Короткий зміст «Історії про Василя Коріотського»
Василь Коріотський, син збіднілого українського дворянина, просить у батька благословення, щоб той відпустив його на службу, і тоді він зможе надсилати батькам гроші зі своєї платні. У Санкт-Петербурзі хлопець записується на корабель простим матросом. За чесність, старанність та кмітливість Василя призначають старшим на кораблі, а коли виходить указ — відбирати найкращих матросів та відправляти їх навчатися до Європи, Василя посилають до Голландії та визначають у будинок до багатого купця. Той прив'язується до юнака та довіряє йому більше, ніж своїм прикажчикам. Василь за його дорученням і їздить із товарами до Англії та Франції та успішно веде торгівлю.
Купець щедро нагороджує юнака, і той надсилає батькові через вексель велику суму грошей. Коли закінчується термін перебування Василя в Голландії, купець просить його залишитися в нього назавжди, бо він полюбив юнака, немов рідного сина. Але Василь просить його відпустити до батька та обіцяє повернутися назад. Купець дає йому три кораблі з товарами та багато грошей і відпускає. Василь на випадок крайньої потреби зашиває в клини свого каптана тисячу червінців та відпливає до України.
На морі здіймається буря, і корабель, на якому пливе юнак, тоне. Василя, що вчепився за дошку, прибиває до великого острова, на якому мешкають розбійники. Юнак теж називається розбійником, і ті беруть його в товариші. Коли розбійники вирушають грабувати купецькі кораблі, що пропливають повз остров, Василь щоразу просить їх відпустити його на промисел одного. Не бажаючи розбійничати, юнак гуляє берегом, потім приносить частину грошей, які були зашиті у нього в каптані, а розбійникам розповідає, що напав на невелике судно і взяввсе, що було у корабельників. Так він приносить сто, то двісті червінців.
Розбійникам до душі такий молодий молодець, і вони вирішують призначити його своїм отаманом замість колишнього. Хлопець відмовляється, але вони погрожують убити його, і Василеві доводиться погодитись. Колишній отаман здає йому всю їхню скарбницю і ключі від комірчини, в яку йому заборонено заходити, бо розбійники під страхом смерті беруть із нього обіцянку ніколи без них не відпирати його. Коли осаул доносить, що в морі з'явилися купецькі кораблі, Василь, перш ніж відпустити розбійників на промисел, вдає, що знається на чари і замовляє їхню зброю, а перед самим боєм видає всім по чарі вина.
Якось Василь, залишившись один, відмикає комору і бачить у ньому прекрасну дівчину. Та розповідає йому, що вона — Іраклія, дочка короля Флоренського: її захопили розбійники і тримають під замком, бо не можуть домовитися, кому з них їй володіти. Дівчина благає Василя врятувати її, і той обіцяє їй допомогти. Якось він зустрічає на острові рибалок з Цісарської держави (Австрії), які привозять розбійникам рибу на продаж, і домовляється з ними, щоб вони вивезли його з острова. Зачекавши на зручний час, Василь оголошує розбійникам, що бачив на морі сім купецьких кораблів, і наказує захопити їх.
Коли всі розбійники вирушають на промисел, він забирає все награбоване ними золото і разом з Іраклією відпливає з острова в рибальському човні. Розбійники, виявивши зникнення скарбниці та отамана, намагаються наздогнати їх, але втікачам вдається піти. Василь з Іраклією добираються до пристані та відпливають на поштовому судні до Цесарії, де Василь знімає великий гарний будинок і живе у ньому з Іраклією у великій розкоші.
Цісар зустрічає Василя в дорогому оздобленні церкви і розпитує в нього, хто він ізвідки. Той розповідає цісареві про свої пригоди і про те, як урятував від розбійників дочку короля Флоренського. Цісареві до душі бравий український матрос, він наближає Василя до себе, називає його не інакше як братом і запрошує їх з Іраклією оселитися у його палаці. Цісар розповідає Василеві, що батько Іраклії наказав своєму адміралу знайти його дочку і обіцяв, що якщо той виконає його наказ, то він віддасть Іраклію йому за дружину, хоча адмірал вже далеко не молодий. Через деякий час до Цесарії припливають кораблі адмірала Флоренського. Цісар оголошує йому, що Іраклія живе у його палаці разом із його братом, Василем, який вільний вчинити, як забажає: віддати адміралу Іраклію чи ні. Коли Василь розповідає Іраклії про приїзд адмірала, та засмучується і надягає чорну сукню. Адмірал просить Іраклію повернутися разом з ним додому, але вона відповідає, що на те не її воля, а Василя, який позбавив її від розбійників. Василь каже адміралу, що не відпустить з ним Іраклію, нехай адмірал повертається до короля і передасть йому, що його дочка благополучно перебуває в Цесарії, а король отримає її тільки якщо особисто приїде за нею.
Адмірал вирішує обманом відвезти королівську дочку і запрошує на свій корабель Василя та Іраклію разом з цісарськими генералами, міністрами та драбантами (охоронцями). Він щедро пригощає їх вином, а потім наказує своїм офіцерам викинути з корабля всіх, крім Іраклії. Василя адмірал наказує втопити, але офіцери шкодують його, потай садять у шлюпку і відпускають. Адмірал відпливає до Флоренської держави, а від Іраклії під страхом смерті вимагає, щоб вона оголосила батькові, ніби адмірал узяв її з боєм у Цесарії.
Прибувши на батьківщину, адмірал вимагає у короля обіцяного, і той погоджується віддати дочку йому за дружину. Іраклія тужить і не знімаєчорної сукні, навіть коли її везуть до церкви, щоб повінчати з адміралом. А Василь, якому вдалося дістатися Флоренської землі раніше адмірала, дізнається, в який день Іраклії доведеться вінчатися. Коли вона проїжджає в кареті повз халупу, де оселився Василь, він бере арфу і співає жалісну пісню, в якій нагадує Іраклії про те, як він врятував її від розбійників, а підступний адмірал наказав його втопити. Королівна бачить Василя, приводить його до своїх батьків та розповідає їм усю правду.
Обурений підступністю і підлістю адмірала, король наказує стратити його, а дочка віддає Василеві за дружину. Василь через деякий час після весілля відвідує цісаря, який радіє щастю брата. Молоді живуть у славі та достатку, а після смерті короля Василь стає королем Флоренції та царює до самої своєї смерті.