Клайв Сінклер та його винаходи
Поділіться у соцмережах:
Почасти з фінансових міркувань, але більше бажання повністю присвятити себе улюбленій справі, Клайв вирішив не вступати до університету після закінчення школи, а заснувати власну компанію. На той час він приблизно знав, чим збирається займатися: серйозно захопившись радіоелектронікою, вже 1958 року він накидав найпростішу схему радіоприймача нового типу – якнайменш мініатюрного і дешевого. Щоправда, наступні кілька років Синклеру довелося заробляти на стартовий капітал для початку свого бізнесу – за допомогою написання статей та редагування різноманітних видань радіоаматорської тематики.
Всі 1970-і роки пройшли під знаком електронних калькуляторів: випускалися дешевші та функціональніші моделі, наприклад, Sinclair Scientific, з яким компанія вийшла вже і на міжнародний ринок, насамперед США. З іншого боку, в спростування міфу про дешевизну своєї продукції Клайв спробував закріпитися і в секторі розкішних і дорогих товарів: Sinclair Sovereign вирізнявся не тільки вишуканішим дизайном, а й корпусом зі срібла, позолоти або навіть чистого золота. Втім, вже до другої половини сімдесятих становище Sinclair Radionics стало погіршуватися: величезна частина прибутку була вкладена в провальну лінію портативного телебачення, а на ринку калькуляторів, навіть власне в Англії, першість поступово захопили японські виробники, конкурувати з якими компанія Сінклера не могла ні за ціною , ні за якістю.
В результаті виробництво радіо та калькуляторів перейшло в інші руки, а сам Клайв зберіг за собою лише сферу дослідницьких розробок, опинившись на чолі нової компанії, за якою після кількох перейменувань закріпилася назва Sinclair Research. Цілком на кшталт часу, увага його тепер була прикута до продукції нового типу – мікрокомп'ютерів. Першим досвідом такого роду був для Сінклера MK 14 – набір для складання скромного навіть за мірками тих років аматорського ПК, випущений у 1977 р. і тиражем, що розійшовся у Великій Британії, близько 50 тис. примірників. На зміну цій напівіграшці через два роки головний інженер Sinclair Research Джим Вествуд розробив комп'ютер на ім'я ZX80 - позначений так і на честь року своєї появи на масовому ринку, і за маркою 8-бітного мікропроцесора Zilog Z80, на основі якого він був сконструйований.
За вартістю, доступністю та функціональністю з дітищем Сінклера в Європі міг змагатися хіба що імпортований зі США Commodore 64. Для Англії ж «Спекки», як його ласкаво стали називати, виявився законним приводом для національної гордості: у 1983 р. Маргарет Тетчер навіть презентувала Spectrum прем'єр-міністру Японії як символ могутності британських технологій. Не можна не згадати і про численні клони цього успішного продукту, що з'являлися по всьому світу практично до початку ХХІ століття – і особливо на території СРСР 1980-х років і всіхпострадянських країн у наступному десятилітті.
Втім, якраз ця сторінка історії Клайва Сінклера та його компанії добре відома та непогано освітлена, у тому числі й на itc.ua. Але й подальша доля винахідника не менш цікава. Адже вже наступний його ПК, цей Quantum Leap, тридцятиріччя якого відзначається сьогодні, виявився скоріше провальним. Незважаючи на те, що QL був заснований на новому та прогресивному ЦПУ Motorola 68008, ніс на борту 128 КБ пам'яті та два вбудовані приводи для мікрокасет, і навіть першим серед масових домашніх ПК міг похвалитися багатозадачністю, – він і близько не підібрався до успіхів свого попередника . Користувачі скаржилися на постійні зависання і збої при роботі з графікою або при читанні з касети, клавіатура відрізнялася тугим натисканням клавіш і відсутністю ніжок для нахилу, а на додаток до всього Синклеру не вдалося налагодити виробництво в достатніх кількостях, і невиконання вже оплачених покупців.
Тим не менш, від ідеї мініатюрного автомобіля винахідник відмовлятися не збирається! В останні роки Синклер зайнятий, здебільшого, просуванням своєї моделі складаного велосипеда, випущеного в 2006 році під назвою A-Bike. Модель ціною 299 фунтів і вагою 5,5 кг складається за 10 секунд - і при розмірах 67 × 30 × 16 см цілком вміщується в рюкзаку. Щоправда, серйозні нарікання викликають надувні колеса велосипеда діаметром всього 15 см – їм під силу долати хіба ідеально рівні поверхні.
Крім того, ще в 2010 р. був анонсований веломобіль Клайва Сінклера на ім'я X-1 - ще більш просунутий варіант невдалого С5, основні недоліки якого він покликаний виправити. Винахідник, який не збирається так просто відмовлятися від дорогої серцю ідеї мініатюрного електромобіля, обіцяє вирішити проблему слабкої батареї за допомогою нових технологій, забезпечити водію захист від дощу, забезпечити машину і педалями, і більш потужним мотором - і продавати цей індивідуальний засіб пересування за £ 595 або $846…
Але навіть якщо цьому проекту і не судилося дожити до стадії масового виробництва – ім'я Клайва Сінклера назавжди залишиться в історії сучасної техніки, як сміливого та талановитого винахідника, який започаткував багато звичних для нас пристроїв та гаджетів.