Короткий зміст твору ого - На дні
Акт 1 Підвал, схожий на печеру. Скрізь по стінах – нари. Посередині нічліжки — великий стіл, дві лави, табурет, все — нефарбоване та брудне. У самовара господарює Квашня, Барон жує чорний хліб, Настя читає розпатлану книжку. На ліжку кашляє Ганна. Бубнів на нарах криє шапку. Квашня запевняє, що вона — вільна жінка і ніколи не одружиться. Барон знущається з неї, до нього приєднується Кліщ («А з Абрамкою ти повінчаєшся.. тільки того й чекаєш»). Квашня каже, що сам Кліщ «заїздив дружину до напівсмерті». Починається сварка. Анна просить не сваритися і дати їй померти спокійно. Квашня шкодує її. Прокидається Сатін, питає, хто його вчора бив. Бубнов відповідає, що його побили учора під час карткової гри. Мешканці нічліжки починають сперечатися, кому забиратися в кімнаті. Актор злазить з печі та каже, що йому шкідливо дихати пилом, бо його «організм отруєний алкоголем». Сатин недоречно бурмотить слова: "органон, сікамбр, макробіотика, трансцендентальний". Він любить незрозумілі, рідкісні слова, тому що в дитинстві служив на телеграфі, багато читав книг і був освіченою людиною. Актор теж згадує своє минуле: він грав могильника у «Гамлеті». Актор виводить Ганну в сіни подихати, у дверях стикається з Костильовим, який, співаючи під ніс «щось божественне», підозріло оглядає нічліжку — він шукає дружину. Костильов нагадує Кліщу, що той займає дуже багато місця, хоче підвищити йому плату за проживання, докоряє, що Ганна зачахла від його лиходійства. Повертається Актор, Костильов каже йому, що на тому світі йому зарахуються його добрі справи. На цьому ж світі Костильов відмовляється пробачити Акторові половину боргу. Костильов стукає у двері Васьки Пепла, Попіл з-за дверей питає, чи приніс йому Костильов гроші за проданий годинник, дізнавшись, що неприніс, проганяє Костильова. У Попелу роман із Василісою. Сатин радить убити Костильова і одружитися з Василисом. Попіл огризається у відповідь. Попіл дає Актору в борг - йому гроші дістаються легко, він злодій. Сатін: «Багато грошей легко дістаються, та не багато хто з ними легко розлучається. Робота? Зроби так, щоб робота була мені приємна — я, можливо, працюватиму. Коли праця - задоволення, життя - хороше! Коли праця – обов'язок, життя – рабство!» Актор із Сатіним йдуть пиячити. Попіл каже Кліщу, що той «даремно скрипить». Кліщ запевняє, що він — робітник, і він вирветься з нічліжки, щойно дружина помре. Йому неприємні люди без честі та без совісті. Попіл заперечує, що честь та совість потрібні тим, у кого влада та сила. Бубнов каже, що він не має совісті, бо він не багатий. Наталя наводить нового постояльця - Луку. Наташа нагадує Кліщу про необхідність подбати про Анну, що вмирає. Попіл заявляє, що він не боїться вмирати і пропонує Наталці вдарити його ножем у серце — тоді він помре з радістю, «бо від чистої руки». Попіл явно симпатизує Наталці, хоча мешканця нічліжки попереджають його, що цим він спричинить гнів Василиси. Лука щось співає, Попіл перериває його. Мешканці нічліжки в розмовах завжди кажуть, що вони всі рівні. Лука: «Як не вдавайся, як не вихляйся, а людиною народився, людиною і помреш. » У Барона від колишнього життя залишилися спогади, як він пив у ліжку каву з вершками. Лука: «Барство-то, як віспа. І одужає людина, а знаки залишаються». З'являється п'яний Альошка, який твердить, що нічого не бажає — ні грошей, ні щоб командували. Входить Василина, виганяє Альошку, загрожує Бубнову, що виселить його, якщо Альошка ще раз з'явиться (Бубнов живе в борг). Запитавши паспорт Луки, Василина йде додвері в кімнату Попелу, попутно лаючись на мешканців нічліжки за бруд. Василина цікавиться, чи була в нічліжці Наталка і чи розмовляла з Пеплом. Настя, що залишила книжку про нещасне кохання, обіцяє, що нап'ється і знову плакатиме. Настя розповідає, що Василина розсердилася на Альошку за те, що той балакав, ніби Васько вирішив покинути Василису і зійтись із Наталкою. Входить Медведєв. Медведєв цікавиться відносинами Пепла та Василиси. Медведєв натякає Квашні, що він і гроші є, і кавалер він міцний. Квашня жартується і відмовляється. Лука вводить Ганну, допомагає їй дійти до ліжка. З сіней долинають шум і глухі крики. Медведєв вирушає рознімати тих, хто б'ється — зі слів Костильова, що прибіг, «Василіса вбиває Наташку»
