Куди потрапляють гонщики Формули-1 після завершення кар’єри
У великому спорті після закінчення кар'єри прийнято йти на тренерську роботу. Але у Формулі-1 все відбувається інакше: багато заслужених пілотів Гран-прі не залишають гонки, а переходять у серії рангом нижче. Одним із найбільш затребуваних чемпіонатів серед "пенсіонерів" виявився DTM.
Найсвіжіший "перебіжчик" - Тімо Глок. Німець пішов з команди Формули-1 Marussia і перебрався до найпопулярнішої кузовної першості Європи. У DTM у Глока буде шанс знову поборотися за найвищі місця – Тімо знайшлося містечко у чемпіонському колективі BMW. Непоганий варіант для пілота, який останні три роки займався лише тим, що вчив їздити "Марусю".
Проводячи Тімо в DTM, "Мотор" згадав найяскравіших гонщиків Формули-1, які проміняли стресові Гран-прі чемпіонату світу на тиху "пенсію" в DTM.
Найбільше шуму наробив перехід у DTM Жана Алезі. Знаменитий француз дебютував у кузовній першості у 2002 році. Жан не лише став найвідомішим пілотом DTM за межами Німеччини, а й допоміг усьому чемпіонату вийти на новий рівень популярності.
Разом з Алезі до DTM прийшла мода на «екс-формулістів»: відтепер німецький чемпіонат стало практично неможливо уявити без відставних героїв «Королівських перегонів».
Найуспішніша кар'єра Алезі в DTM складалася в 2002 і 2003 роках, коли Жан займав п'яте місце в особистому заліку
За п'ять років у кузовній серії француз здобув чотири перемоги, але в боротьбу за титул так і не включився - втім, це не було головним. Уболівальникам DTM сподобався Алезі, а сам Жан отримав ще кілька років активної кар'єри у статусі топ-пілота. Після виходу з німецького чемпіонату француз перейшов на серію Speedcar, і там не загубився.
Слідом за Алезі до DTM попрямував ще один представник «Королевиавтоспорту» – Хайнц-Харальд Френтцен. Віце-чемпіон 1997 року провів досить сильний сезон-2003 у складі Sauber, і, очевидно, розраховував, що німецька кузовна першість буде легша за Формулу-1. Френтцен помилився. У 2004 році Хайнц-Харальд потрапив до команди Opel, що помітно відстає від фаворитів Audi та Mercedes-Benz. Замість регулярних перемог німцю довелося керувати найслабшою машиною пелотону – у такій ситуації навіть рідкісні подіуми були за свято.
У 2005 та 2006 роках DTM поставив рекорд за кількістю "прибульців" з Формули-1: у німецькій серії одночасно ганялися одразу три зірки чемпіонату світу.
Перед чемпіонатом-2006 Opel згорнув програму в DTM і Френтцен перебрався в Audi. Хайнц-Харальд провів непоганий сезон, посівши сьоме місце та випередивши чемпіона Маттіаса Екстрема, але на перших ролях у команді були інші пілоти. За чутками, німець вимагав від стайні якихось преференцій, і коли Audi відмовилася працювати «на Френтцена», пішов із чемпіонату. Надалі екс-пілот Формули-1 спробував себе у серії Speedcar та гонках на витривалість.
Дворазовий чемпіон Формули-1 Міка Хаккінен зав'язав з "Королівськими перегонами" в 2001 році, коли йому ледве перевалило за 30. Три роки після цього фін прохолоджувався в Монако, не думаючи про повернення, але потім вирішив струснути старовиною. Менеджмент пілота спробував влаштувати Міку у Williams або BAR, але переговори провалилися - тоді і виник варіант із кузовними перегонами.
Хаккінен виявився першим чемпіоном Ф-1, який потрапив до серії DTM. Очевидно, всі чекали від Міки негайних перемог, але натомість спортсмен чергував подіуми із провальними заїздами. Перед сезоном-2007 Хаккінен спробував ще раз прорватися у Формулу-1, але знову невдало - команда McLaren віддала перевагу Льюїсу Хемілтону. І Міка серйозно взявся до DTM.
Зточки зору статистики найбільш результативним сезоном Хаккінена в DTM був 2005-й, коли Міка посів п'яте місце у підсумковому протоколі. Чемпіонат-2007 фін закінчив восьмим – хоча набраний темп явно дозволяв пілоту розраховувати на більше.
Фінн став завсідником перших рядів стартових ґрат, здобув дві перемоги і в цілому виглядав більш впевнено. Все задоволення зіпсував найскандальніший сезон в історії DTM. Для початку Хаккінена позбавили половини очок за чисту перемогу на «Лаузітцрингу» ― пілотові довелося розплачуватись за суддівську помилку. Через місяць Міка став жертвою заплутаних правил пейс-кара: екс-чемпіону світу не дозволили заїхати на дозаправку в потрібний момент і фін втратив місце в очковій зоні.
Останньою краплею став інцидент у Барселоні. Хаккінен атакував Мартіна Томчика у боротьбі за перше місце, але заблокував колеса та зачепив конкурента. Обидва зійшли з дистанції, а судді визнали Міку винним у провокації аварії: пілота не просто дискваліфікували, а й оштрафували на 20 тисяч євро, а потім ще додали 10 місць до результату його наступної кваліфікації. Фін був у нестямі.
Протягом усього сезону Audi та Mercedes-Benz звинувачували один одного у брудній грі, а від кричущої командної тактики було нікуди подітися – у результаті Хаккінен розчарувався у DTM. "Після всього цього мотивація зникає", - зізнався Міка і остаточно зав'язав із перегонами.