Кукша - найменший птах з усіх лихих
Кукша належить сімейству вранові, загону горобцеподібні. Цей вид утворює безліч підвидів, що населяють Далекий Схід та Сибір.
Зовнішні ознаки кукші
Кукша - маленький птах з пухким і м'яким оперенням. Довжина тіла самців 25.5-31.0, самок - 24.5-28.4 см. Особи чоловічої статі важать 81-97 г, самки - 73-89 г.
Макушка і потилиця чорно-бурого кольору, іноді з домішкою сіруватих відтінків. Пір'я біля вух і щоки бурі. Спина буро - оливкова з сіруватим або рудуватим відливом. Надхвість руда з легким буруватим нальотом. Рульове пір'я рудувато-сіре і тільки середина сіро-бурого кольору. Махові пір'я – бурі, в основі яскраво-рудого відтінку. Кріюче пір'я на крилах також руде, але з кінчиками бурого кольору.
Горло у кукші світло-сіре. Низ тіла оливково-бурого тону. Дзьоб чорного кольору, короткий, злегка загнутий на кінці. Ніздрі прикривають щетинки довжиною 1/3 частини надклювья. Ноги чорні Хвіст довгий, трохи закруглений. У молодих кукш верх голови світліший, а спина темніша, пір'я на голові і потилиці короткі.
Поширення кукші
Територія проживання кукша знаходиться в тайговій зоні, межа поширення виду проходить від півночі Скандинавського і Кольського півострова, півночі Європейської частини України по Сибіру до Анадиря і далі до Охотського узбережжя та острова Сахалін. Відсутня на Камчатці.
На півночі кукша мешкає наближається до межі лісів; на півдні вона поширена до Москви, Південного Уралу, Забайкалля, північної Монголії, уссурійської тайги.
Місця проживання кукші
Кукша мешкає лише у лісах.
Вибирає глухі тайгові райони з лісами з ялини, ялиці, кедра,модрини. Взимку населяє північні березові ліси, кочує невеликими населеними пунктами.
Розмноження кукші
У період розмноження самець кукші піснею зі щебетом повідомляє про зайняту територію. Не надто музичне соло привертає увагу самки та сигналізує вже обраній подрузі про готовність виводити потомство. Пари, можливо, утворюються на тривалий період, тому що птахи тримаються разом протягом року і відлітають в одній зграї.
Гніздо птиці споруджують на ялинках, ялицях, кедрових соснах на від 2 до 6 метрів від поверхні ґрунту. Зазвичай воно розташовується між стовбуром і гілом, що відходить горизонтально від нього, або на гілках в кроні дерева. Будівля щільна. Будівельним матеріалом є сухі гілочки, стебла трави, шматочки лишайника. У лоточці викладається товста волосяна підстилка з пір'ям білої куріпки. Діаметр гнізда близько 23 див, товщина 5-7 див. Лоток розміром 9 див.
У році у птахів лише одна кладка. Самка відкладає 3-4 яйця, рідко 5. Вони мають розміри близько 2.8-3.3×2.1-2.3 см. Шкаралупа пофарбована в зеленувато-сірий або брудно-білий колір. На ній помітні численні фіолетово-сірі або темно-сірі цятки. Вони утворюють густі скупчення широкому кінці яйця.
Після появи пташенят кукші стають мовчазними та полохливими. Наприкінці літа птахи кочують тайгою у пошуках корму.
Харчування кукші
Здебільшого кукші полюють на комах.
Кукші добувають їжу на ялинках, ялицях, кедрах. Іноді поїдають яйця та пташенят інших пернатих, полюютьнавіть на землерийок та польок. Восени переходять на харчування ягодами. Взимку розщеплюють шишки хвойних дерев, виймаючи насіння. Кукші розбійничають у чужих гніздах. Можливо, вони запасають у дуплах на зиму ягоди брусниці.
Міграції кукші
Кукша - осіла, а взимку - птах, що кочує, проте протяжність цих переміщень невелика. Взимку кукші перелітають із півночі на південь у листяні ліси. Але більшість птахів віддає перевагу темнохвойній тайзі. Вони годуються біля річок, де багато ягід горобини, або лущать шишки у кедровниках.
Зимові залітні птахи були виявлені в Данії, Татрах, Угорщині, на північному сході Казахстану.
Особливості поведінки та чисельність кукші
Чисельність кукш не всюди однакова. Місцями вона є звичайним виглядом, в інших — рідкісний птах.
На відміну від кедрівки і сойки і кукша спокійний птах і мешкає в лісі зовсім непомітно, особливо в період гніздування. Літає вона безшумно та легко, широко розгорнувши хвостом. Кукша завжди перебуває у русі, постійно поспішає і сидить одному місці. Крики у кукш досить гучні, але почути їх порівняно рідко подія.
Пташині пари або невеликі зграйки перелітають по деревах і спілкуються мелодійним перегуком. На думку одного з любителів пернатих: “Коли кукші базікають таким чином, то здається, ніби чуєш розмову кількох осіб, які пояснюються невідомою мовою”.
Кукша мешкає у справжній лісовій глушині, не силкується на відкритих галявинах і навіть узліссях лісу.
Влітку птах завжди ховається в гущавині лісу, перелітаючи з дерева на дерево. Іноді, як синиця,кукша прикріплюється до ствола, а потім скаче по гілках, то переміщається ними знизу вгору. Мисливці в петлях, розставлених на дичину, часто знаходять спійманих рябчиків, поклеваних кукшами. Через це місцеві жителі не люблять птицю, бо вона псує їхню видобуток.
Кукша не дуже обережний птах і може близько підпустити до себе людину. Цікавість завжди бере гору, і вона сама підлітає до мисливців і сідає лише за 2-3 метри від людини.
Витривалість кукші можна тільки дивуватися. Вона – рідкісний птах, здатний виживати зиму в Оймяконській улоговині і мешкати при 70 градусах. У студені зимові ночі кукша заривається в сніг або ховається в гніздо білки.
Загалом – кукша є справжнім екстремалом з виживання у несприятливих умовах.