Л.Чарська. Казка про красу
На високій горі, серед снігових хмар, серед синього неба збудований заповідний палац. Амброю та трояндами пахне він ще здалеку. У золотих курильницях тихо мерехтить блакитне полум'я, розповсюджуючи ніжний аромат. Синім димком іде він у золотий купол. А довкола: на підлозі, на стінах, на стелі - всі троянди, троянди, троянди. Цілий ліс троянд, ціле море троянд.
У рожевому палаці живе Краса, прекрасніша за троянди, прекрасніша за заповідний палац, прекрасніша за цілий світ. П'ять сестриць, золотокудрих невільниць охороняють кожен крок своєї цариці. Дивляться їй, не відриваючись, в очі дивляться і співають.
Краса слухає цілими днями спів невільниць, милується, як завивають вінки з запашних троянд, гуляє мармуровими плитами свого палацу і нудьгує.
Набридли Красі і амбра, і троянди, і спів златокудрих подруг. Хочеться їй проникнути за заповідні стіни, дізнатися, що робиться за її чертогом, унизу, в долині. Адже співають златокудрі невільниці про те, що є люди на світі, є птахи та звірі, а хто і які вони і як виглядають, не знає Краса.
Хоч би одним оком глянути, хоч би на мить випорхнути з заповідного палацу і без докучної почти поглянути на світ! А златокудрі невільниці, як навмисне, співають про яскраве сонце, про чудовий світ, про людські свята та про веселих людей, які день і ніч мріють побачити її, Красу.
"Якщо мріють, навіщо їй не показати їм себе, бідним людям?" - подумала якось Краса і висловила свою думку подругам.
Ті заохали, застогнали, мало не розлилися у потоках сліз.
- Що ти, що ти, царице, схаменуся! Хіба можна з'являтися людям! Та вони й оспівують і славлять тебе від того, що не бачать тебе і лише здогадуються про твоє існування. І, незважаючи на всі переваги, якими ти полонишмир, люди вважають тебе у своїй уяві красивішими і могутнішими, ніж ти є насправді. А коли ти здасишся їм, постанеш перед їхніми очима, вони перестануть обожнювати тебе, почнуть шукати в тобі різні недоліки, не будуть уже визнавати такою чарівною, чарівною, перестануть захоплюватися тобою. Такі вже люди! Вони люблять усе далеке, незвідане, а коли це далеке, незвідане наближається до них, вони, невдячні, і знати його не хочуть!
Засміялася Краса. Як можна не захоплюватися нею? Як можна знехтувати нею - красунею всесвіту? Як можна не милуватися нею - першою і єдиною у світі володаркою всіх принад? Глянула в дзеркало цариця, і дзеркало відобразило її обличчя, біле, як сніг, відбило червоні щічки - дві пелюстки троянди, сині очі - дві променисті зірки, золоті кучері - сніп сонячних променів, пурпуровий рот - квітка маку. Так оспівували невільниці красу цариці, і такою побачила себе вона сама у дзеркалі.
І раптом задерикувате бажання прокинулося в голові прекрасної цариці - піти до людей і сказати їм:
– Дивіться на мене. Я красивіший за весь світ. Я – Краса. Милуйтеся мною і поклоняйтесь мені. І зізнайтеся, що зблизька я ще краще, ніж здалеку. Я – Краса і недарма ношу це ім'я.
Того вечора цариця була сумною і задумливою, якою ніколи ще не бачили її златокудрі рабині. Лягаючи на своє ложе перед сном, вся повита трояндами і обкурена амброю, Краса довго крутила дорогоцінний перстень у руках. Цей перстень мав чудодійну силу. Його чарівниця Істина дала при народженні Краси. Варто тільки прикласти до губ дорогоцінний перстень - і всі перепони повинні були руйнуватися на шляху Краси, але не раніше як на сімнадцятому році життя прекрасної цариці. Сьогодні якраз був переддень народження цариці, і перстеньІстина могла отримати силу в її руках. Про це й згадала, лягаючи спати, Краса. Сьогодні в ніч перстень Істини має співслужити їй службу. І прикинулася сплячою Красою, щоб обдурити своїх златокудрів невільниць.
– заснула Краса! - прошепотіли ті, побачивши заплющені очі своєї цариці, і розбрелися по своїх ложах.
А Красі тільки того й треба.
Схопилася, озирнулася і приклала перстень Істини до губ. Тієї ж миті розсунулася важка стіна заповідного палацу, утворюючи вузький прохід, що веде прямо в ліс. Йде лісом Краса і бачить: висить якийсь дивний ліхтар між двох сосен, а чим прикріплений – не видно.
Льється на дорогу молочне світло і тремтить і мерехтить. Світло є, а користі від нього мало. Майже нічого не видно по дорозі.
