Книга Святий Грааль, сторінка 104
Онлайн книга «Святий Грааль»
— Ну, тоді забирайся у свій безглуздий рай, нікчема. А я залишусь на землі. Клянуся, викраду Крижину, про яку ти мріяв навіть перед штурмом вежі Давида, завжди сміятимусь над тобою, коли її.
- Не тіш себе, - перебив Томас гордо. — Вона не захоче витирати навіть ноги.
Горвель підняв меч над головою, набрав у груди повітря, блищачи лезом, зафіксуючи в пам'яті солодку мить і той останній удар, який розіб'є голову ворога як гнилий горіх, а мізки розплющить на десятки кроків.
Каліка поспішно кинувся з розкинутими руками, схопив розбійників, скільки міг захопити, вдарив один одного. Лише Коршун і Стельма вислизнули, звіряче чуття в останню мить змусило Коршуна відстрибнути, а Стельма все ще тримався осторонь. Почулися крики, хрип придавленого тілами Петра та Павла Горвеля. Калика підвівся з їхніх тіл, тієї ж миті Коршун стрибнув ззаду і всадив кинджал йому в спину, а Стельма покотився в кущі, там схопився, схопив обома руками цибулю.
Могутній кулак хряснув у обличчя Коршуна, вночі почувся хрускіт, наче в гніздо з яйцями впав важкий камінь. Коршун без звуку зник, а каліка схопив Томаса за скуті руки, з зусиллям кинув на плече. З рук падаючого Коршуна вислизнув кинджал, Томас мимоволі підхопив на льоту, наступної миті він боляче вдарився животом об тверде, перед очима замиготіла, швидко вислизаючи, сіра земля. Він зрозумів, що лежить на плечі пораненого каліки, а той біжить у ніч. Поруч свиснуло, глухо і страшно чмокнуло, навіть двічі, але він нічого не розумів, бовтаючись на плечі колики, що біжить, як мішок з піском, брязкаючи скутими руками і ногами.
Ззаду пролунав крик, сповнений люті. Каліказ тріском увірвався в темні кущі ліщини, різко звернув, втік униз по розпадку, знову звернув. Гілки боляче дряпали обличчя Томаса, ззаду репетували, верещали, чувся тріск гілок. Незабаром долинув і дрібний стукіт копит. Голос Горвеля чувся ліворуч, а праворуч відповів Стельма — цей наздоганяв на коні, чув дорогу чи краще бачив у темряві, орієнтувався серед дерев та чагарників.
Каліка зупинився, Томас крізь важкі хрипи почув крики переслідувачів: пронизливі, верещачі. Горвель репетував, явно знявши залізний шолом, обіцяв будь-які гроші й скарби, аби наздогнали й одразу вбили втікачів. з розбитим черепом.
Томас сказав хрипко:
- Сер каліка, залиш мене.
Каліка знову побіг, перестрибуючи через валежини, сковзаючись на гладкому камені, покритому нічною вологою, дерся через завали скель. Томас з його плеча почув крик Стельми, що ось-ось наздоженуть, бо лицар скований по руках і ногах незламним залізом, а дурень слуга біжить, поливаючи землю кров'ю, бо крім рани в спині від кинджала Коршуна, там ще й дві стріли.
Томас з жахом повернув голову, просто перед його очима в місячному світлі сердито стовбурчилося від вітерця світле пір'я на стрілах — дві стріли в спині калики! Томас застогнав від безсилля, бо подих калики виривався з важким клекотом, - гігант, великан, але навіть гігант уже впав би!
- Залиш, - прошепотів Томас зло, - загинемо обоє! Залікуєш рани. повернешся і вб'єш їх!
Дихання виривалося з грудей каліки, як рев лісової пожежі. Томаса підкидало при кожному судомному зітханні, він проклинав свою вагу, пристрасно хотів стати маленьким і легким, як ченці-воїни південногомонастиря.
Калика вломився в нові зарості, перебіг залитий місяцем відкритий простір, звернув, знову пронісся, як лось, широкою галявою, тупцюючи білі капелюшки грибів. Раптом опинилися в непроглядній темряві: густі гілки дерев відгородили від зоряного неба і блискучого диска місяця.
Каліка захитався, впав навколішки. Томас сповз із плеча, звалився на каміння. Тупіт пішов, поруч страшно хрипів каліка. Вузький промінь світла падав на мертве закинуте обличчя, губи були сині. Долонями він упирався в кам'яну стіну, майже в середині спини під лопатками стирчали дві товсті стріли. Калика хрипів тихіше, голова його поштовхами опускалася.
За два кроки дзюрчала невидима вода. Томас став навколішки, доповз, зачерпнув у скуті долоні — товсті браслети і ланцюг не дали скласти їх ковшом, — поніс Олегу, половину проливаючи на короткій і важкій дорозі. Каліка вже зісковзнув із каменю, впав униз обличчям. Томас упустив останні краплі на шию каліки, зчепив зуби в німому розпачі - друг помирає на його очах!
Він із зусиллям переламав стріли, залишивши кінці стирчати зі спини, перевернув каліку на бік. Той хрипів, очі закотилися, обличчя перекосила судома, потім страшенно напружилися і здибилися груди, на товстій шиї страшно здулися жили, ось-ось порвуться. Тіло смикнулося, почало розслаблятися.
Плачучи, не соромлячись сліз, Томас пострибав на скутих ногах до струмка, приніс, вивертаючи долоні, жменю води. Краплі впали в розкритий рот каліки, безкровні губи засмикалися, щелепи повільно зімкнулися, страшно рипнули зуби. Потім з величезним зусиллям кадик смикнувся, наче каліка відкусив шматок твердого повітря і проковтнув.
Ронячи сльози, Томас ще раз приніс води, влив у розкритий рот. Вода ледь не шипіла, падаючи в розпечене горло, злетіла хмара пари. Калікапроковтнув, туго натягнуті жили, що мало не рвалися, почали повільно опадати, опускатися під мертвою шкірою. Спотворене судомою обличчя залишалося страшним. Губи ворухнулися, Томас почув хрип:
- Живий, - прошепотів Томас, чуючи спів небесних ангелів. - Потерпи, не вмирай. Я бачив, чи не всі вмирають від стріли! Навіть від двох.
Він промовчав про рану від кинджала. Кров із цієї рани все ще тече цівкою, а з-під стріл падає рідкісними важкими краплями. Каліка прохрипів трохи тихіше:
- Ще живий. Може, не помремо.
— Може, може, — погодився Томас квапливо. — Я зараз поповзу звідси, а ти затаїшся. Якщо мене знайдуть, не подавай голосу. Можливо, навіть язичницькі боги зможуть зберегти тобі життя. Заклинаю, якщо вийде в тебе, відвези до моєї Англії Святий Грааль. Тільки не до старої Англії, що залишилася на континенті, а до нової, на островах!
- Країна Білих Вовків.
- Британія, - поправив Томас. - Ти станеш там почесним. Можливо, завітають шляхетне звання. Нехай не лицарське.
Вдалині почулися крики. Цього разу прочісували гай, судячи з голосів, розтягнувшись у довгий ланцюг. Томас зі злістю потряс скованими руками, смикав залізо на ногах. Широкі браслети вп'ялися в голе тіло, з садна вже сочилася кров.
— Попалися, — прошипів він із розпачом. — Цього разу не кидаються, як розлючені пси, що втратили слід зайця!
Каліка зі стогоном підвівся навколішки. Обличчя перекосилося болем, жили на шиї здулися, погрожуючи порвати шкіру. Томас сказав квапливо: