Книга Король ельфів
- І як ти це розумієш, Крамере?
— Так, просто згадалося. Він був проти війни.
— Ми всі проти війни, — зауважив Гросс.
— Він був не такий, як усі. Жив дуже просто, сам готував собі їжу. Його дружина померла багато років тому. Професор був родом із Європи, з Італії, потім перебрався до Штатів і взяв собі нове ім'я. Любив Данте та Мільтона. В нього навіть Біблія була.
— Ходячий пережиток минулого.
— Мабуть, він жив у минулому. Розкопав десь давній програвач із платівками та слухав стару музику. Ти ж бачив його оселю — справжня антикварна крамниця.
- А у вашій картотеці на нього нічого немає? — спитав Вінтер.
— Ні, за нашим відомством він не проходив. Політикою не займався, у жодних організаціях не перебував.
- Правильно, - підтвердив Крамер. — Здебільшого він просто блукав пагорбами. Старий любив природу.
— Що для вченого цілком природно, — зауважив Гросс. — Саме так виникла наука.
— Крамере, то чого він, на вашу думку, домагається? — спитав Вінтер. — Захопив корабель і зник у невідомому напрямку…
— Може, після операції він збожеволів, — сказав пілот. — Може, жодної мети й ні — усвідомленої мети.
— Але він переробив електросхеми і ще до того, як погодитися на операцію, подбав про те, щоб зберегти свідомість і пам'ять. Впевнений, старий спочатку щось задумав.
— А може, він просто хотів продовжити життя, — втрутився Крамер. — Він був старий і хворий. Однією ногою в могилі… Хоча…
- Нічого. — Крамер підвівся. — Подзвоню я декому з місячної бази. Задам пару запитань.
- Кому? - спитав Гросс.
- Долорес. Дивишся, вона щось згадає.
— Гарна думка,— схвалив полковник.
— Звідки ти дзвониш? - ЗапиталаДолорес, коли йому вдалося зв'язатися з нею.
— Тут таке базікають. Чому не повернувся корабель? Що у вас там сталося?
- Старий. Професор Томас.
Крамер коротко розповів дружині про те, що сталося. Та слухала, не перебиваючи.
— Дивно… Так, на твою думку, він заздалегідь усе спланував?
- Напевно. Згадай: він одразу ж зажадав усі документи щодо проекту.
- Але навіщо? Навіщо?
- Гадки не маю. Слухай, Долоресе, що ти про нього пам'ятаєш? Побийся в пам'яті, а? Раптом тобі згадається щось таке, що допомогло б розплутати цю загадку.
- Не знаю. У тому вся й біда.
Долорес наморщила чоло.
— Ну, курей він тримав на задньому дворі. А в свій час у нього була коза. - Вона посміхнулася. — Пам'ятаєш, як ця худоба втекла і пішла розгулювати центром міста? Досі гадали, звідки вона взялася.
Долорес старанно напружувала пам'ять.
— Ще він казав, що одного дня купить ферму.
- Зрозуміло. Ну що ж, дякую, — Крамер підніс руку до важеля. — Повернуся на Терру, може, заїду тебе відвідати.
— Розкажи, чим закінчилася справа, гаразд?
Крамер натиснув на важіль — обличчя Долорес розтануло — і поплентався туди, де, оточивши електронний планшет, радилися Гросс і кілька армійських чинів.
— Ну, що Долорес? — спитав полковник. — Згадала щось цікаве?