- Ось бридкий ліхтар! - розсердилася Краса і навіть ніжкою тупнула від гніву. - Погано ж ти світиш Красу!
- Ха, ха, ха! – засміявся ліхтар. – Я не ліхтар, а місяць. Погана ж ти, Краса, якщо не можеш світити сама собі. Мабуть, промені твої померкли і ти потемніла. Адже Краса повинна б світити не гірше за мене і мого старшого братика - сонця.
- Невігла! - крикнула вона і поспішила втекти від глузувань місяця в саму хащу лісу.
Іде далі Краса.
Іде і бачить - величезний бурий ведмідь сидить на порозі барлоги і реве на все горло. Так як Краса не мала уявлення про тварин у своєму заповідному палаці, то й прийняла ведмедя за людину.
- Про що ти журишся, бідна людина? - промовила вона і, наблизившись до ведмедя, поклала йому на голову свою чарівну ручку.
Ведмідь зиркнув на ручку Краси і заревів знову, але вже тихіше.
- Я не людина, а звір і голодний, як ніхто зі звірів не голодний цієї ночі. Нарешті ти прийшла. З твоєю появою я ж можурозраховувати на чудову вечерю.
- Ах, я не вмію, на жаль, готувати і навряд чи зможу тобі приготувати вечерю, - ніби вибачаючись, несміливо вимовила Краса.
- Го-го-го-го! - розреготався ведмідь на все горло. - Та мені й не треба готувати, адже я не людина, а ведмідь. Вечеря тепер у мене з твоєю появою готова: я просто з'їм тебе на вечерю і буду ситий принаймні цілий тиждень.
- Послухай, - пробувала заперечити Краса, - ти, мабуть, не знаєш, хто я. Я – Краса.
- Жодної я Краси не визнаю, - похмуро промовив ведмідь. - Мені все одно, хто ти, аби я міг угамувати мій голод.
І ведмідь уже готувався кинутись на Красу. Дико скрикнула Краса і шарахнулася вбік.
На щастя, вона мала швидкі ноги і могла втекти від ведмедя. Вся помертвіла від жаху вона тепер шепотіла:
- До людей! До людей! До людей! Вони оцінять і зрозуміють мене. Що дикій звір і дурний місяць у моїй красі? Піду до людей і буду в них царицею.
І ще швидше, ще швидше побігла вперед. Ліс порідшав. Ніч минула. Блакитно-молочний місяць зник кудись, а на його місці зайнялася величезна, яскраво сяюча куля. Тепер уже Краса знала, що це за куля. Про сонце вона чула дуже багато пісень своїх невільниць-подруг. Вона знала, що сонце її суперник з краси, і не забарилася сказати йому це. Але сонце не удостоїло її навіть відповіддю. Воно тільки засяяло так яскраво, що в бідної цариці зарябило в очах. Вона додала ходу, щоб сховатись під навісом хатини, збудованої серед поля.
З хати вийшов чоловік, його дружина та двоє дітей.
- Хто ти? - здивовано вигукнули всі четверо, побачивши Красу, що наблизилася до них.
- Я – Краса! Я прийшла до вас у долину, щоб дати вам можливість милуватися собою, - гордовідповідала цариця заповідного палацу і стала, як статуя, нерухомо перед людьми.
- Ледве дослухавши останні слова людини, Краса спалахнула від гніву і затупала ногами.
- Геть від мене! - скрикнула вона сердито. - Чи ви не знаєте, що не для роботи та брудної праці створена Краса, а для того, щоб ви, дурні, жалюгідні люди, милувалися мною?!
І вона пішла геть від хатини людини, яка дивилася їй услід широко розкритими, здивованими очима.
- Ось дивна дівчина, - сказав чоловік, звертаючись до дружини, - дуже вона потрібна нам, коли нічого не хоче і не вміє робити! Добре, що забирається від нас подобру-поздорову. Стрічок я не люблю.
Краса не чула цих слів. Вона вже була далеко. Вона спустилася тепер ще нижче з гори, в галасливу долину, посеред якої височіли громади міські споруди.
Це було розкішне місто, мабуть, столиця.
- Там живуть багаті люди, - сказала, наближаючись до міських воріт. Краса. - А багаті люди зможуть краще оцінити мене, ніж бідняки, які надто пригнічені турботами та злиднями. Їм не до Краси. Піду до багатих. І вона увійшла до воріт.
На міській площі стояла величезна хата, яскраво освітлена тисячами вогнів. Усі знатні сім'ї міста зібралися сюди на свято. Але так як на занадто численних і галасливих збіговиськах завжди буває нудно і люди на них веселяться точно за обов'язками, то гості нудьгували і тут.
