Крокодил Густав
Знайомтеся, це Густав, або куленепробивний «диявол» республіки Бурунді. Це нільський крокодил (Crocodylus niloticus), зведений у статус місцевого ідола та міфічного персонажа. За своєю популярністю та кількістю пов'язаних з ним легенд він може змагатися навіть із відомим усьому світу Лох-Неським чудовиськом. За одним винятком: існування «диявола Бурунді» підтверджено документально, як і численні людські жертви на його рахунку.
Ось що пише про Густава зоолог Володимир Динець у своїй книзі «Пісні драконів»:
Один із постерів художнього фільму «Первісне зло» (2007 рік), знятий за мотивами кривавих пригод «диявола Бурунді». Фото із сайту kinopoisk.ru
«Найвідоміший крокодил-людожер - Густав, величезний самець, що живе в мілководній північній частині озера Танганьїка. В основному він тримається на території Бурунді, але щоразу, як за ним вирушає чергова мисливська експедиція, перебирається до Танзанії чи Конго-Заїру, благо Бурунді країна маленька і до кордону завжди недалеко. Ось уже кілька десятків років він успішно уникає численних пасток і виробив звичку дражнити мисливців, перш ніж підкрастись до них та вбити.
Коли його не полюють, він не особливо обережний і став героєм кількох документальних фільмів. Місцеві жителі бояться його настільки, що, за чутками, приносять йому людські жертви і моляться. Вони стверджують, що Густав убив понад триста людей і нерідко винищує людей просто заради розваги, залишаючи тіла незайманими. Говорять також, що це найбільший нільський крокодил у світі, завдовжки близько семи метрів, хоча вимірювали його лише за фотографіями. Нільські крокодили, що живуть далі від екватора, такими великими не виростають.мабуть, тому, що майже перестають рости взимку. Густав настільки сильний, що може полювати на дорослих бегемотів.
Про це, мабуть, мріє кожен крокодил у Східній Африці, де бегемоти часто задирають крокодилів та інколи вбивають їх. Було б дуже цікаво почути, як Густав «співає», але 2004 року, коли я приїжджав на Танганьїку і бачив Густава на його улюбленому пляжі, був нешлюбний сезон. До того ж він навряд чи голосно реве, бо мешкає у великому озері».
Зняти гіганта з близької відстані, щоб отримати знімки високої роздільної здатності, неможливо. Але усвідомити масштаби лиха, ім'я якому Густав, піксельність зображення не заважає. Фото із сайту sk.pinterest.com
Як відомо, рептилії зростають протягом усього життя. Тому Густав, завдяки своєму віку (приблизно 60 років), у кілька разів більший за своїх середньостатистичних побратимів. Досягаючи величезних розмірів, крокодил повинен змінювати раціон, оскільки звична їжа на кшталт риби чи антилоп його не може влаштовувати: вони йому занадто малі, а він їм занадто неповороткий. Тому він переходить в інший розділ меню, куди входять, наприклад, дитинчата бегемота та людина. Є, щоправда, й інша думка щодо цього: Густав міг перейти на харчування людьми через запеклі локальні конфлікти в Бурунді з величезною кількістю жертв, які згодом скидалися в річку. Простіше кажучи, він звик до людини, а через свої розміри ще й міг собі дозволити її добувати і після закінчення усобиць. Зрозуміло, убити Густава місцеві жителі намагалися, і не раз, про що свідчать шрами та сліди від куль на тілі гіганта. Але законодавством це, взагалі кажучи, заборонено, оскільки він є представником виду, що охороняється. Тому централізована допомога від урядуне надходило. Таким чином, перед нами замкнене коло: крокодил досягнув гігантських розмірів, перейшов на харчування людьми, але зробити з цим нічого не можна, тому крокодил росте ще більше разом зі своїми потребами.
Один із небагатьох кадрів обговорюваної трапези, які можна демонструвати широкому колу читачів: крокодил поїдає дитинча бегемота. Фото із сайту sk.pinterest.com
Барвисто описати потреби Густава можна цифрами з повідомлення все того ж Патріс Файє: «Він може з'їсти 10, 15 або 20 людей уздовж берега. Одного року я йшов шляхом одного з його набігів: 17 людей було з'їдено між Каньоша і Мінаго, Кабезі і Магара».
Треба сказати, що дослідники не сиділи склавши руки, спостерігаючи, як гігант методично вирізує місцеве населення. Було зроблено спробу спіймати Густава в 10-метрову клітку на приманку. Однак, праці 40 людей з транспортування цієї клітини виявилися марними: переграти «диявола Бурунді» так і не вдалося.
Спроба перехитрити Густава обернулася провалом грандіозного експерименту для дослідників та нічним перекушуванням для самого гіганта
Зараз повідомлення про Густав надходять дуже суперечливі. Ще в 2008 році Майкл Макрей писав, що пошуки в 2004 році не дали жодних результатів, а серед місцевих жителів ходили чутки, ніби «диявола Бурунді» застрелили і з'їли в сусідній республіці Конго або померли від старості. Однак через три роки Патріс Файє повідомив, що Густав у повному здоров'ї і його знову бачили, а список жертв тільки зростає. Ймовірно, гігант просто часом заривається в мул річки Русізі і чекає.