Акт 2 Та сама обстановка. Сатин, Барон, Кривий Зоб та Татарин грають у карти. Кліщ та Актор спостерігають за грою. Бубнов грає у шашки з Медведєвим. Лука сидить на табуреті біля ліжка Анни. Бубнов та Кривий Зоб співають тюремну пісню («Сонце сходить і заходить.»). Анна скаржиться Луці на своє життя: «Побої. образи. нічого, крім, не бачила я. Не пам'ятаю, коли я сита була. Все життя у лахмітті ходила». Вона боїться, що й на тому світі їй доведеться мучитися. Лука втішає її, вмовляє потерпіти. Під час їхньої розмови гравці в карти шахраюють. Татарин обурюється. Кривий Зоб: «Коли їм чесно жити почати, вони у три дні з голоду здохнуть». Актор намагається почитати Луку вірші, але не може нічого згадати, кається, що пропив свою душу. Лука радить йому лікуватися від пияцтва в лікарні, а поки що утримуватися. Лука: «Людина все може. Аби захотів. » Анна просить Луку поговорити з нею. Той втішає жінку, запевняючи, що відпочинок не за горами, що Господь пробачить її, і вона потрапить до раю. Ганна ще сподівається видужати і трохи пожити. Лука каже,що в цьому житті її нічого, крім мук, не чекає. Приходить Пепел, питає Медведєва, чи Василіса сильно побила Наташку, загрожує відвезти дівчину і розповісти поліції, що Костилев з дружиною займається скуповуванням краденого. Розлючений Медведєв (дядько Василиси) йде. Лука вмовляє Пепла виїхати до Сибіру. Попіл відмовляється, бо чекає, що його пошлють до Сибіру на казенний рахунок, як свого часу його батька. Попіл питає у Луки, чи є бог. Лука: «Коли віриш, є; не віриш, - ні. У що віриш, те й є. » Входить Василиса «у справі» до Попелу. Попіл каже Василисі, що вона йому набридла, бо в ній «душі нема». Василиса відповідає, що насильно милий не будеш, дякує за правду і пропонує поцупити Наташку. Просить Пепла звільнити її від чоловіка. Попіл: «Це — ти спритно вигадала. Чоловік, зцячить, у труну, коханця — на каторгу, а сама. Василиса обіцяє дати йому грошей, видати за нього сестру і влаштувати їхній від'їзд. З'являється Костильов — він кричить, тупотить ногами, дорікає Василеві: «Олію в лампади забула налити. У, ти! Жебрак. Свиня. » Попіл кидається на Костильова. На грубці ворушиться Лука, і Попіл відпускає Костильова. Попіл здогадується, що Лука чув його розмову з Василісою. Лука радить Пеплу скоріше розв'язатися з Василісою, взяти Наташу і поїхати з нею, якщо вона йому дуже подобається. Анна вмирає. З'являється Актор, який декламує вірш: «Пане! Якщо до правди святий Світ дорогу знайти не вміє, — Честь безумцю, який навіює Людству золотий сон!» Актор повідомляє Наташі, що їде лікуватися від пияцтва в світлу і чисту лікарню. Він журиться, що в нічліжці ніхто не знає його справжнього імені: «Чи ти розумієш, як це прикро — втратити ім'я? Навіть собаки мають прізвиська. Без імені – немає людини. » Наташа чекає на Попелу, зауважує, що Ганнапомерла. З'являються Лука, Татарин, Кривий Зоб та Кліщ, який дивиться на дружину через плечі інших. Наталя жахається, що ніхто, навіть чоловік, не шкодує про Анну. Кліщ зізнається, що він не має грошей на поховання. Люди обіцяють позичити йому. Наташа каже, що бна боїться небіжчиків, а Лука радить їй побоюватися живих. З'являється п'яний Актор, питає Луку, де знаходиться місто, в якому розташована безкоштовна лікарня для алкоголіків. Сатін: «Фата-моргана! Набрехав тобі старий: нічого немає! Нема міст, нема людей. нічого нема!"
