Леммінг або полярна строката
Леммінги - це маленькі звірята, на вигляд і спосіб життя вони одночасно нагадують і хом'яків і полевок. Леммінг, або інакше, полярна ряска, в довжину не перевищує 15 сантиметрів, з яких 2 припадає на хвостик. Вони водяться серед боліт на півночі Скандинавії. Тут вони викопують собі невеликі нори під камінням чи мохом.
У лемінга довге густе коричнево-жовте хутро з темними плямами. Хвіст та лапки у звірка жовті, а черевце майже пісочного кольору. На мордочці від очей у нього йдуть дві жовті смужки. Загалом, це дуже симпатичні звірята, які відрізняються приголомшливою хоробрістю. Якщо хтось наближається до нірки лемінга, звірятко хоробро вискакує назустріч чужинцю. При цьому він дико пищить, хрюкає, піднімається на задні лапи і атакує ворога, намагаючись вкусити. При цьому його зовсім не бентежить, що противник може бути в кілька разів більшим за господаря нори. Дуже часто лемінги платяться за свою відчайдушну хоробрість і потрапляють на обід собакам та кішкам.
Їжу лемінгам складають хирляві північні рослини, такі як оленячий мох, сережки карликових беріз і різне коріння, до якого взимку тварини дістаються сніговими ходами. Запасів на зиму лемінги не роблять і часто голодують.
Кожні 10—20 років лемінги в незліченні кількості залишають свої рідні місця, вирушаючи в далекі мандри. Ні річки, ні гори, ніщо може зупинити цю величезну живу хвилю. Бували навіть випадки, коли лемінги набивалися в човни рибалок і під їхньою вагою ті йшли на дно. У такі роки земля на багато миль буває усіяна трупами цих звірів. Ці навали бувають дуже руйнівними, оскільки маленькі мандрівники мають воістину звірячий апетитом і пожирають все їстівне на своєму шляху.
Коли лемінги на своєму шляху впираються в річку чи море, передні тварини не можуть зупинитись, бо на них напирають ззаду.
Щастя ще, що холодний клімат та численні вороги сильно скорочують кількість цих гризунів, інакше людям довелося б туго.
Численність лемінгів збільшує і популяцію хижаків, що харчуються ними. Коли населення цих гризунів невелика, птахам і тваринам доводиться несолодко. Біла сова навіть не відкладає яйця, якщо лемінгів недостатньо, щоб прогодувати пташенят, а сірі лисиці залишають тундру і вирушають полювати в безкраї ліси, на південь. Таким чином, життєвий цикл багатьох полярних тварин залежить від цього маленького звірка, що підкреслює крихкість рівноваги між здобиччю та хижаком у царстві крижаної півночі.