ККК Ку-клукс-клан - невидима імперія, Секрети Планети
ККК: «невинне» початок
Брокгауз і Ефрон деяким чином помиляються: формально ця найстаріша у світі расистська організація з'явилася в 1865 році, через півроку після закінчення Громадянської війни за визволення негрів, і благополучно існує досі.
Спочатку молодики просто розважалися, причому досить грубо. Сюди входили і нічні стрибки на конях по сплячому місту, і смолоскипні ходи. Учасники всіх цих дій вбиралися абсолютно однакові білі балахони з прорізами для очей. Цей одяг так і залишився основним відмітним атрибутом ляльок-клановців. Подібні вбрання, по-перше, служили чудовою маскуванням, а по-друге, грали роль якогось лякала, своєрідного попередження звільненим рабам і вихідцям з Півночі про можливий реванш, відплати за поставлені на коліна південні штати.
Невидима мережа Ку-клукс-клану
Незабаром подібні організації почали з'являтися у всіх великих містах Півдня, що цілком закономірно. На жаль, переможці поводилися на землях південних штатів як загарбники у чужій країні. Та й від недавніх рабів важко було чекати лояльності по відношенню до повалених господарів.
У 1867 році представники розрізнених груп "противників агресії з Півночі та засилля колишніх рабів" зібралися в місті Нешвілл (штат Теннесі) і, взявши за основу символіку та назву групи з П'юласкі, утворили "Невидиму імперію Ку-клунс-клана". Структура нової організації виглядала так: на чолі клану стоїть Великий Чарівник, або Великий Маг, який має десять заступників, званих Геніями. Вся імперія ділиться на царства, очолювані Великим Драконом та його заступниками – вісьмома гідрами. Кожне царство, своєю чергою,поділено на Домініони, керовані Великими Титанами та шістьма Фуріями. Ті знову діляться на Логова з Великим Циклопом і двома Яструбами на чолі. І, нарешті, Логова складаються із Печер під командуванням Вампірів. Посада Великого Мага спочатку була запропонована об'єкту поклоніння всіх жителів півдня, колишньому головнокомандувачу армії конфедератів генералу Лі. Але генерал геть-чисто відмовився брати участь у політичних зборищах, заявивши, що вважає за краще залишитися «невидимим главою невидимої імперії». У результаті керівником Ку-клукс-клану, Великим Магом, став колишній кавалерійський генерал конфедератівНатан Бедфорд Форрест. Тоді ж на цих зборах було остаточно затверджено уніформу (білі або червоні балахони), спалення хреста, як «попередження» можливим жертвам, і вироблено своєрідну «конституцію» клану, в якій недвозначно вказувалися цілі нової організації, зокрема, політична та фізична боротьба ( читай – вбивство) проти колишніх рабів і захопили Південь «проклятих янкі».
ККК Ку-клукс-клан: кошмари вночі
Незважаючи на мішанину із середньовічних казок та готичних жахів, справи, що провертаються кланом, – нічні страти чорних активістів та напади на склади зі зброєю, були досить реальні і незабаром звернули на себе пильну увагу Вашингтона.
Зрештою членство в клані стало серйозним звинуваченням, яке загрожує ув'язненням і навіть стратою. Закінчилося тим, що Форрест на початку 1869 офіційно розпустив клан. Причини, якими керувався колишній генерал, залишилися в таємниці. Можливо, він сам розчарувався в клані, який швидко перетворився з секретного суспільства на зграю розбійників, які перестали підкорятися Великому Магу, а можливо, зробив це під тиском влади. Однак до моменту відходуФорреста клан вже включав понад півмільйона членів, і ці люди зовсім не бажали саморозпускатися. Не виключено, що Форрест, як і раніше, залишався Великим Магом аж до своєї смерті в 1877 році. Білі балахони не знищили, і навіть не прибрали в шафу «до найкращих часів». Ку-клукс-клан таємно продовжував свою діяльність.
Дії членів клану відрізнялися оперативністю та жорстокістю. Після чергового нальоту свідків не лишалося. Жертв розстрілювали, вішали, спалювали чи кидали у воду з каменем на шиї. За словами губернатора Флориди Флеммінга, після того, як одного негра зварили в казані живцем, кати зібрали його кістки в єдиний скелет і повісили на перехресті доріг для залякування. Тільки за офіційними фактами комісії Конгресу, що розслідувала справи клану, було встановлено, що в період з 1865 по 1870 Ку-клукс-клан скоїв понад п'ятнадцять тисяч вбивств. 1880 року лише за політичну діяльність у південних штатах було вбито 130 тисяч осіб.