Акт 4 Обстановка першого акта. У кутку стогне Татарин, за столом Кліщ лагодить гармонь, поряд сидять Сатін, Барон і Настя, на печі кашляє Актор. Усі обговорюють несподіване зникнення Луки під час метушні. Татарин каже, що старий був гарною людиною, «закон у душі мав», не кривдив людей. Настя все збирається піти на край світу, її співмешканець Барон жартує з неї, а Сатін радить взяти з собою Актора, якому стало відомо, що «в півверсті від краю світла стоїть лікарня для органонів». Кліщ згадує, що Лука не любив правди. Сатин заперечує, що старий не був шарлатаном і знав свою правду: «Людина ось правда! Він це розумів. Ви ні! Він брехав. але це з жалю до вас. Є брехня втішна, брехня примиряюча. Хто слабкий душею., і хто живе чужими соками - тим брехня потрібна. одних вона підтримує, інші прикриваються нею. А хто сам собі хазяїн. хто незалежний і не жере чужого - навіщо тому брехня? Брехня - релігія рабів і господарів. Правда - бог вільної людини! Сатин каже, що Лука подіяв на нього як кислота на стару брудну монету і пропонує випити за його здоров'я. Барон згадує про своє походження (старе прізвище, дворяни, вихідці з Франції, багатство, сотні кріпаків, коні, карети з гербами, десяткилакеїв, будинки в Москві та Петербурзі). Настя знущається з нього, каже, що цього не було («Зрозумів, яке людині, коли йому не вірять?»). Настя розповідає, що Наталку лікували в лікарні, але вона пішла звідти і зникла. Ті, хто зібрався, обговорюють, чим скінчиться процес над Попелом і Василисою. Настя стверджує, що Василина вивернеться, а Пепла пошлють на каторгу, виходить із себе, додає, що добре б усіх мешканців нічліжки заслати на каторгу, каже, що Барон живе за її рахунок, хоч і хизується своїм високим походженням. На тлі всього цього Сатін продовжує свої міркування про людину: «Людина вільна. він за все платить сам: за віру, за зневіру, за кохання, за розум. Все в людині, все для людини! Існує тільки людина, все ж решта — справа його рук і його мозку! Людина! Це чудово! Це звучить. гордо! Людина! Потрібно поважати людину! Не шкодувати, не принижувати його жалістю. Працювати? Для чого? Щоб бути ситим? Я завжди зневажав людей, які надто дбають про те, щоб бути ситими. Не в цьому справа! Людина – вище! Людина — вища за ситість!» З'являються Бубнов та Медведєв. Обидва напідпитку. Медведєв одягнений у кофту Квашні, яка взяла його у співмешканці. Бубнов пригощає мешканців нічліжки і віддає всі свої гроші Сатіну, оскільки відчуває до нього прихильність. Прибігає Альошка, співає, танцює, зубоскалит. Чоловіки співають тюремну пісню, з'являється Барон і кричить, що на пустирі вдавився Актор. Сатін: зіпсував пісню. дурень!»