Після повені в 1955 р. кілька особин було помічено в нар. Фушунь, після будівництва ГЕС 1957 р. вони зникли.
Мешкає дельфін на мілководдях, у гирлах приток, а також біля островів. Завдяки гарній ехолокації чудово орієнтується у каламутній воді. Переважно дельфіни зустрічаються парами, але можуть бути цілі групи, що налічують від 3 до 15 ссавців. Було відзначено сезонну міграцію річкових дельфінів.
До раціону харчування дельфіна входить дрібна рибка. Занурюючись на 10-20 секунд, довгим рострумом він викопує вугрів, сомів та молюсків. Раковини розколює за допомогою міцних зубів.
Цей вид досить полохливий і обережний, хоча ворогів у нього не було помічено. Веде денний образжиття, вночі йде на відпочинок на мілководді. Цілком не пристосований до життя в неволі. При спробах вивчити його звички у штучно створених умовах жодна з них не мала успіху.
Розмноження китайських дельфінів погано вивчено, ймовірно, сезонним. Самка виношує дитинча 11 місяців. Малюк народжується близько 80-90 см завдовжки. Поки дитинча не вміє плавати, самці доводиться притримувати його плавцями.
На жаль, китайський річковий дельфін знаходиться на межі вимирання: за попередніми оцінками налічується від 5 до 13 особин і протягом найближчого десятиліття вид приречений на вимирання. Цей вид ще 1975 року занесений до Міжнародної Червоної книги і перебуває у критичному становищі. На чисельність населення дельфінів вплинуло кілька чинників: браконьєрство, зіткнення з суднами, будівництво гребель і дамб, хімічне забруднення води.