Кухня Тоскани - La Tua Italia
Насправді, тосканська кухня - це баланс простих поєднань, і зрозуміти її нескладно: достатньо взяти скибку свіжого хліба, посолити і присмажити його оливковою олією холодного віджиму. Звісно, робити це треба за столом одного з місцевих ресторанів, бо, як давно відомо, хліб та оливкова олія особливо гарні лише на своїй батьківщині.
Починаючи з середньовіччя, сіль у Тоскані оподатковувалась, тому коли Данте у вигнанні, пише «і ти дізнаєшся, як солон хліб чужий», це не метафора — будь-який хліб після тосканського видався б надто солоним. Хліб на столі тосканця займає те саме місце, яке різотто займає на столі у міланця, паста — у римлянина або піца — у неаполітанця. Шмат хліба, підсушений на вогні і залитий оливковою олією - це "феттунта". Але якщо на той же шмат хліба викласти різані помідори, паштет з печінки або чорних оливок, тоді він перетвориться на «брускетту». Хліб обов'язково додають до супів, а тертими сухарями можуть посипати навіть пасту.
Майже в кожному з міст і міст Тоскани печуть особливий хліб, в який додають перець, оливки, волоські горіхи, розмарин або навіть гарбуз.
Рибний суп «качукко» - одна з найцікавіших страв Тоскани. Спочатку качукко готували із залишків та обрізків всього, що траплялося під руку, тепер традиційно вважається, що в супі має бути як мінімум стільки сортів риби, скільки букв «к» є в назві супу, а саме — не менше п'яти. Оригінальний рецепт налічує тринадцять найменувань морської живності (кальмари та каракатиці, спрут, мурена, акула, морський вугор, морський півень, мідії тощо). У качукко обов'язково має бути скорпена, шипасте яскраво-червоне чудовисько, що ніби зійшло зі сторінок казок про підводнецарстві. Версії про походження супу дуже різноманітні, за однією з них він був вперше зварений вдовою загиблого рибалки, товариші якого поділилися з нею, чим змогли. Інша з них каже, що качукко було винайдено доглядачем маяка, якому забороняли смажити рибу — адже олія була паливом для світильника.
Звичайно ж, Тоскана немислима без папарделле (широкої плоскої пасти), яку готують із соусом рагу з кабана, оленя чи дикого кролика. Взагалі ж дичини в Тоскані не позичати — варто від'їхати подалі від міста і побачиш, як кабани спокійно вештаються вечорами просто під вікнами, а олені постійно намагаються перейти дорогу. Саме в Тоскані і слід пробувати ковбасу із зайця або шинку з кабана, висушену цілою ногою на кшталт пармської — це досить жорстке, темне м'ясо має дивний, хвилюючий запах.
Сало з Колонати
Один із місцевих делікатесів. Це сало витримують від шести до дванадцяти місяців у ємностях із того самого білого мармуру, який століттями йшов на скульптури та оздоблення колон. Відразу після обробки воно, минаючи холодильник, обсипається щільним шаром спецій і укладається в мармурові контейнери, які закривають і залишають у підземеллі. Зазвичай його нарізають найтоншими скибками і подають на гренках як закуску — напівпрозоре, з найніжнішим запахом і смаком, сало з Колоннати — це справжні тосканські ласощі.
Тунець із К'янті
А ось тунця тосканські витівники готують із... молочних поросят. Для кращої безпеки невеликі шматки м'яса виварюють у вині з першого віджиму білого винограду, укладаючи в скляні банки і заливаючи оливковою олією, через що м'ясо набуває виразного смаку і легкого аромату тунця.
Біфштекс по-флорентійськи
Будь-якеопис тосканської кухні буде неповним без найвідомішої страви - флорентійського біфштексу (bistecca alla fiorentina). Готується він виключно з м'яса породи «К'янина». Вага одного біфштексу не може бути меншою за 450 грам, інакше він перестане вважатися біфштексом і піде на відбивні. Готується м'ясо на вугіллі, обсмажуючи по одному разу з кожної зі сторін, іноді для кращого смаку його збризкують злегка оцтом. У результаті виходить величезний шматок м'яса зі злегка підгорілою скоринкою зовні та абсолютно сирою всередині. Їсти його слід із хлібом, полив оливковою олією (допускається трохи посолити) та запиваючи к'янті. Через особливу ніжність м'яса у флорентійського біфштексу не буває і не може бути іншої прожарки, як «з кров'ю», тому якщо ви попросите прожарити його добре або здійсните помилку, попросивши присмажити чимось іншим, крім солі, вас окинуть зневажливим поглядом і попросять вибрати іншу страву з меню.