Книга Зниклий хлопчик, зникла дівчинка, читати онлайн Пітер Страуб сторінка 57
У жалюгідній кухоньці їхнього будинку в передмісті, за столом навпроти сиділа Міра і благала про допомогу. Міра не мала друзів, і поговорити вона могла тільки з Ненсі. Якщо вона звернеться до поліції, Джозеф уб'є її. Вона благала не за себе — за дочку, яка від самого народження була індивідуальним проектом Джозефа Каліндара та його іграшкою. На той день Лілі Каліндар виповнилося шість років, і про неї нічого не знали ані державна рада, ані шкільна. До приходу Міри дівчинка залишалася таємницею і для Ненсі. Джозеф виводив доньку з дому тільки вночі, щоб її не бачили сусіди. Якось Лілі вимудрилась вийти вдень — хотіла бігти! Вона сховалася в провулку, і її батько мало не збожеволів від занепокоєння і люті. Коли Джозеф почув запах гару і побачив, що дим валить із сусіднього будинку, де жила родина чорношкірих (Лілі часто бачила у вікно, як дві сусідські дівчатка грають у себе на подвір'ї), він вирішив, що його дочка сховалась у них. Він повернувся, кашляючий і пропахлий димом, з червоними очима, і Лілі виповзла зі свого укриття, ридаючи і благаючи про помилування.
Однак, розповідала Міра, батько побив її, як ніколи раніше. Батько любив її шалено, душі в ній не сподівався, і непослух дорого обійшлося дівчинці. Після цього Джозеф побудував спеціальну кімнату, щоб тримати в ній обожнювану доньку, і спеціальну стіну, щоб приховати від сторонніх очей прибудову. Але це були тільки дві з багатьох модифікацій, які Джозеф зробив у будинку.
Найгіршим було. Вона не хотіла цього говорити.
Сцена повторювалася і повторювалася в пам'яті Ненсі, і вона продовжувала дивитись на екран телевізора. Миру ридає, вона сама тремтить і опускає голову, розмірковуючи: «Філіп прав, вона просто неврівноважена. Все неправда, вона вигадує». Ненсі розуміла, що зробила тоді: вона відступила, зреклася. Вонасказала собі: «Адже у Міри був викидень, ми всі добре знали це. Немає жодної дочки, і слава богу. Просто вони обоє вижили з розуму». Жах перед жахливим братом змусив Ненсі зрадити племінницю. Через вісім років газети повідали світові, на що був здатний її брат, але сама собі вона брехати не могла: вона вже все знала.
Марк здивував її, прийшовши рано додому. Кинувши на матір погляд, до якого останнім часом вона звикла, Марк пробурчав, що він утомився, і зник у своїй кімнаті. Рівно о десятій годині, ніби за сигналом одного зі дзвінків школи Квінсі, на порозі кімнати з'явився Філіп і оголосив, що настав час спати. Вона ж продовжувала на самоті сидіти у вітальні до закінчення наступної телепрограми. Потім Ненсі вимкнула телевізор і в тиші, що різко настала, зрозуміла, що її гірші побоювання справдилися. Світ більше не котиться звичним безпечним шляхом. Будівля дала тріщину, і наслідком цього будуть жахливі події. Ось що вона зрозуміла — тріщину дала будівля її повсякденному житті, і через цю тріщину ось-ось полізуть монстри. І виною всьому її давній злочин.
І ще вона зрозуміла: син не послухався її. Так чи інакше, але Марк пробудив життя Калиндаров. Тепер усім їм доведеться зіткнутися з наслідками, які будуть нестерпними та, гірше того, непередбачуваними. Гігантський мерзенний черв'як випущений на волю і, жадібно відхоплюючи шматки, почав пожирати дійсність. І ось зараз органи почуттів хробака виявили Ненсі, і величезне волого-блискуче тіло підтяглося ще ближче - настільки близько, що вона відчуває, як під хробаком лунає земля.