Лазери міфи та реальність
До 50-х років минулого століття існували лише передумови створення лазера. Лише наприкінці 50-х радянські вчені Микола Басов і Олександр Прохоров і американці Чарльз Таунс і Артур Шавлов, які паралельно працювали з ними, змогли створити перші лазерні установки, активною речовиною в яких був аміак. У 1960 р. перший лазер на рубінових кристалах створює фізик із Каліфорнії Теодор Мейнман. Взагалі, начинка, активна речовина, завдяки якій і виходить посилений і однорідний по довжині хвилі лазерний промінь, може бути найрізноманітнішим. Існують твердотільні лазери, газові, лазери на барвниках, на парах металів, напівпровідникові та ін. Для порівняння, це все одно, якби випускали автомобілі, що працюють на бензині, на воді, на торфі, дровах, повітрі та іншому паливі, і все це із різними типами двигунів. Всі ці різноманітні лазери знаходять своє застосування у різних сферах нашого життя. Наприклад, твердотільних лазерів у промисловості ріжуть майже всі метали, дерево, пластик. Газові лазери використовуються в медицині в лазерних операціях на очі, а також як лазерні скальпелі. Лазери використовуються в астрономії та створенні стереоскопічних візуальних ефектів.
А як же у військових цілях? За радянських часів активно велися розробки лазерної стрілецької зброї для самозахисту космонавтів у космосі від можливого іноземного ворога. Були створені навіть так звані «лазерний пістолет» і «лазерний револьвер» за формою та розмірами, що нагадують звичайні бойові пістолети, які зараз зберігаються в Москві в Музеї Військової академії РВСН ім. Петра Великого. За допомогою такої лазерної зброї передбачалося у разі потреби виводити з ладу оптико-електроніку ворожого супутника або засліплюватилюдини у скафандрі на відстані до 4 метрів. Влаштувати справжні «зіркові воїни» ніхто й не мріяв. На сьогоднішній день лазерні установки, які здатні пробивати броню або вбивати людину, дуже громіздкі й дорогі - в космос їх не візьмеш. А на Землі від лазерів як від зброї толку мало. Як виявилося, випромінювання лазера поглинається та розсіюється повітрям. Грубо кажучи, якщо якимось «бластером» можна було б вбити людину на відстані 1 м, то щоб вразити ціль на 10 м потрібен лазер у десять разів потужніший. І навіщо це треба, якщо куля небезпечна і на 10, і на 100 метрах від зброї? Тому наземна лазерна стрілецька зброя і не поспішають виробляти, обмежуючись лише створенням лазерних прицілів та систем виявлення снайперів.
За півстоліття лазери проникли практично у всі сфери діяльності. Але зрозуміло одне - всі можливості цього винаходу ще не вивчені. Не варто забобонно боятися всього, що пов'язано з лазером, але й дотримуватися техніки безпеки при роботі з лазерними приладами безумовно варто. А то й без зору залишитися можна!