Космічні радари 9 0
Протягом 90-х років супутники з бортовими радарами із синтезованою апертурою (РСА) запускали 4 країни з темпом один старт у 1,5-2 роки. Пентагон використовував військові супутники Lacrosse для спостереження за радянськими військовими об'єктами на Півночі та мобільними пусковими установками МБР.
Масштаби застосування цивільних радарних супутників Канади, ESA та Японії в 90-х роках залишалися досить скромними через порівняно високу вартість та недостатню детальність радарних зображень, що обмежувало сфери їх застосування.
Ситуація докорінно змінилася на початку нового століття. Сучасні технології дозволяють створювати супутникові радіолокатори з РСА, здатні отримувати з космосу високодетальні зображення об'єктів на Землі з просторовою роздільною здатністю менше 1 метра. При цьому радари, на відміну від оптичних датчиків, можуть знімати Землю в будь-який час доби незалежно від метеоумов і освітленості.
Спецслужби та оборонні структури першими оцінили переваги радіолокаційної зйомки з космосу. Відразу кількох країн - Японія, Китай, Німеччина, Італія, Ізраїль та Корея стали розробляти військові супутники з РСА метрового та субметрового дозволу. З'явилися аналогічні комерційні проекти та програми подвійного призначення.
Пік дозрівання радарних програм припав на поточний рік: п'ять країн вивели на орбіти відразу дев'ять супутників з РСА. Таких темпів історія освоєння космосу ще знала. Для порівняння, 2005 року на орбіту було виведено одного супутника з РСА, а 2006 р. – 3. У 2008 році може бути запущено 7 супутників.
Нові можливості радарних продуктів
Інтерес розвинених країн до супутникових радарів пов'язаний із бурхливим розвитком технологій обробкизображень, які дозволяють у стислий термін отримувати нові геопродукти – цифрові моделі рельєфу, карти рухів і зміщень грунту, карти об'єктів, що рухаються, з оцінкою швидкості та напрямки руху, розливу нафтопродуктів, руху суден, льодової обстановки та ін.
У військовій справі високодетальні радарні знімки використовуються для пошуку погодних рухомих і стаціонарних цілей, формування та видачі цілевказівок засобам ураження, а також для картографування місцевості та підготовки авіаційних симуляторів.