Латеранський палац та Санкт-Санкторум
У католицькій ієрархії Собор Івана Латеранського або, як його ще називають, Латеранський палац, по праву посідає перше місце. Про це ясно свідчить табличка над входом у храм із написом, де собор названий главою та матір'ю всіх церков світу.
В античні часи на цьому місці знаходився маєток знатного роду Латеранів. Пізніше воно відійшло як наданий імператору Костянтину, який, будучи християнином, подарував його римському єпископу. У 10 столітті покровителем базиліки був названий Іоанн Хреститель, через два століття – Іоанн Богослов. Пізніше старий старий храм було знесено, а на його місці заклали новий, будівництво закінчилося 1735 року. Оскільки собор Іоанна Латеранського неодноразово перебудовувався, то з його архітектурою працювали багато поколінь майстрів. Але найпомітніший вплив зробили Д. Фонтані, Ф. Борроміні та А. Галілеї. Частина старого храму залишилася недоторканною – це Санкт Санкторум, Свята Святих. Нині храм втратив своє первісне призначення – резиденція папи Римського, яка з часів Авіньйона знаходиться у Ватикані. Але завдяки тому, що в соборі знаходяться дві найбільші святині – Святі сходи та Санкт Сакторум, до Латеранського палацу щороку приїжджають тисячі паломників.
Свята Святих Латеранського собору
Санкта Санкторум – особиста капела для тат у Латеранському палаці. Усередину капели ведуть три сходи - Святі сходи та дві бічні. Раніше саме тут зберігалися численні святині, нині у капелі знаходяться деякі константинопольські реліквії, врятовані від іконоборців. Тут можна побачити нерукотворну ікону 16-17 століття, зображує Христа, яку під час епідемій чуми з молитвами носили містом.
Святі сходи, що ведуть до СанктаСанкторум також є частиною старого, давно зруйнованого Латеранського палацу. За легендою ці сходи привезені з Єрусалиму, з палацу Понтія Пілата, а отже саме ними йшов Спаситель на суд.
Святиня складається з 28 щаблів, кожна з яких прикрита дошкою, вважається, що ніхто не повинен наступати на них. Паломники здійснюють сходження по Святих сходах на колінах і на кожному щаблі читають молитви. На сходах зроблені спеціальні скляні віконця – у тих місцях, де пролилася кров Христа, коли його вели після бичування.
Інформація для паломників та туристів
Собор св. Іоанна відкрито для відвідування у всі дні тижня, крім неділі. У будні він відкритий з 10 ранку до 5 години вечора, у суботу до 15.00. Вхід для всіх вільний. У храмі знаходиться відділення історичного музею держави Ватикан.