Лавровий лист, властивості
Довгі роки найдоступнішою пряністю для господинь був лавровий лист, властивості якого робити ароматну їжу дали йому величезну популярність. Його навіть називали ласкаво "лаврушечка". Більшість рецептів солінь, маринадів рекомендують додавати лавровий лист у закочення.
Рецепти приготування холодця, як правило, містять вказівки на застосування лаврового листа.
Звідки він береться?
Батьківщина лавра благородного - Мала Азія та Середземномор'я. Це вічнозелений чагарник чи дерево, родини Лаврові (Lavraceae). У Греції було прийнято прикрашати лавровим листям житло, щоб освіжити його. Існувало повір'я, що лавр рятує від удару блискавки. В Україну лавр потрапив 25 сторіч тому. До Криму шляхетний лавр було завезено греками.
Застосовувався лавр у давнину для ароматизації води, яку подавали до бенкетів для обмивання рук. Пізніше листя почало використовувати як прянощі.
У листі це гостя з теплих країн багато фітонцидів, корисних мікроелементів, дубильних речовин. На відміну від багатьох пряних рослин, лаврове листя в сушеному вигляді зберігає всі властивості свіжих.
Якщо врахувати, що у європейських країнах лавровий лист спочатку використовувався як лікувальний засіб, можна звернути увагу до оздоровлюючі властивості лавра. Але сьогодні є сенс звернути увагу на новітні результати досліджень властивостей різних рослин, і не варто випробувати на собі всі старовинні рецепти. Деякі з них несуть небезпеку ураження інших органів. Якщо ви все ж таки хочете спробувати лікувальні властивості лавра, порадьтеся з дуже досвідченим лікарем.
Тому розглядатимемо лавровий лист саме як пряність, яка може не тільки покращити смак страви, але й виправити її.
Як пряність листя лаврачастіше використовуються у висушеному вигляді. Якщо хтось любить вирощувати прянощі будинку, і вирощує лаврове деревце у себе на підвіконні, то він має можливість використовувати свіже листя цієї рослини. У кулінарії іноді використовують порошок, який є концентрованим екстракт ефірних масел лавра.
Високоякісне лаврове листя має сильний аромат, яскравий оливковий колір. Старе листя лавра втрачає аромат, змінює колір і починає сильно гірчити.
У перші страви лист лавра закладають за 5-10 хвилин до готовності. В останні роки досвідчені кулінари рекомендують обов'язково видаляти лист після перебування його протягом певного часу в тій чи іншій страві.
Є рекомендації використовувати лаврушечку для боротьби з міллю та тарганами.
Лавровий лист, властивості якого оцінили ще в давній Греції, завжди виручить будь-яку господиню в наші дні, якщо раптом під рукою не виявиться жодної іншої прянощі.