Книга Земля, сторінка 18
Онлайн книга «Земля»
- Дякую! Не погано.
У цей час через прочинені двері прослизнула Пальміра: вона зіщулилася і намагалася поміститися десь подалі від своєї страшної бабки. Раптом шум на подвір'ї змусив її здригнутися. Хтось плакав, кричав, реготав і улюлюкав.
- Ах, паршивці! Вони знову чіпляються до нього! - Вигукнула вона.
Одним стрибком вона була біля дверей і відчинила її. З ричанням левиці вона кинулася вперед і звільнила свого брата від Пігаліци, Дельфена і Ненеса, який щойно приєднався до цих двох і також з виєм гнався за Іларіоном. Запаханий і переляканий Іларіон упав у двері, гойдаючись на своїх зігнутих ногах. З його заячої губи текла слина, він щось нечітко бурмотів, марно намагаючись пояснити, як було діло. Для своїх двадцяти чотирьох років він виглядав дуже слабким і мав огидний вигляд кретину. Він був страшенно розлючений тим, що не міг упіймати і відтузити своїх переслідувачів. Йому добре дісталося від них — вони закидали його сніжками.
— Ось брехун! - сказала з невинним виглядом Пігаліца. — Він вкусив мене за великий палець. Дивіться!
Іларіон поперхнувся словами, що застрягли у нього в горлі. Пальміра заспокоювала його, витираючи йому обличчя своєю хусткою і називаючи його "моєю маленькою".
— Ну, годі! — нарешті сказав Фуан. — Не треба було брати його з собою, щоб до нього не чіплялися. Усадь його, принаймні нехай сидить спокійно... А ви, бешкетники, мовчати! А то вас віддеруть за вуха і відправлять додому.
Але коли калека продовжував щось бурмотити, бажаючи довести свою правоту, Величина засяяла очима, схопила свою палицю і з такою силою вдарила нею по столу, що всі підскочили. Пальміра та Іларіон у страху зіщулилисяі більше не ворушились.
Посидіти почалися. Жінки, присунувшись до єдиної свічки, швидко в'язали, пряли, навіть не дивлячись на свою роботу. Чоловіки, що сиділи за ними, повільно курили, обмінюючись рідкісними фразами. Діти, зібравшись в одному кутку, штовхали та щипали один одного, намагаючись придушити сміх.
Іноді хтось починав розповідати казку: про чорну свиню з червоним ключем у зубах, що сторожила скарб, або про орлеанське чудовисько, що мав людське обличчя, крила кажана, волосся до самої землі, два роги, два хвости: один — щоб хапати , Інший - щоб вбивати; це чудовисько зжерло одного руанського мандрівника, тож від нього залишилися тільки капелюх та чоботи. Іншим разом повторювалися нескінченні розповіді про вовків — про ненаситних вовків, які протягом століть руйнували Бос. У ті часи, коли в Бос, тепер зовсім голий, ще зберігалися деякі залишки первісних лісів, незліченні зграї вовків бродили взимку, гнані голодом, і нападали на худобу. Вони загризали жінок та дітей. Старожили пам'ятали, що у великі хуртовини вовки приходили навіть у міста: у Клуа чули їхнє виття на площі св. Георга, у Роні вони просовували морди в погано прикриті двері хлівів та вівчарень. Потім слідували різні історії: про мірошника, захопленого п'ятьма великими вовками, який примудрився врятуватися від них, запалюючи сірники; про дівчинку, за якою протягом двох льє бігла вовчиця, що наздогнала і роздерла її біля самого порога будинку, коли та впала; потім йшли все нові й нові розповіді — про перевертнів, про людей, що прийняли звірячу подобу і стрибали на плечі перехожим, що запізнилися, змушуючи їх мчати доти, доки вони не падали мертвими.
