Культура споживання коньяку
Культура споживання будь-якого алкогольного напою має особливості. Коньяк, цей благородний напій, слід не просто пити – треба навчитися насолоджуватися ним, щоб до кінця відчути весь аромат та смак.
Багато хто, щоправда, використовують для споживання коньяку так звані келихи-«інгалятори» кулястої форми, які насправді призначені для бренді. Для коньяку така форма келиха, як стверджують експерти, є абсолютно неприйнятною. Особливу увагу необхідно приділити і температурі напою. Досить довго існувала практика, що коньяк слід подавати в келиху, нагрітому над полум'ям спиртування. Вважалося, що це ознака гарного тону. Проте експерти вважають, що це здатне суттєво погіршити характеристики коньяку. Справа в тому, що під час нагрівання легкі аромати, присутні в складі напою, дуже швидко випаровуються.
При цьому охолоджувати коньяк перед дегустацією не слід. Оптимальна температура для цього напою – це кімнатна або трохи вища, тобто 20-25 градусів.
Келих наповнювати коньяком рекомендується на ¼ і не більше. Людина, якій знайомі правила етикету, не питиме залпом цей напій, а спочатку оцінить його відтінок. Колір у молодого коньяку, як правило, світліший, ніж у витриманого.
Коньяк високої якості має бути абсолютно прозорим. Щоб переконатися в цьому, слід залишити відбиток пальця на протилежному боці келиха, а потім піднести напій до джерела світла. Якщо ви добре бачите відбиток, то можете бути впевнені у високій якості напою.
Консистенція коньяку може також сказати про його вік. Якщо нахилити келих із коньяком довгої витримки, то на стінках залишаться краплі, які ще називають «коньячні ніжки». Краплідобре витриманого напою стікають вниз повільніше крапель молодого алкоголю.
Аромат коньяку оцінюється у три етапи. Першу хвилю аромату ви можете відчути, коли наповнюватимете келих. У цей момент відбувається випаровування легких летких речовин, і людський нюх здатний відчути поверхневі нотки аромату. Друга хвиля аромату відчувається, якщо трохи покрутити келих у руках навколо осі. Саме тоді аромат коньяку починає відчуватись непрофесіоналом. Цей етап може донести до нюху основні ноти коньяку: фруктові, квіткові, дерев'яні, пряні, горіхові тощо. Третій етап сприйняття напою настає тоді, коли випивається останній ковток. Професійні дегустатори здатні вловити аромат якісного коньяку, який був налитий у келих навіть тиждень тому.
І тільки після оцінки кольору та аромату коньяку, слід починати його вживати. Робиться це спокійно і не поспішаючи. Перший ковток робиться найменшим – лише кілька крапель. Так ви підготуєте смакові рецептори до подальшого сприйняття коньяку. Другий ковток повинен бути трохи більшим, причому відразу ковтати напій не варто - потримайте його кілька секунд у роті. Саме за цей час смакові якості коньяку розкриються максимально повно. Потім настає етап сприйняття післясмаку напою.
Згідно з правилами етикету, якщо пропонується кілька марок коньяку, то дегустацію слід починати з менш витриманих напоїв, роблячи поступовий перехід до старіших.