Книга Дивний Томас, сторінка 28
Онлайн книга «Дивний Томас»
Чорно-біла корова голштинської породи, розміром із позашляховик, раніше стояла на двох сталевих стовпах заввишки двадцять футів кожен. А тепер на цьому високому сідалі лишився тільки коров'ячий зад, який розвернуло хвостом до вулиці та роззяв.
Під пластмасовою коровою колись висіла вивіска ресторану, що спеціалізується на стейках, що й стояв на ділянці, купленій Маленьким Оззі. Збудувавши будинок, Оззі вивіску не зберіг, залишив лише величезну пластмасову корову.
Оззі бачив у цій корові не лише прикрасу галявини. Він сприймав її як витвір мистецтва.
Серед багатьох написаних ним книг чотири були про мистецтво, тому він знав, про що говорить. Фактично, оскільки він — найзнаменитіший житель Піко Мундо (принаймні з нині живих) і, можливо, найшановніший, а ще й тому, що він одним із перших зрозумів, що Джек Флетс перетвориться на респектабельний район, тільки йому й вдалося умовити міський будівельний департамент зберегти корову як скульптуру.
У міру того, як у Флетс зростала кількість житлових будинків, деякі сусіди, не більшість, але найкрикливіші, продовжували наполягати на знесення гігантської корови, з естетичних міркувань. Можливо, хтось із них, нічого не добившись від чиновників муніципалітету, вирішив діяти самостійно та вдався до насильства.
Не без праці я пробрався через останки коров'ячого мистецтва, піднявся сходами на ганок, але не встиг зателефонувати в дзвінок, як двері відчинилися і на порозі виник Оззі.
— До чого ж жалюгідне діяння цього малоосвіченого дурня! Я втішаюся лише тим, що нагадую собі: мистецтво – вічне, а критики – комахи, які живуть один день.
- Шекспір? - Запитав я.
- Ні. Рендалл Джаррелл. [31] Прекрасний поет, нині всіма забутий, тому що в сучасних університетах вчать лише зарозумілості та висмоктування з пальця.
- Я можу все це прибрати, сер.
- Нічого ти не прибереш! - вигукнув Оззі. — Нехай дивляться на руїни тиждень, місяць, ці «отруйні змії, що радіють власному шипінню».
- Ні ні. У. Б. Даніель, [32] про критики. Згодом я, звичайно, приберу всі уламки, але зад цієї прекрасної корови залишиться тут, буде моєю відповіддю цим филистимлянам, що кидають бомби.
— То це була бомба?
— Дуже маленька, підвішена до скульптури вночі, з таймером, який дозволив цим «зміям, брудом і отрутою» опинитися в момент вибуху далеко від місця злочину. Це теж не Шекспір. Вольтер, про критиків.
— Сер, я трохи турбуюсь через вас.
— Не треба турбуватися, юначе. Цим трусам ледве дістало сміливості під покровом ночі підібратися до бідної пластмасової корови, але вони ніколи не наважаться зустрітися віч-на-віч з товстуном, у якого такі біцепси, як у мене.
— Я говорю не про них. Мене турбує ваш кров'яний тиск.
Оззі зневажливо відмахнувся однією зі своїх величезних рук.
— Якби ти важив, скільки я, якби в твоїй крові плавали молекули холестерину розміром із мініатюрні маршмеллоу, ти б розумів, що час від часу необхідні приступи праведної люті, щоб уникнути повної закупорки артерій. Праведна лють та гарне червоне вино, кращих ліків не знайти. Заходь, заходь. Я відкрию пляшку, і ми вип'ємо за знищення всіх критиків, «цього мерзенного племені голодних алігаторів».
- Шекспір? - Запитав я.
- Заради всього святого, Одд, Бард - не єдиний письменник, якийприкладав перо до паперу.
— Але якщо я постійно згадуватиму його, — я пройшов у будинок, ідучи за Оззі, — то рано чи пізно потраплю до десятки.
— За допомогою цих жалюгідних трюків тобі вдалося закінчити середню школу?
Оззі запропонував мені влаштовуватись зручніше у вітальні, а сам пішов за пляшкою «Роберт Мондаві каберне совіньйон». Ось я і залишився наодинці з Жахливим Честером.
Кіт не товстий, але великий та безстрашний. Я одного разу бачив, як агресивна німецька вівчарка не наважилася напасти на нього, оскільки він і не думав тікати.
Підозрюю, навіть пітбуль, готовий розірвати всіх і вся, не став би накидатися на Жахливого Честера, а подався б на пошуки легшої здобичі. Як роблять крокодили.
Шерсть у Жахливого Честера кольору дозрілого гарбуза, з чорними мітками. Дивлячись на помаранчево-чорне забарвлення його морди, виникає думка, що він — добрий знайомець рок-групи «Кіс», яка гримнула у стародавні часи.
Лежачи на підвіконні, дивлячись на галявину перед будинком, він з хвилину вдав, ніби й не підозрює, що хтось складає йому компанію.
Мене таке становище більш ніж влаштовувало. Туфлі, які були на мені, він ще не помітив своєю сечею, і я сподівався, що вони з нею так і не познайомляться.
Нарешті повернувши голову, він удостоїв мене просоченою зневагою поглядом. Нехтування цього було так багато, що я буквально чув, як воно потоком виплескується на підлогу. А потім жахливий Честер знову відвернувся до вікна.
Корова, що вибухнула, схоже, зачарувала його і налаштувала на філософський лад. Можливо, він використав уже вісім своїх життів і відчув холод смертності.
Меблі у вітальні Оззі міцні, масивні, зручні. Темно-синій перський килим на підлозі, маски гондурасів з червоного дерева.по стінах, незліченні полиці з книгами створюють атмосферу затишку.
Незважаючи на небезпеку, яку зазнавали мої туфлі, я швидко розслабився. Пішла напруженість, що не покидала мене з того самого моменту, коли рано-вранці я побачив Пенні Каллісто, що чекала мене біля сходів.
Але не минуло й півхвилини, як Жахливий Честер знову змусив мене напружитись загрозливим, злим шипінням. Всі коти вміють шипіти, але насиченістю шипіння і загрозою, що чується в ньому, Честер може посоперничати з гримучими зміями і кобрами.
Щось за вікном йому дуже не сподобалося, коли він піднявся на всі чотири лапи, вигнув спину, а шерсть у нього встала дибки.
І хоча я не був причиною його збудження, я зрушив на край крісла, щоб при необхідності втекти з вітальні.
Честер зашипів знову, потім подряпнув кігтями скло. Від неприємного скрегота в мені все затремтіло.