Але була одна історія, яка крижала кров дівчатам, які сиділи на посиденьках навколо свічки, і, коли всі розходилися, змушувала їхпрожогом бігти додому. Це були лиходійства «підсмажувачів», знаменитої оржерської банди, при згадці про яку всі здригалися, незважаючи на те, що це було шістдесят років тому. Їх було багато сотень: волоцюги, жебраки, дезертири, лжеторговці, чоловіки, діти, жінки, які займалися крадіжками, вбивствами та хуліганством. Вони ходили озброєними та дисциплінованими загонами, як розбійники за старих часів. Бродягам були на руку безлади, що мали місце під час революції. Вони за всіма правилами вели облогу будинків, що окремо стояли, і вривалися в них, вибиваючи двері таранами. Ночами бандити виходили з Дурданського лісу, із заростей Коні, де лісові барлоги служили їм притулком. З настанням темряви ферми Босна протягом усього Етампу до Шатодена і від Шартра до Орлеана — завмирали від страху. З усіх їхніх легендарних звірств найчастіше згадували в Роні напад на ферму Мілуар, розташовану лише за кілька льє звідси, поблизу Оржера. Знаменитий отаман Франсуа Красивий, наступник отамана на прізвисько Терновий Колір, з'явився цієї ночі у супроводі свого помічника Червоного Дилди, Великого Драгуна, Сухозадого Бретонця, Довготелесого, Беспалого та п'ятдесяти інших. Обличчя у всіх були забруднені сажею. Спершу вони кинули в льох усіх робітників ферми, служниць, кучерів, пастуха, підштовхуючи їх багнетами в зад. Потім вони стали «підсмажувати» фермера, дядечка Фуссе. Вони поклали його, витягнувши йому ноги, на вугілля, що горить, і пучком соломи підпалили бороду і все інше волосся на тілі. Ноги вони викололи ножем, щоб вогонь міг краще проникати всередину.
Зрештою, старий наважився і сказав, де заховані гроші. Вони відпустили його і пішли, захопивши велику здобич. У Фуссе вистачило сил дотягтися до сусіднього будинку, де він і помер через деякий час. Оповідання незмінно закінчувалося процесом істратою «підсмажувачів» у Шартрі. Розбійники були видані за грошову нагороду членом зграї, Кривим із Жуй. Жахливий процес тривав півтора роки; шістдесят чотири обвинувачених померли у в'язниці від епідемії, що виникла внаслідок скупчення нечистих нечистот. Загалом було засуджено сто п'ятнадцять чоловік, і з них тридцять три заочно. На суді було поставлено сім тисяч вісімсот питань та винесено двадцять три смертні вироки. У ніч після страти, під час розподілу речей злочинців, кати з Шартра та Дре побилися.
Користуючись тим, що розмова торкнулася вбивства, що трапився нещодавно біля Жанвілля, Фуан не забув розповісти ще раз з усіма подробицями жахливу подію на фермі Мілуар. Він уже дійшов до пісні, складеної у в'язниці самим Червоним Дилдою, коли на дорозі почувся страшний шум, кроки та лайка. Жінки злякалися. Зблідши, вони насторожилися, боячись, що ось-ось зараз увірветься зграя вимазаних чорним людей. Бюто хоробро пішов відчиняти двері.
Це були Бекю та Ісус Христос. Вони посварилися з Макроном і пішли з шинку, захопивши з собою карти та свічку, щоб закінчити гру десь в іншому місці. Обидва були зовсім п'яні, і страх, що опанував зібралися, здався смішним. Зрештою всі розреготалися.
— Заходьте! Заходьте, тільки не бешкетуйте, — сказала Роза, посміхаючись своєму шалопаю-синові. — Ваші діти тут, ви їх, до речі, захопите із собою.
Ісус Христос і Бекю посідали на землю, поряд з коровами, поставили між собою свічку і взялися знову за гру: — «Козир! Козир! Козир!» А розмова йшла вже про інше: завели розмову про хлопців, які мали тягнути жереб цього року. Їх було четверо, зокрема Віктор Лангень. Настрій жінок впав, говорити стали серйозно та повільно.
- Це не жарт, -сказала Роза. - Ні для кого це не жарт, ні, ні!