Танцювали неохоче. Розмовляли мляво. І тому страшенно зраділи всі, помітивши появу Краси. Їй не треба було називати себе. Усі її одразу впізнали. Всі чули про неї і захоплювалися нею з давніх-давен, від самого початку існування світу. З гучними криками захоплення провели її на краще місце, оточили її і стали їй кланятися, як цариці. І всі милувалисянею – і чоловіки і жінки, і старі та молоді – все, славлячи Красу. Краса тріумфувала.
"Давно б так! - думала вона. - І як мені раніше не спало на думку вирватися до цих милих, вдячних людей з мого заповідного палацу!"
Але ось минула година, друга, третя. Все набридає на світі. Наскучила і Краса. Людям набридло споглядати її, нерухому, одноманітну, немов застиглу в своїй чудовій позі, як мармурова статуя на троні. І ось, спочатку несміливо, потім все наполегливіше і сміливіше залунали голоси:
- Заспівай нам що-небудь, Краса! Ти така прекрасна сама, що все, що не зробиш, має бути теж чудово.
- Або зіграй краще! Твої пальці, тонкі та довгі, точно створені для струн.
- Або розкажи нам казку, чудову та чарівну. Під твоїми золотими кучерями має таїтися мозок поета! Ти повинна вміти складати казки та вірші.
- Ні ні! Зобрази найкраще нас і себе на полотні у вигляді чудової картини. Адже ти, напевно, володієш пензлем.
- Ні, краще зійди з твого трону і станцюй нам. Ти, безперечно, вмієш чарівно танцювати.
Але Краса не рухалася з місця. Вона не вміла ні співати, ні грати, ні складати казки та вірші, ні писати картини, ні навіть танцювати. Вона нічого не вміла.
Їй стало гірко і соромно, бо вона була дуже горда. І чим наполегливіше звучали прохання оточуючих, тим блідішим і бліжнішим ставало її прекрасне обличчя.
- Що ж то за Краса, яка ні в чому проявити себе не вміє! - крикнув чийсь зухвалий голос у натовпі.
- Не треба, не треба нам такої Краси, - підхопили інші голоси. Уся бліда, як смерть, Краса зійшла з трону і покинула зал.
На порозі палацу вона зняла з пальця дорогоцінний перстень і, приклавши його до уст, голосно побажалаопинитися знову у своєму заповідному палаці.
Одного разу Краса була перенесена туди на невидимих крилах. Її зустріли златокудрі рабині та сама чарівниця Істина на порозі її оселі.
Краса впала на коліна перед доброю чарівницею і закричала, ридаючи навзрид:
- Візьми, візьми мою красу і наділи мене іншим даром - приваблювати людей до себе. Зроби мене потрібною та корисною, наділи мене вмінням працювати, працювати, залучати людей знаннями та здібностями. Зроби мене потрібною та корисною усьому світу. Я переконалася, що однієї краси мало, щоб заслужити на довгий час прихильність людей. Замість будь-яких інших переваг наділи мене талантами.
Усміхнулася добра чарівниця. Змахнула чарівним жезлом, і в одну мить оточуючі Красу рабині відчули у себе в руках хто перо, хто кисть, хто арфу, хто ноти, хто гірлянду квітів, необхідну для танцю. І полилися чудові звуки навколо Краси. Це співали, грали та танцювали її рабині. Встали перед нею чудові образи, одні написані в книзі пером, інші намальовані на полотні у вигляді картини. Кожна з рабинь мала тепер якесь мистецтво,
- А мені? А мені? Що ти залишила мені, Істино? - у розпачі прошепотіла крізь сльози заздрості Краса. - Ти роздала всі таланти моїм рабиням.
- Тобі я залишаю найбільше: влада розпоряджатися твоїми рабинями, надихати їх. Це все, чим я можу наділити тебе, – відповіла фея. - Ти – Краса. Ти могутня, владна сила і тільки ти сама маєш надихнути твоїх покірних рабинь мистецтва. Без тебе вони нічого. Твоя рука повинна керувати ними. Ти даватимеш їм думки та витонченість. А я розсуну стіни твого палацу: нехай люди входять сюди втомлені, змучені життям і боротьбою, а ти зі своїми мистецтвами даватимеш їм солодкі хвилини радості та забуття.
І, сказавши це, Істина зникла без сліду. А Краса та її златокудрі рабині залишилися в заповідному палаці, що дивно перетворився в одну мить від звуків співу та музики. І люди йшли тепер у цей палац натовпами, щасливі, радісні, зворушені, благословляючи Красу, що вміла давати таке щастя.
І вони більше не вимагали від неї, щоб вона сама співала, грала, складала вірші, танцювала. Вони знали, що Краса - цариця і що за її наказами, за її натхненням, за її вказівками грають, танцюють її рабині. А сама вона, незрима, керує кожним кроком своїх рабинь.