Квартет та ВІА Гая (1965-1979)
Історія вокальних ансамблів на нашій радянській естраді починалася у 60-ті роки впевнено та професійно. Так, у Ленінграді з'явився ансамбль «Дружба» під керівництвом Олександра Броневицького, у Тбілісі заспівали «Орера», а в Баку народився чудовий «Гая». Коротка назва «Гая», що в перекладі з азербайджанської означає «скеля», інтригувала та привертала увагу слухачів, їхні пісні почали запалювати, радувати, а естрадно-джазовий вокал став «відкриттям» нового неповторного звучання. До складу квартету увійшли випускники Бакинської консерваторії Теймур Мірзоєв, Аріф Гаджієв, Рауф Бабаєв та Лев Єлисаветський. На професійну сцену вийшли 1961 року. Хлопці стали солістами державного азербайджанського естрадного оркестру радіо та телебачення під керівництвом Рауфа Гаджієва. Ім'я цього талановитого композитора добре було відоме в Радянському Союзі з оперет і пісень. Багато гастролювали країною. На першій гастрольній поїздці, в Ленінграді, де проходив музичний фестиваль, познайомилися з музикантами щойно створеного вокального ансамблю «Орера» та залишилися там у колективі, пропрацювавши у його оркестрі близько двох років, повернулися до Баку. Ця «четвірка» явно чимось була схожа на англійську групу «Бітлз», а ось звучання зовсім інше — якийсь естрадно-джазовий саунд, що навчалися в американських вокальних квартетів «Модерн мэн», «Хіле Хайлос»…
Зустріч із бакинським композитором Мурадом Кажлаєвим перевернула життя хлопців. В одному зі своїх інтерв'ю він згадує перші роки життя молодого колективу, як у репертуар підбирали пісні, записані з ефіру, робилися власні аранжування.
Мурад Кажлаєв запропонував їм організувати свій ансамбль у Дагестані. Так, на базі квартету бакинських музикантів-вокалістів з'явився ще й інструментальний колектив,керівником якого став відомий піаніст Раф Бабаєв. Буквально за рік начальство вимагало повернутися до Баку. У себе на батьківщині вони стали державним ансамблем і разом із відомими артистами Рашидом Бейбутовим та Муслімом Магомаєвим стали гордістю республіки та зірками всесоюзного та міжнародного масштабу.
Перше широке визнання колектив «Гая» отримав під час I Всесоюзного конкурсу на найкраще виконання радянської пісні у Москві (1966). У своїй показовій програмі квартет "Гая" виконав пісні радянських композиторів Ісака Дунаєвського, Олександра Новікова, Матвія Блантера. А ось на «біс» солісти колективу з Баку блискуче виконали найкращі твори американського джазу. Їхній виступ як переможців, зазначив голова журі чудовий радянський співак та кіноактор Леонід Йосипович Утьосов. Він сказав, що хлопці можуть стати окрасою будь-якої естрадної вистави.
Потім «Гая» чимало попрацюють у складі естрадно-джазового оркестру Леоніда Утьосова. Репертуар квартету був різноманітним. Це пісні народів світу, азербайджанські народні пісні, пісні громадянського звучання та нові естрадні пісні, вокальні а-капели. 1967 р. квартет «Гая» у складі культурної делегації побував на Всесвітньому фестивалі молоді та студентів у Софії. Чудово виступила там молода співачка Софія Ротару.
Колектив «Гая» успішно гастролює за кордоном: у Канаді, Туреччині, Алжирі, Польщі, НДР, Чехословаччині, Болгарії, на Кубі. На міжнародному конкурсі пісні «Золотий Орфей» у Болгарії співакам із Баку було присуджено звання лауреатів, а журі у складі з югославським композитором Сімічем дали їм спеціальний приз «За найкращу виконавську вокальну майстерність». У міжнародній естрадній програмі «Дрезден-69» квартет «Гая» отримує одразу два гран-як кращий музичний ансамбль. Телебачення багатьох країн знімають фільми – концерти за участю «Гая». З кожної закордонної поїздки, з різних континентів музиканти привозять пісні, що сподобалися, і включають їх у свій репертуар.
Творча робота проходила в активній співпраці з оркестром Леоніда Утьосова, інструментальним ансамблем «Мелодія», який працює при Всесоюзній фірмі грамзапису «Мелодія», оркестром Людвіковського, а також з оркестром Олега Лундстрема. П'ятимільйонний тираж випущених платівок свідчив про популярність ансамблю «Гая». На радянське телебачення ансамбль показують практично у всіх телевізійних музично-розважальних передачах: «Блакитний вогник» на Шаблівці, «Артлото», «Музичний кіоск» та багатьох інших. Запам'ятався такий фрагмент, де артисти «Гая» — льотчики та виконують «Чаттанугу-Чучу». 1970 року ансамблю присуджують премію комсомолу Азербайджану. Керівник ВІА «Пісняри» Володимир Мулявін частенько наводив на репетиції ансамблю «Гая» своїх музикантів і казав: «От у кого треба вчитися співати!». У 1972 р. "Гая", "Орера", "Пісняри" брали участь у великій музичній програмі на стадіоні "Динамо". Напевно, тоді ансамбль вирішили зробити вокально-інструментальним, а 1973 р. це здійснилося, бо до його складу прийшли найкращі в країні музиканти-інструменталісти: бас-гітарист Тофік Джафаров (помер 1985 року), ударні Микола Аделяров, піаніст Рафік , трубач Джейванал Зейнали, гітарист Рафік Буньятов, трубач Бугаєць із Новосибірська, тромбоніст Бударін, тенор-саксофоніст Тофік Шабаков, Алік Гасимов, ударник Сергій Крастнянський, вокаліст Вагіф Садиков (чудово співав «Естедей») з «Бітлз». Перша концертна програма «Пісні народів Миру», яку було зроблено ВІА «Гая», показала майстерність учасників тепер.вже великого колективу та її одразу записали на диск-гігант. А ось наступній програмі «Вогні великого міста» (1974 рік) судилося здобути великий успіх у Москві. Це було велике шоу із двох відділень, звучало багато пісень, вперше вони виступали на відкритій сцені ДЦКЗ «Україна». Шикарні декорації та блискуче виконання — п'ять хорів та три арії зі світової рок-опери «Ісус Христос — Суперзірка» — робили шоу неповторним, вражаючим.
