Клімат Кавказу
На клімат Кавказу впливають багато чинників. Найважливіші — широтна зональність і вертикальна поясність. Однак дії цих основних факторів значною мірою коригуються особливостями географічного положення та рельєфу.
Крім того, на клімат різних частин Кавказу великий вплив мають близькість Чорного та Азовського морів на заході та Каспійського моря — на сході. Всі ці фактори створили на Кавказі різноманітність кліматичних та лісорослинних умов.
Високі гірські хребти на Кавказі впливають на просування та розподіл баричних явищ. Так, головний Кавказький хребет захищає територію Закавказзя від вторгнення холодних повітряних мас, що насуваються з півночі. Ці повітряні маси обтікають хребет і входять у Закавказзі із заходу та сходу, зволожуючись внаслідок зіткнення з Чорним та Каспійським морями та дещо нагріваючись під впливом теплої поверхні суші.
Гори, що вирізують у різних напрямках територію Закавказзя, та сонячна радіація продовжують видозмінювати клімат Кавказу, впливаючи на напрямок та швидкість руху повітряних мас, на їх підйом тощо.
Все це створює складність та різноманітність елементів клімату — температури повітря та ґрунту, кількості, інтенсивності та розподілу опадів, відносної вологості повітря, напряму та швидкості вітру тощо.
Інтенсивність сонячної радіації зростає із збільшенням висоти місцевості. Однак головна роль належить не сумі тепла та сонячної радіації, а температурі повітря та ґрунту. У зв'язку з інтенсивністю сонячного випромінювання у горах відзначаються великі коливання температури повітря протягом доби.
Ґрунт у сонячні дні сильно прогрівається, особливо на схилах південної експозиції. Внаслідок цього температураґрунти зі збільшенням висоти змінюється менше, ніж температура повітря, а різниця між температурами повітря та ґрунту стає дуже незначною. У нічний годинник поверхневий шар ґрунту на схилах помітно охолоджується, але в глибших шарах його температура перевищує температуру повітря.
За ступенем зволоження на Кавказі виділяють: вологі субтропічні райони Чорноморського узбережжя Краснодарського краю, Західної Грузії та Південно-Східного Азербайджану; вологі райони Північного та Західного Кавказу; сухі райони Східної Грузії, Західного Азербайджану, Вірменії, Дагестану.
Клімат Кавказу можна простежити з кожним підйомом висоти, як стверджують вчені, на кожні 100 метрів підйому кількість опадів, що випадають, збільшується на 20 %, у Криму на 14—15 %.
На кількість опадів та дощових днів великий вплив мають місцеві географічні чинники. Так, під впливом Чорного моря в прилеглих до нього районах Західної Грузії та Краснодарського краю середньорічна кількість опадів перевищує 1000 мм, досягаючи прибережної смуги Аджарії 3000 мм. У сухих гірських районах середньорічна кількість опадів становить 300-350 мм, знижуючись в окремі роки до 100 мм.