Клятва у вічній дружбі
Протекція дядька
Спочатку передбачалося, що в Ліцеї навчатимуться молодші брати Олександра I, тому потрапити до привілейованого закладу було непросто. Щоправда, коли з'ясувалося, що великі князі не сядуть за ліцейські парти, конкурс упав: на 30 місць претендувало лише 38 абітурієнтів. Юний Олександр Пушкін витримав прийомні випробування з легкістю. Можливо, далася взнаки протекція, адже його дядько – відомий поет Василь Львович Пушкін був у дружніх стосунках з Державним секретарем Сперанським, який розробив програму навчання. Крім того, хлопчик добре знав французьку мову, яка мала на той час першорядне значення.
Список ліцеїстів затвердив сам цар. Дворянські діти 10-14 років навчалися і жили на казенний рахунок. Курс навчання прирівнювався до університетського.
Під наглядом
Вставали ліцеїсти о шостій ранку, йшли на молитву. Євангеліє читали по черзі. З семи починалися уроки, і лише о дев'ятій – чай з білою булкою та прогулянка (до речі, гуляли за будь-якої погоди). З десятої до полудня - знову класи. Потім прогулянка та обід (з чотирьох страв), чистописання та малювання. З трьох до п'яти класи. Після полудня та прогулянки - повторення уроків. О пів на дев'яту – вечеря, о десятій – молитва і сон. За середами та суботами – танці, фехтування. Усі відвідували заняття з духовних співів.
В ліцеї служили: сім професорів, два ад'юнкти, священик, шість учителів витончених мистецтв і гімнастики, три наглядачі та три гувернери. У штаті також вважалися: бухгалтер, два перукарі, швейцар, п'ять переписувачів, сторожа, куховарки, прачки.
До кінця навчання запровадили верхову їзду та плавання.
Верхову їзду викладав полковник-гусарКрекшин. Коні були полкові. Займалися тричі на тиждень. Плавання навчалися у великій купальні в царському саду. Заняття вели матроси. Після плавання проводився медичний контроль.
Щосуботи ліцеїстів водили в лазню.
У ліцеї була лікарня, чудова бібліотека. Її основу склали книги, передані з Олександрівського палацу (імператор Олександр Перший подарував свою юнацьку бібліотеку). У Ліцей надходили всі найкращі вітчизняні та зарубіжні видання. Виписувалися газети та журнали.
Парадний зал ліцею прикрашали дорогі меблі, картини, кришталеві люстри, оксамитові штори. У їдальні посуд був англійського фаянсу, сервізи з Вітальня, срібні столові прилади, мереживні серветки. Загальні кімнати освітлювалися олійними лампами, що тоді було рідкістю.
Кожен ліцеїст на четвертому поверсі мав свою кімнату, «келья», як називав Пушкін. Обстановка спартанська: залізне ліжко (до речі, новинка часу), комод, конторка, стілець, стіл для вмивання. До речі, цей поверх не опалювався, тепло йшло знизу, з третього поверху, тож у келіях було прохолодно.
Тілесних покарань був, але за провину могли ставити навколішки. Пушкін відстояв два тижні – за ранковими та вечірніми молитвами.
Задумано все було ідеально, але життя вносило корективи. Молоді люди і лінувалися, і пустували, і билися. А серед обслуговуючого персоналу виявився навіть «душогуб» – Сазонов, який убив на околицях Царського Села кількох людей.
«…Замінить Державіна»
У ліцеї вірші складали багато. Пушкін не відразу став виділявся. Але на громадський іспит 1815 року приїхав Державін. Пізніше Олександр Сергійович писав: «Я прочитав мої «Спогади в Царському селі», стоячи за два кроки від Державіна. …Непам'ятаю, як я закінчив читання, куди втік. Державін був у захопленні, він мене вимагав, хотів обійняти. Мене шукали, але не знайшли. А сам Гаврило Романович сказав: «От хто замінить Державіна».
Відмінною рисою Ліцею був культ честі, товариства та патріотизму. У 1812 році голу ліцеїсти, зі сльозами на очах, проводжали полки, що йдуть на фронт. Стежили по газетах за подіями, приходячи то в зневіру, то в захват. 1814 року тут же, у Царському селі, зустрічали переможців.
«Справа ліцеїстів»
У Царському селі Ліцей існував до 1843 року, а потім був переведений до Петербурга, в будівлю Олександрівського сирітського будинку на Кам'яноострівському проспекті, 21. Ліцей став іменуватися Імператорським Олександрівським. До речі, його закінчив Салтиков-Щедрін.
1918 року Ліцей закрили. Там розмістили пролетарський політехнікум. Унікальну бібліотеку передали до Уральського університету, а згодом розділили між різними вузами.