Крос-платформний мультиплеєр має стати реальністю - Wii U
Microsoft, Sony, Nintendo. Зруйнуйте ці стіни!
Існує стіна, яка розділяє величезну спільноту геймерів. Це бар'єр, який не дає двом людям, які купили одну й ту саму гру, з однаковим вмістом, від одного й того самого розробника та видавця та з ідентичними цінниками, грати один проти одного. Просто тому, що вони використовують конкуруючі ігрові платформи. І для цього немає жодної причини, крім того, що Sony, Microsoft і Nintendo відчувають потребу у захисті своїх дбайливо вирощених консольних екосистем з якоюсь лютою ревнощами.
Настав час зробити крос-платформний мультиплеєр нормою. Це просто якийсь сором, що обгороджені віртуальними стінами і замкнені всередині себе мережеві сервіси існують у наші дні, і що платформоутримувачі не виявляють жодних ознак руху в бік більшої відкритості. І це при тому, що ігри через мережу зараз популярні як ніколи.
Але повернемося до реального світу. Я, звичайно, не хочу сказати, що Sony, Nintendo та Microsoft можуть просто натиснути перемикачем і дозволити з завтрашнього дня всім грати разом. Створення сервісу, який би об'єднав користувачів Xbox Live і PlayStation Network, не буде простим і вимагатиме подолати цілу низку технічних перешкод. З іншого боку, ці перешкоди були спочатку створені саме для того, щоб запобігти крос-платформенному мультиплеєру.
Як свідчить історія, міжплатформний мультиплеєр цілком можливий. Ігри на кшталт Portal 2 і Final Fantasy XIV: A Realm Reborn дозволяють власникам PC та PlayStation взаємодіяти, і незабаром цей список поповнить Street Fighter V. Та й Shadowrun (FPS 2007) з Universe at War: Earth Assault дозволяли гравцям з Xbox 360 таPC мешкати на загальних серверах. А Fable Legends вже цього року підтримуватиме крос-платформні пригоди для тих самих PC і для Xbox One. До речі, щодо персональних комп'ютерів: незважаючи на численні відмінності між операційними системами Windows, Mac OS і Linux, їх користувачі десятиліттями грають на загальних серверах (багато з яких запущені на Linux), а останнім часом навіть iOS та Android стали дозволяти своїм власникам взаємодіяти з комп'ютерними та консольними іграми за допомогою різних додатків та асинхронного мультиплеєра в дусі Watch Dogs. Додамо до цього, що такі ігри як Hearthstone, Frozen Synapse та Galcon і зовсім не бачать різницю між мобільними пристроями та PC у тому, що стосується мережевих матчів. Необхідні мультиплеєра дані цілком здатні долати подібні перешкоди, якщо їм дозволити.
У той час як у незалежних розробників зараз є цілком зрозумілі причини не допускати мультиплеєрні битви між власниками PC та консолей (взяти хоча б безперечну перевагу миші та клавіатури в бойовиках від першої особи або можливість злому гри), різниця між геймпадами Xbox One, PlayStation 4 та одним із можливих контролерів Wii U мінімальна, що дозволяє влаштувати чесне змагання. Звичайно, виникає ще питання синхронізації матчів та версій гри, але тут складність не так у розробці необхідних патчів, як у необхідності подолати системи сертифікації Microsoft і Sony.
Загалом, справа не в неможливості реалізувати міжплатформний мультиплеєр, скільки без бажання і волі досягти цього. Hidden Path Entertainment - розробна ігри для різних платформ невелика компанія, найвідоміша за рахунок серіалу Defense Grid та участі у створенні Counter-Strike: GlobalOffensive разом з Valve. Її генеральний директор, Джефф Побст, каже, що він часто чує від гравців прохання дозволити власникам PS4 і Xbox One грати разом у Defense Grid 2. «Моя коротка, але ємна відповідь на них: "Ми не маємо можливості реалізувати це. , - Розповів він в інтерв'ю електронною поштою.
Побст зазначає, що в такому підході є і переваги: невеликі розробники на кшталт Hidden Path отримують доступ до налагодженої інфраструктури, що включає списки друзів, системи досягнень і трофеїв, хмарні збереження, відстеження статистики, таблиці лідерів і багато іншого. Без цього всього вартість створення ігор могла б значно зрости, оскільки розробникам довелося б щоразу самим винаходити велосипед. Та й геймерам – додає він – так живеться спокійніше. «Хороший сервіс користувача дає їм упевненість у цьому, що гра обов'язково створюється з урахуванням особливостей наявних в них систем, навіть якщо вона паралельно й інших платформ виходить». Будучи PC-гравцем з багаторічним стажем, я чудово розумію, про що мова - ніхто не обурюється "низькою якістю порту з Xbox", коли гра видає підказки по клавішах виключно для геймпада, а при збереженні пише "будь ласка, не вимикайте консоль".
Але в подальшій перспективі подібна система вже не виглядає кращою: «Без різкого зростання бюджетів створення ігор або без можливості використовувати якийсь Універсальний Сервіс Мережевих Ігор, який би підтримали всі платформи, мрія про можливість грати проти власників будь-якої консолі так і залишиться примарною», – каже Побст.
Все саме так: проблема у закритих мережевих службах – вони поділяють гравців. Рішенням стала б відкрита система, яку всі підтримали б, і яка стала б благом для всіх.
Для цього давним-давно настав час! І такий крок навіть не став би безпрецедентним, адже використовує Xbox One технологію Sony в дисках Blu-ray. Наші ігрові консолі відразу стали б кориснішими та ціннішими. Розраховані на багато користувачів ігри змогли б жити довше, що порадувало б і геймерів, і незалежних від Sony і Microsoft розробників. Це принесло б у життя гравців більше як співпраці, так і конкуренції, але по той бік екрану, а не безглуздих холіварах на форумах. Єдине, що стоїть на шляху до такого чудового сценарію - жадібність власників платформ, які бажають і надалі примушувати нас платити по $300 - $400 за другу чи третю консоль заради того, щоб мати змогу пограти з усіма своїми друзями, а не лише з частиною з них.